потрепанный. Его кожа имела землистый оттенок. На брюках в районе правой коленки зияла рваная дыра. Один рукав пиджака держался на честном слове, второго уже вовсе не было. И только радужка глаз вампира ярко голубела, что совсем не радовало, в свете того, что мне стало известно о кровососах в последнее время.
— Что с вами случилось? — осторожно поинтересовалась я.
— Твое беспокойство греет мне сердце. — Бенджиро клыкасто улыбнулся. — Не тревожься за меня, медовая!
Переживать за вампира? За кого он меня принимает, интересно…
Опираясь на кресло, я попыталась встать. Сделать это надлежало так, чтобы половые тряпки, бывшие у меня вместо одежды, остались на своих местах. Однако гнусное кресло откатилось к перегородке, заставив меня опять шлепнуться на пятую точку.
— А все-таки?
Вампир пожал плечами:
— Помнишь наше чудное свидание под луной Дросэры и душку сэра Генриха? Так вот, мы с этим милым господином слегка повздорили.
— Ничего себе «слегка», — хмыкнул Хиро. Он наконец-то соизволил перейти на понятный мне язык. — Дело пахнет войной кланов.
— Оно не просто пахнет, друг мой. Оно воняет!
— И какого акумы ты в него тогда полез, Рё?!
— Честь рода Фудживара не позволила мне бросить прекрасную даму в беде.
— Ой, ну только не надо…
Они ожесточенно заспорили, в запале опять перейдя на этот свой рычащий язык. У меня же в голове щелкнуло.
— Эй, подождите! — заорала я, подскакивая с пола и позабыв про осторожность.
За что тут же поплатилась. Прикрывающая грудь тряпка решила, что отслужила свое, и развязалась. Мужчины замолчали и заинтересованно обернулись в мою сторону.
С этой минуты внимание обоих рассветников принадлежало мне безраздельно. Причем откровенно гастрономический интерес в глазах вампира беспокоил меня куда меньше, чем задумчивый взгляд Тэмаки.
Прилаживая трясущимися руками тряпку на место, я поинтересовалась:
— Так вы тот самый Фудживара Рё?
— Проснулась, — хмыкнул Хиро.
Точно. Проснулась. И теперь напряженно вглядывалась в Бенджиро. Он совершенно не походил на виденную мной когда-то иллюстрацию в учебнике по истории. Там был изображен суровый косоглазый дядька в национальной одежде. В руках меч, а на голове дурацкая прическа — по виду плохо сидящий парик.
Вообще-то с историей у меня в школе было не очень. А уж с историей сопредельных государств — тем более. Все эти знаменательные даты, громкие имена и названия исторически важных мест перемешивались в голове самым причудливым образом. Однако Фудживара Рё задержался в моей памяти исключительно благодаря нашей историчке. Мисс Хикс поведала жутко романтичную и одновременно трагичную историю дочки Императора, полюбившей вампира. Помнится, я так же, как и сейчас, пристально вглядывалась в изображенного на гравюре мужчину и пыталась понять, из-за чего тут можно прилюдно покончить жизнь самоубийством.
Сами понимаете, когда девушке пятнадцать, голова у нее гораздо легче забивается романтичными бреднями, а не сухими историческими фактами.
— Вы тот самый вампир, кто после Второй магической войны первым заключил договор ограничения с Инквизицией и получил полную индульгенцию? — не унималась я. — Бессменный глава «Трансвампиндастриз»? Правая рука Императора?
— Когда это было… Ты б еще «Войну года Дракона» почти двухвековой давности вспомнила, — хмурясь, проворчал Бенджиро.
Нет, не Бенджиро. Фудживара Рё. Тот самый.
С независимым видом Тэмаки присел на мой стол, вполголоса скандируя: «Долой варваров!» Вампир недобро зыркнул в его сторону, и тот не сразу, но заткнулся.
— А вы и там?..
После этих слов Бенджиро посмотрел на меня так, что я почувствовала себя полной дурой.
— Медовая, я уже, конечно, не мальчик, но в прародители меня записывать как-то рано. К тому же глава «Трансвампиндастриз» уже полвека как Токугава, а я всего лишь скромный управляющий нашим филиалом в Соединенном Королевстве.
Честно говоря, в своем теперешнем виде он не тянул даже на хозяина табачного киоска, куда там уж до владельца транснациональной компании.
Кстати, о внешности.
— А Тэмаки тогда кто? И почему он так… — Я замялась с определением (очень уж просилось на язык слово «дурацкий»), — странно одет?
— Это я ему свой раритетный костюмчик «тени» выдал.
Все остальное в моем гардеробе этому дылде мало оказалось.
«Отчего же тогда сам не переоделся?» — открыто читалось в моем взгляде.
Рё пожал плечами на мой немой вопрос.
— Сэр Генрих нам уже по дороге сюда попался, — снизошел до пояснения Тэмаки.
Бенджиро достал из кармана пиджака резинку и завязал волосы в хвост.
— Вампир старой закалки, ничего не поделаешь. Честный поединок ему подавай! Хорошо требовать честности, когда ты соперника без малого на двести лет старше и сильнее тоже раза в два!
Я аккуратно присела в кресло Мари.
— И вы победили?
Хиро скрестил руки на груди и невозмутимо кивнул.
— Победили. В спринтерском забеге до здания магбанка.
— Между прочим, мне пришлось тебя на крышу на собственном горбу втаскивать. А ты не легкий, знаешь ли! — Вампир наградил друга свирепым взглядом.
Невозмутимости Хиро это, однако, не убавило.
Я уважительно поглядела на Бенджиро: все-таки на вид вампир был тоньше в кости и на полторы головы ниже Тэмаки.
Бенджиро поймал мой взгляд, но хорошего настроения это ему почему-то не прибавило. Наоборот, он надулся, как мышь на крупу.
Его обиженный взгляд напомнил мне Виргиния.
Брэг…
— Малыш!!!
Позабыв разом о рассветниках, я рванула с места, свернув по дороге стоящее на пути кресло. Только пятки по ковролину застучали. Мимо пронеслись пустые коридоры. До клиентщиков я домчалась в рекордное время, еле успев в последнюю секунду затормозить перед дверьми.
Мало ли что там меня ждало. Или кто…
Тяжелая створка открылась почти неслышно. Тут мало что изменилось. За исключением одного. Посредине помещения лежало то, что осталось от «пожирателей страсти» — пустые кожаные мешки. Точно надувные куклы из секс-шопа, сдутые за ненадобностью.
Комок тошноты подкатил к горлу. Стараясь не смотреть на останки, я боязливо приблизилась к замершему в позе зародыша телу. Мне было страшно до него дотронуться. А вдруг он уже холодный. Или Малыш жив, но все еще под действием любовных чар суккуба. Сейчас очнется да набросится на меня с намерением прибить, как ранее Питер Пирке.
Прерывая мои душевные терзания, оборотень пошевелился, заставив меня отпрыгнуть от него на пару метров, поближе к дверям.
Малыш медленно сел, сжимая голову руками. Подобрал колени и вжался в них лбом. Недолго так
