— Что случилось, Малыш? — прошептала она.
Пес снова залаял и подбежал к двери.
Стефани свесила ноги с кровати и набросила халат. По дороге к двери она услышала громкий стук.
— Стеф? Открой! Это я, Уэйд.
Окончательно проснувшись, она побежала по коридору, лавируя между коробками, уверенная, что Уэйд пришел, чтобы помириться с ней.
Увидев тревогу на его лице, она поплотнее запахнула халат и вышла на крыльцо.
— Что такое? Что-нибудь случилось?
— Меган. Она сбежала. Еще четыре часа назад она спала в своей кровати, а сейчас ее нет.
— Ты уверен?
— Ну, разумеется! — нетерпеливо закричал он. — Я обыскал весь дом, сарай, но ее нигде нет. Я подумал, может, она пришла сюда.
— Сюда? — переспросила Стефани, потрясенная тем, что он мог такое предположить.
— Ну да. Ты ей нравишься. Она ужасно разозлилась, когда я не разрешил ей вернуться к тебе, чтобы помогать упаковываться.
Стефани сглотнула. Она и помыслить не могла, что Меган испытывает к ней какие-то чувства, тем более симпатию. Она покачала головой.
— А ее друзьям ты звонил?
— Нет. Не хотелось будить людей среди ночи, пока не буду окончательно уверен, что она сбежала. Я так надеялся найти ее здесь. — Из его груди вырвался стон. — О боже! Она убежала к Анжеле, это точно.
Стефани поежилась от одного этого предположения, понимая тревогу Уэйда, потом решительно стиснула зубы, понимая, что кому-то из них нужно сохранять спокойствие.
— Ты не можешь знать наверняка. Кстати, ты звонил Анжеле? Может, она разговаривала с Меган.
— Я пытался. Она не отвечает, что меня не удивляет. — Уэйд нахмурился. — Она была ужасно зла на меня, когда уезжала.
— Ее чувства сейчас не имеют значения, — твердо напомнила ему Стефани. — Безопасность Меган — вот на чем нужно сосредоточиться. Теперь думай. Куда она могла пойти?
Уэйд вскинул руки.
— Черт, я не знаю! Меган всегда грозилась сбежать к матери. Не представляю, куда еще она могла податься.
— Хьюстон почти в трех часах езды отсюда, — сказала Стефани, пытаясь рассуждать логически. — Пешком ей не дойти. — И тут ее осенило. — Автостанция! — воскликнула она и, схватив Уэйда за руку, потащила его к грузовику. — Возможно, она села на автобус. Проверь там. Покажи ее фотографию. Может, кто-то вспомнит, что видел девочку. Найди и привези ее.
С угрюмым лицом Уэйд забрался в машину и завел мотор.
— Если она появится здесь или свяжется с тобой…
— Я позвоню тебе на сотовый, — пообещала она. — А ты сообщи мне, если найдешь ее.
С горящими от недосыпания глазами и взвинченными от беспокойства нервами Стефани ходила по дому, руководя действиями служащих компании по грузоперевозкам и отбирая мебель и коробки с вещами, которые она решила оставить себе.
Уэйд позвонил около четырех утра и сообщил, что Меган взяла билет на автобус до Хьюстона, и он едет туда, надеясь перехватить ее до того, как она доберется до квартиры Анжелы. С тех пор телефон упорно молчал.
Ей отчаянно хотелось позвонить ему, но всякий раз, протягивая руку к телефону, она тут же отдергивала ее, говоря себе, что он свяжется с ней, если будут новости.
Когда вещи были погружены и машины уехали, Стефани вернулась в пустой дом и огляделась, не зная, что ей делать. Она намеревалась уехать после того, как увезут вещи, но теперь не могла, не имея сведений о Меган.
Отсутствие новостей — это хорошая новость, напомнила себе Стефани. Не найдя утешение в старой мудрости, она стала ходить туда-сюда и подпрыгнула от неожиданности, когда телефон зазвонил.
Она схватила трубку и поднесла к уху.
— Да?
— Ее нет у Анжелы. Здесь никого нет.
Ее сердце едва не разорвалось от пораженческих ноток в голосе Уэйда.
— Что ты собираешься делать теперь?
— Останусь здесь. Я знаю адреса пары притонов, где может обретаться Анжела. Собираюсь проверить, не видел ли кто ее.
— А вдруг Меган вернется домой? Если тебя не будет, она может опять убежать.
— Я надеялся, что ты побудешь там. Задержишь Меган, пока я не вернусь.
— Ну, конечно.
— Ключ под ковриком у задней двери.
— Я найду.
Она хотела отключиться, но голос Уэйда остановил ее:
— Стеф?
— Да?
— Спасибо.
Слезы подступили к глазам, но прежде чем девушка успела ответить, загудел гудок, давая понять, что Уэйд прервал связь.
Как же странно находиться в доме Уэйда! Стефани была хорошо знакома с планировкой, поскольку часто бывала тут в то лето, когда они встречались с Уэйдом, но сейчас предпочитала оставаться на кухне и поближе к телефону.
Девушка сделала себе целый кофейник кофе, чтобы не уснуть, и пила чашку за чашкой, сидя за столом. Электронные часы на микроволновке показывали десять вечера, напоминая Стефани, что она пробыла в его доме уже больше четырех часов.
Телефон зазвонил, напугав ее, и Стефани бросилась к нему со всех ног, схватив трубку после второго звонка.
— Алло? — выдохнула она.
— Уэйда Паркера, пожалуйста.
Разочарованная, Стефани откинула волосы с лица.
— Сожалею, но его сейчас нет. Может, ему что-то передать?
— Нет, мне нужно поговорить с ним лично.
Стефани нахмурилась, удивляясь настойчивости в голосе незнакомого мужчины.
— У меня есть номер его сотового. Не хотите попробовать связаться с ним?
— Уже пробовал. Не отвечает. Не вешайте трубку.
Еще больше хмурясь, Стефани пыталась разобрать, что говорилось на том конце провода, но ее собеседник прикрыл трубку рукой.
— С кем я говорю?
Вопрос удивил ее.
— Стефани Кэллоуэй, соседка.
— Одну минуту. — И снова раздались неразборчивые звуки, а потом мужчина произнес: — Здесь у нас девочка, которая хочет поговорить с вами.
Следующим Стефани услышала голос Меган.
— Стефани? — сказала она и шмыгнула носом. — Ты не знаешь, где мой папа?
Боясь, что Меган повесит трубку, прежде чем объяснит, где она находится, Стефани поспешно спросила:
— Ты где, Меган? Твой папа сходит с ума от беспокойства.
