копия Джеймса Дикона».
— И все рано не понимаю как...
— Наберитесь терпения, сами все увидите, — загадочно улыбнулся я.
Позвонив агенту, я попросил опубликовать в «Дейли-Варайети» и «Голливуд репортер» коротенькую заметку: «Анонимный источник сообщил, что сценарист-оскароносец Дэвид Слоун готовится к режиссерскому дебюту с фильмом „Наемники“. Главную роль исполнит Уэс Кейн, как две капли воды похожий на Джеймса Дикона».
— Ты что задумал? Если нашел другого агента, лучше скажи сразу! Какие еще «Наемники»? Не хочется выглядеть идиотом!
— Лу, не дрейфь, все будет в порядке!
— С какой киностудией ты работаешь?
— Терпение, скоро все узнаешь!
— Ты, сукин сын, если думаешь меня надуть, предупреждаю сразу...
— Да получишь ты свои двадцать процентов, не бойся... Но если кто-нибудь позвонит с просьбой сообщить подробности, отсылай ко мне.
— Какие подробности, когда я знать ничего не знаю?!
— Молодчага, Лу! Именно так и скажешь...
Повесив трубку, я отправился в видеоцентр и купил кассету с «Блудным сыном».
Давно я не смотрел этот фильм, а в тот вечер мы с Джилл ставили его раз сто, вернее, не весь фильм, а одну его часть... Сцена на сеновале — именно ее выбрал для пробы самонадеянный Уэс Крейн. Под конец Джилл не выдержала:
— Ради бога, скажи, что ты делаешь? Мы не будем до конца смотреть?
— То же самое! — изумленно повторял я.
— Что «то же самое»? Дэвид, ты пьян?
— Сцена на сеновале! Она идентична пробе Уэса Крейна!
— Правильно! Тебе объяснили: во время пробы использовались те же декорации, что и в фильме.
— Дело не в декорациях, — нетерпеливо отмахнулся я. — Смотри, в фильме Дикон большую часть сцены лежит, зарывшись лицом в солому. Ты практически чувствуешь запах сухой травы... Да и вообще создается впечатление, что обращается он к сену, полу, к чему угодно, только не к стоящему сзади отцу.
— И что?
— А то, что проба Крейна идентична. Сцену снимали, опустив камеру на пол, соломинки к щеке Крейна прилипли так же, как к щеке Дикона. Все движения, паузы совершенно синхронны, даже эти ужасные всхлипы, когда кажется, что парень сейчас разрыдается.
— Знаешь, все вполне объяснимо: Крейн мог тщательно изучить сцену и воспроизвести с максимальной точностью.
Я начал перематывать кассету.
— Хватит, надоело! — взмолилась Джилл.
На следующий вечер позвонил директор киностудии:
— Дэвид, я очень на тебя обижен!
— В чем дело? Только не говори, что тебе не понравилась новая версия «Нарушенного обещания»!
— Новая версия? Ах, да... Нет, с ней все в порядке. Я, конечно, внес кое-какие исправления, но не волнуйся, в соавторы набиваться не стану! — Он мерзко захихикал.
— Ну, значит, порядок! — обрадовался я.
— Вообще-то я не поэтому звоню. Слушай, с каких пор ты у нас режиссер?
— Так и знал!.. К сожалению, пока не могу отвечать на вопросы!
— Только что беседовал с твоим агентом: он якобы никаких договоров не заключал.
— Правда, на этот раз я сам себя представляю.
— К кому ты обратился?
— Уолт, я честно не могу ничего рассказать! Я ведь новичок, шаг влево, шаг вправо уже побегом считается, тем более что переговоры еще не закончены.
— С кем? С парнишкой, который похож на Джеймса Дикона?
— Уолт, пожалуйста, мне действительно больше нечего добавить!
— Скажу прямо: с твоей стороны очень некрасиво переманивать мальчишку! Открыл-то его я, не забывай. Вчера просматривал пробу: у него есть все, чтобы стать звездой.
Знаю, знаю, вчера после звонка из отдела кастинга старина Уолт со всех ног бросился в проекционный зал. Ей богу, как ребенок! Слышу звон, да не знаю, где он!
— Уолт, никого я не сманиваю. Хотя у вас с ним контракта нет, верно?
— А что за разговоры о проекте под названием «Наемники»? Откуда он вообще взялся?
— Сначала это была пьеса. Она как-то сама собой родилась, а потом превратилась в сценарий. Замысел появился, когда я увидел рекламу в журнале «Контрактник».
— 'Контрактник'... Дэвид, мне казалось, мы друг друга понимаем...
— Я и сейчас так считаю.
— Тогда почему ты не пришел с этой пьесой ко мне? Мы ведь друзья, в конце концов! Получил бы достойную сумму на развитие проекта...
Ну, конечно, задним числом можно пообещать и луну, и радугу в придачу!
— Просто подумал, ты не заинтересуешься: я в качестве режиссера, а в главной роли никому не известный актер...
Хотите согнуть продюсера в калач — скажите, что ваш проект не для него. Горы свернет, а, в чем суть, узнает. Не факт, что захочет профинансировать, но, по крайней мере, убедится, что не упускает ничего стоящего!
— Дэвид, ты же не режиссер, а писатель! Ну что ты знаешь о режиссуре? Нет, нет и еще раз нет! Если, конечно, опозориться не хочешь! А вот насчет мальчишки... В нем действительно что-то есть.
Да что ты говоришь! Ты заинтересовался Крей-ном только потому, что его решили снять в главной роли.
— Вот видишь, я знал, что мы не договоримся, поэтому и беспокоить не стал...
— Да проблема выеденного яйца не стоит! К мальчишке уже послали юриста: долгосрочный контракт ему предлагаем.
— Ясно, посадите на договор: он снимается только у вас, регулярно получает крохи, хотя вы со своей стороны ничего определенного не обещаете. Другими словами, ни себе, ни людям!
— Эй, десять тысяч не такие уж и крохи! Для Крейна, конечно... Со временем будет получать пятнадцать...
— А за главную роль?
— Сто пятьдесят тысяч за фильм.
— Думаешь, его агент согласится?
— Да нет у него никакого агента!
Теперь понятно, почему в гильдии молодых актеров дали адрес и телефон самого парня.
— Ясно, ты все это делаешь специально, чтобы мне досадить.
— Не принимай близко к сердцу, Дэвид. Бизнес есть бизнес. Знаешь, принеси мне свой сценарий. Вместе что-нибудь решим...
— Но ведь ты не утвердишь меня режиссером?
— Неизвестный мальчишка в главной роли — максимум, чем мы готовы рискнуть. Даже если фильм станет хитом, кто знает, что получится в следующий раз? Но утвердить начинающего режиссера, который раздует бюджет картины до космических пределов... При всем уважении к тебе — нет, не могу, ты потратишь все, что мы сэкономим на мальчишке. А так пятнадцати миллионов должно вполне хватить.
— Ты ведь даже сценарий не читал! Там несколько батальных сцен, взрывы, вертолеты, спецэффекты. Честно говоря, я рассчитывал миллионов на двадцать пять.
— Вот видишь! Ты совершенно не умеешь экономить, значит, к режиссуре не готов!
— Мы все равно рассуждаем чисто теоретически, я уже нашел кинокомпанию. Обо всем
