– А что, у нас их нет?! – перебил я его. – По первоначальному плану Старик вообще не должен был спускаться под воду. Вся подводная часть операции поручалась нам. И раз уж нас снабдили двумя дрелями, значит, еще на этапе планирования допускалась возможность того, что одна из них будет потеряна. Так что необходимыми средствами для выполнения задания мы обеспечены!
– А вышедшие из строя ГАС и гидролокатор? – тут же напомнил мне Стас, но меня уже нельзя было переубедить.
– Ну так что с того?! Гидроакустические приборы все равно оказались бесполезны, и поиск «Атланта» мы вели исключительно с помощью радиометров. Да, сейчас оператору «Тритона» стало сложнее обнаружить покинувшего кабину пловца. Но у нас есть еще ручная ГАС. В конце концов, можно ведь использовать и ее.
Стас удовлетворенно кивнул:
– Спасибо вам, друзья! Я рад, что в вас не ошибся и мы думаем одинаково. Решено! Мы именно так и поступим. Андрей, завтра мы с тобой идем к «Атланту», причем оператором будешь ты…
Я понял, что Стас собирается сам снимать с обшивки американского ракетоносца установленный Стариком блок АЗУ. Такое решение показалось мне оскорбительным, и я вновь перебил Стаса:
– А как же я?! Установка и снятие АЗУ – это же моя задача.
– С твоими травмами тебе еще рано идти под воду, – не терпящим возражения голосом объявил мне Стас. – Даже незначительный гидродинамический удар может вызвать у тебя болевой шок со всеми вытекающими последствиями. Я не позволю тебе так рисковать. Хватит с нас смерти Ильи Константиновича.
Когда Стас переходит на такой тон, спорить с ним становится бесполезно. Поэтому я насупился и замолчал. Видя мое недовольство, он поспешил сказать:
– Не унывай, у тебя будет не менее ответственная задача. Так как гидроакустическую станцию мы с Андреем заберем с собой, то тебе придется нам просигналить, чтобы мы смогли найти «Зодиак» при возвращении с полигона.
– Справлюсь, – пробурчал я. – Вы только выберитесь оттуда, а уж я позабочусь, чтобы вы не проплыли мимо.
– Выберемся, если хватит зарядки аккумуляторов, – ответил мне Стас. – У «Тритона» запас хода составляет шестьдесят миль, а мы уже прошли более сорока.
Просто поразительно, с каким спокойствием произнес Стас эти слова, хотя ситуация сложилась самая критическая. А у меня совершенно вылетело из головы, что энергоресурс подводного транспортировщика ограничен. По словам Стаса, оставшегося у «Тритона» запаса хода хватит лишь на то, чтобы дважды пересечь акваторию испытательного полигона. Но при ведении подводного поиска приходится постоянно менять курсы, таким образом фактически пройденный путь многократно превышает расстояние, отмеренное по предварительным расчетам. Я долго смотрел в глаза Стаса, мысленно заклиная его завтра обязательно вернуться назад. И он услышал меня.
– Мы вернемся, – пообещал мне Стас. – В крайнем случае, если окончательно сядут аккумуляторы «Тритона», доплывем на буксировщиках.
Смотри, Стас, ты дал слово и теперь обязан выполнить обещание.
НА ВЪЕЗДЕ В ГОРОД
Из темноты вынырнули два световых пятна – фары подъезжающего автомобиля. Рикардо Родригес по прозвищу Бешеный бык, неподвижно стоящий за кустом акации, уже убедился, что выбранное им место встречи оказалось неудачным. Он не мог разглядеть приближающиеся машины, пока те не проезжали мимо него. Из опасения попасться на глаза постороннему водителю Рикардо не выходил из кустов, поджидая вызванного напарника… Прошло около минуты. Свет стал ярче. Автомобиль явно притормаживал. Внезапно горящие фары погасли, и Родригес увидел освещенный только габаритными огнями открытый «Рейнджер». Потомок легендарных «Виллисов» сворачивал к обочине. За рулем вырисовывалась фигура плотного коренастого человека. Губы Родригеса растянулись в довольной улыбке. Оставив свою наблюдательную позицию, он вышел на дорогу:
– Буч! Рад тебя видеть, дружище! Как ты меня заметил?!
