— Я надеялся на это.
Ей так хотелось разрыдаться на его груди, но, чтобы не делать этого, она отвернулась.
— Я благодарна тебе за то, что ты сделал для него. За то, что отвел в школу и заставил все рассказать директору.
— Самому сознаться в своих проступках всегда нелегко. Я думал, ему может понадобиться поддержка.
Лия вынула из холодильника кувшин лимонада и, задумчиво улыбаясь, закрыла дверцу.
— Поддержка — это именно то, чего ему сейчас так не хватает.
— Но у него есть ты, — напомнил Сэм.
Сокрушенно качая головой, она вынула из шкафчика два стакана.
— Этого недостаточно. Я никак не могу пробиться к нему. Ему нужен его отец. — Чувствуя, как к глазам опять подступают слезы, она сжала губы и сосредоточила внимание на напитке. Потом постаралась улыбнуться. — Хочешь лимонаду?
Сэм взял стакан.
— Спасибо.
Она указала в сторону солнечной комнаты.
— Давай посидим там.
Лия пошла вперед, Сэм последовал за ней. Оба уселись в плетеные кресла.
Он подвинул свое кресло ближе к ней.
— Крэйг сказал мне, что вы с директором решили сообщать Патрис только самое необходимое.
Она кивнула.
— Патрис… такая хрупкая. Я сама разбираюсь с его школьными делами, дабы уберечь ее от лишних стрессов.
— Ты не возражаешь, если я кое о чем спрошу у тебя?
Лия искоса взглянула на него.
— Зависит от того, о чем именно.
— Почему ты избегаешь разговоров о брате?
Побледнев, она отвела взгляд, не желая делиться с ним своими соображениями.
Не дождавшись ответа, Сэм продолжал:
— Если ты имеешь в виду свое горе, то я могу понять тебя. Тяжело терять того, кого любишь. Но думаю, у тебя что-то большее, чем только горе.
— Можешь думать все, что тебе заблагорассудится.
— Лия…
Поскольку она не захотела даже взглянуть на него, он накрыл ладонью ее руку.
— Лия, посмотри на меня!
Хотя Лия предпочла бы сейчас смотреть куда угодно, только не на него, она взглянула ему прямо в глаза. Сострадание, которое она увидела в них, заставило ее сдаться.
— Ты сердишься? — спросил он.
Лия почувствовала в глазах жжение от слез и заморгала, чтобы не дать им хлынуть.
— За что мне сердиться на тебя? — ответила она, делая вид, что не поняла вопроса.
— He на меня. На своего брата.
И в этот момент Лия поняла, что не в силах больше скрывать правду.
Сэм видел, как ей тяжело, поэтому встал и пересадил ее с кресла к себе на колени.
— Ах, Лия. — Он поцеловал ее в макушку. — Я не Крэйг и не Патрис. Со мной тебе нет необходимости казаться храброй. Я не буду думать о тебе хуже, если ты скажешь, что сердишься на Кевина за то, что он умер.
Н Лия сглотнула.
— Он не должен был умирать, — жалобно всхлипнула она. — Он должен был остаться дома. Со своей семьей. Со мной.
Сэм провел рукой по ее волосам.
— У солдат не бывает выбора, — напомнил он ей. — Они идут туда, куда им прикажут.
— Брат вообще не должен был записываться в армию. Ему едва исполнилось восемнадцать! Он был слишком молод, чтобы сообразить, что делает или чего хочет от жизни. Он сделал это только из-за мамы.
— Твоя мама просила его записаться в армию? — спросил Сэм в замешательстве.
— Нет. Он сделал это, чтобы привлечь к себе ее внимание. А может быть, чтобы досадить ей за то, что она игнорировала его. Я не знаю точно. — Лия зажмурилась, вспоминая, как умоляла Кевина не делать этого. — Я объясняла ему, что его вступление в армию ничего не изменит. Но он не хотел слушать меня. — Вздохнув, она прижала руку к губам. — Сколько я ни плакала, сколько ни умоляла его, так и не смогла пробиться к нему. А мама вообще ни на что не обращала внимания. Просто продолжала свои глупые поиски. Вела себя так, будто Кевин не совершал самую большую ошибку своей жизни.
— Как я понимаю, именно ты всегда была в ответе за них. Ты присматривала и за матерью, и за братом?!
Она смахнула слезы со щек.
— Кто-то должен был это делать. А мама не хотела… или не могла.
— А теперь ты присматриваешь за Крэйгом и Патрис.
Лия подняла голову и провела рукой под носом.
— Приходится. Кевин больше не может заботиться о них.
— А кто позаботится о Лии? — спросил он мягко.
Она посмотрела на него, а потом отвернулась, не в силах выдержать его напряженный взгляд.
Сэм взял ее лицо в свои ладони и развернул к себе.
— Кто? — повторил он.
Ее губы дрожали. Она вспомнила все те моменты, когда ей хотелось, чтобы кто-нибудь был рядом с ней, тот, на кого можно опереться, тот, кто помог бы нести ей тяжкое бремя ее жизни. Она надеялась, что этим человеком будет Луис. Но вместо этого Луис только и делал, что высмеивал ее заботу о семье. Он даже отказался проводить отпуск вместе с родственниками жены и делал все, чтобы отдалить ее от них.
Приподняв подбородок, Лия стряхнула руки Сэма.
— Мне не надо, чтобы кто-нибудь заботился обо мне. Я сама отлично могу о себе позаботиться. Мне никто не нужен.
— Каждому кто-то нужен.
Она вскочила с его колен.
— А вот мне не нужен! И то, что я переспала с тобой, не дает тебе право лезть в мою личную жизнь!
Глава пятая
Прислонившись к дверному косяку в квартире над гаражом и сложив руки на груди, Сэм вглядывался в ночное небо. Сказать, что он был расстроен, значит не сказать ничего. Он-то рассчитывал провести сегодняшнюю ночь с Лией, но последний их разговор свел к нулю любые шансы на это.
Однако причиной его расстройства был не секс. Точнее сказать, не только секс. Сэм беспокоился о. Лии. Боялся, что если немедленно не прийти ей на помощь, то она просто рухнет под грузом ответственности за свою семью, той ответственности, которую Лия добровольно взвалила на себя. Несомненно, ее чувство долга в отношении Крэйга и Патрис заслуживало восхищения, но Сэм был ярым сторонником того, что надо помогать людям учиться самим решать свои проблемы. А пока Лия заботится о Крэйге и Патрис, у тех не будет ни сил, ни желания самим отвечать за свои житейские дела. Они так и будут тянуть из Лии соки, пока у нее их просто не останется.
