неуловимому завершению, желая его и все же боясь, потому что оба знали: это их последний раз…
Он почувствовал, как она вздрогнула, пальцы сжались на его груди, напряглись бедра, прижатые к его бедрам, и потянулся вверх, к ней навстречу.
— Ну же, Рэгги! — ласково ворчал он, жадно целуя ее. — Ну давай же!
Она боролась с ним, пытаясь продлить этот миг как можно дольше. Но тело ее бросало ей вызов в ответ на вызов Коуди. Вскрикнув, она вонзила ногти в его грудь, когда ее тело обволокло его. Он крепко прижимал ее к себе, ощущая ее внутренние толчки, медленное расслабление, пока она, бездыханная, не уронила голову ему на плечо.
— Я люблю тебя, Коуди! — шептала она, припав к его влажному телу.
— Знаю, Рэгги! — Он нежно обхватил ее затылок. — И я люблю тебя!
Но что им в этой любви, если их разделяет такая пропасть? Она ждала, затаив дыхание, всем сердцем желая, чтобы он пошел дальше, попросил ее остаться с ним, в Темптэйшне. Но он лишь молча гладил ладонями ее спину. С трудом сдерживая слезы, она крепче прижалась к нему — и тоже молчала. Нет, не может она сказать это первая, задать вопрос, по крайней мере сейчас, — гордость не позволяет.
Рэгги еще раз посмотрела на себя в зеркало: распухшие, красные глаза. Да и чего другого можно ожидать после бессонной ночи? Схватила дорожную сумку и пробежала через весь дом на веранду: все уже в сборе — Мэри Клэр, Харли, Стеффи, Джимми, Лиана и Хэнк; только Коуди нет.
Она удержится и не станет реветь — ясно, что он не придет проститься, они попрощались вчера вечером.
— Ну, вот и все, ребята! — весело произнесла она, заставив себя радостно улыбнуться.
Харли взял у нее сумку и, обняв за плечи, проводил ее к машине.
— Помни — ты нам не чужая, слышишь?
Подавив слезы, она открыла багажник.
— Буду помнить — обещаю.
Харли устроил в багажник ее чемодан.
— А вы все тоже обещайте приезжать ко мне, договорились?
Мэри Клэр уже вытирала глаза кончиком передника.
— Приедем! — пообещала она, усиленно стараясь не расплакаться.
А Лиана, не удержавшись, закрыла лицо руками. Хэнк прижал ее к себе.
— Ты бы, чем оплакивать расставание, лучше поделилась с Рэгги нашей новостью!
Лиана уткнулась лицом в его плечо.
— С-скажи ты! — рыдала она. — Я… я не могу!
— Ну полно, полно, — успокаивал ее Хэнк, целуя в макушку. Подняв голову, он широко улыбнулся всем и гордо сообщил: — У нас будет ребенок!
— Ребенок? — Рэгги, уже собиравшаяся залезть в машину, остановилась в удивлении.
— Ну да, наш беби. — Хэнк крепко прижал к себе Лиану. — Неплохо у нас началась семейная жизнь, а? Ребенок появится примерно через восемь месяцев.
— Ре-бе-нок… — монотонно, по слогам повторила Рэгги и вдруг радостно вскрикнула: — Ребенок! — осмыслив наконец новость; подбежала и обняла их обоих. — Я так за вас рада!
— Лиана тоже рада. — Хэнк несколько озабоченно смотрел на Рэгги поверх головы жены. — Только сейчас у нее неприятности с гормонами. Ты же знаешь, что такое беременные женщины!
Нет, Рэгги не знала, но это вовсе не ослабило ее волнения. Она обняла подругу.
— Ты ведь следишь за собой, да? Но и ты, Хэнк, следи за ее здоровьем.
— Слушаюсь, мэм! — Хэнк шутливо отдал честь.
Рэгги засмеялась и повернулась к Джимми и Стеффи.
— Ну, теперь вы! Обнимите-ка тетю Рэгги!
Стеффи подбежала и обняла Рэгги за талию, а Джимми попятился и стал чертить по земле носком теннисной туфли.