– Я тоже рад тебя видеть, Рик! – Водитель в знак приветствия поднял открытую ладонь. – Я не заметил тебя, но дальше начинаются городские кварталы. Вот и подумал, что ты будешь ждать меня здесь, поэтому и притормозил.
– Соображаешь, Буч, – Родригес одобрительно усмехнулся и, подойдя к машине, запрыгнул на пассажирское сиденье рядом с водителем. – Трогай, пока нас не заметил какой-нибудь проезжающий мимо легавый.
– Куда едем, к тебе? – поинтересовался водитель джипа, включая первую передачу.
– Ко мне нельзя, – Родригес недовольно поморщился. – Здешний шериф, сука, может заявиться. Давай в мотель для автомобилистов. Выезжай на шоссе, а дальше я покажу дорогу.
Спустя четверть часа Родригес и его приятель подъехали к кемпингу, состоящему из нескольких десятков однотипных щитовых домиков. По соседству располагалась автостоянка, на три четверти заполненная автомобилями. За тонкими пластиковыми стенами некоторых домиков играла музыка, раздавался веселый смех. Родригес, немного подумав, решил, что соседство с беззаботными туристами не помешает серьезному разговору. По совету своего приятеля Буч отыскал коттедж, где проживал хозяин мотеля, и через пару минут вышел оттуда с ключом от свободного гостевого домика. Родригес сразу направился туда, а Буч поставил машину на автостоянку. Он появился спустя несколько минут, с объемной сумкой-холодильником в руках, которую принес из джипа. Поставив сумку на пол, Буч уселся за стол и вопросительно уставился на Родригеса:
– Так что у тебя за наколка, Рик?
– На несколько сотен тысяч гринов, а может, и больше, – понизив голос до шепота, ответил Бешеный бык. – Но, как ты понимаешь, такое дельце не обтяпать голыми руками. Понадобятся инструменты. Привез, что я тебе велел?
– Обижаешь…
Буч встал и водрузил на стол сумку-холодильник. Откинув крышку, он вытащил пластиковую корзину, заполненную банками с пивом и кубиками колотого льда. Под корзиной, на самом дне, оказались два свертка, завернутых в промасленную ветошь. Буч поспешно достал их из сумки и развернул пропитанные машинным маслом тряпки. В одном из свертков оказался израильский пистолет-пулемет «микро-узи» с отсоединенным магазином, в другом – австрийский автоматический пистолет «глок-23».
– Я захватил игрушку и для тебя, – похвастался Буч и, обращаясь к Родригесу, спросил: – Какую выбираешь?
– Оставь себе, – взглянув на оружие, ответил Рикардо. – Я предпочитаю револьверы сорок пятого калибра и уже побеспокоился о собственном инструменте. – Обойдя стол, Родригес уселся напротив Буча, сдвинул в сторону сумку-холодильник, чтобы видеть его лицо, и сказал: – Теперь о деле. Вчера меня вместе с яхтой наняли четверо парней, назвавшихся океанологами. Только все это туфта! Они такие же океанологи, как мы с тобой. Уже двое суток подряд я отвожу их в море за тридцать миль от берега. Там они спускают на воду свою надувную лодку, грузят в нее акваланги и куда-то пропадают на целый день. Ближе к вечеру возвращаются обратно. Но вот что самое интересное! Они постоянно таскают с собой такой резиновый мешок, – Родригес руками показал размеры, – и внимательно следят, чтобы я к нему не прикасался.
– И что, по-твоему, у них в этом мешке? – заинтересованно спросил Буч.
– Ты еще не догадался? – Родригес интригующе усмехнулся. – Порошок: «снежок» или «джеф»,[25] причем высшей очистки! Крэк или другую подобную дешевую муру так не охраняют. Да и способ доставки говорит за то, что парни имеют дело с исключительно дорогим товаром.
– Постой. Я так и не понял, как они его завозят? – остановил своего приятеля Буч.
– Все просто. Все эти парни аквалангисты, классные аквалангисты. Они уплывают от меня на своей лодке якобы для исследования своих лобстеров, затем ныряют и где-то под водой встречаются с курьерами – такими же классными водолазами, как они сами. Может, встреча происходит и не под водой, а на поверхности, черт его знает. Но это неважно. Короче, аквалангисты передают курьерам деньги, забирают у них мешок с порошком и плывут обратно на мою яхту. Подводная доставка! Сечешь?