— Спасибо, что пожила с нами, тетя Рэгги!
Рэгги опустилась рядом со Стеффи на колени.
— Не стоит благодарности, маленькая егоза. — Поцеловала девочку, а Джимми потрепала за волосы: он ведь не потерпит публичного проявления чувств. — Поручаю тебе следить за коровой и докладывать мне, как у нее дела, хотя бы раз в неделю!
— Ладно. — Джимми, явно испытывая облегчение, что ему не придется обниматься, сохранял полную серьезность.
— Заботься о моем старшем брате! — прошептала Рэгги, обняв Мэри Клэр. — Пока, братишка, до встречи. — И повернулась к машине.
— А я думал, — Харли, нахмурившись, смотрел на дорогу, — Коуди придет тебя проводить.
— Мы попрощались вчера вечером. — И, помахав последний раз, Рэгги забралась в машину, завела мотор и наконец дала волю слезам.
Глава восьмая
Дни для Коуди тянулись медленно; со времени отъезда Рэгги прошло почти три недели. Он старался не думать о ней, сосредоточиться на работе — новые жители продолжали стекаться в Темптэйшн. Иногда это ему почти удавалось на минуту-другую, пока что-то, какая-нибудь безумная мелочь — аромат ветра, крыша, посеребренная солнечным светом, яркие подсолнухи (они поднимали лица к солнцу, словно наслаждаясь его теплом и светом, точно как она), — не напоминало ему о ней.
Чтобы хоть как-то отвлечься, он пытался придумать, куда пойти, что сделать. Ранчо Кэрров он исключил сразу, что вполне понятно. Да и вообще, вряд ли в городе найдется место, не связанное с мыслями о Рэгги. И вдруг его осенило: «На отшибе», бар Хэнка! Он не бывал там с Рэгги — просто потому, что в ту неделю, когда она жила здесь, бар не работал. И он поехал в бар.
Хэнк поднял на него глаза со своего места за стойкой бара.
— Привет, Коуди! — обрадовался он. — Как насчет холодненького?
Коуди проскользнул к табурету у бара, снял шляпу и пригладил рукой волосы.
— Мысль неплохая. А где Лиана?
— Отправилась с Мэри Клэр в Остин за покупками. — Хэнк покачал головой, подставляя кружку под кран. — Ума не приложу, куда девать все барахло, которое она уже накупила для младенца — он ведь еще должен появиться на свет! — И подтолкнул Коуди кружку. — Наверное, я не выдержу и арендую дом у Мэри Клэр, чтобы и у меня была крыша над головой.
— Ну, ты мог бы поступить еще и похуже.
Хэнк уставился на него, не понимая, что у Коуди за настроение. С тех пор как уехала Рэгги, он редко виделся с другом, вернее, вообще не виделся, разве что мимоходом. Сегодня утром Лиана что-то такое говорила: мол, он, видно, лечит свое сердце, больное от любви, вот и не появляется. Хэнк никак на это не отреагировал — ерунда, конечно. Но теперь и сам призадумался: может, и вправду?
— Так какими судьбами ты оказался в баре? В последнее время тебя не видно и не слышно.
— Да просто захотелось выпить чего-нибудь холодненького.
Передняя дверь со скрипом открылась и опять захлопнулась. Хэнк снова поднял взгляд.
— Будь я проклят! — произнес он, увидев Харли. — Не так часто случается выпить пивка с двумя лучшими друзьями! — Взял другую кружку, наполнил, подвинул на стойке бара.
Харли устроился на табурете рядом с Коуди и с усталым вздохом протянул руку за пивом.
— Пить охота, старик. Все утро крутился как белка в колесе. — Он сделал большой глоток и, чуть повернув голову, взглянул на Коуди: — А ты как оказался в баре в такой час?
— Неужели человек не может даже зайти выпить пива, не привлекая к себе всеобщего внимания? — нахмурился Коуди.
— Может, конечно. — Харли уловил в ответе Коуди гневные нотки. — Просто последнее время мы
