– Ты чего? – через проем выбитого заднего стекла обратился к нему Ворохов.
– Да ничего не вижу! – возмутился Данил.
– Все в порядке, едешь нормально, – поспешил успокоить Станислав своего друга. – Сбавь скорость. Сейчас глаза привыкнут к темноте.
Бизяев сбросил скорость и перешел на первую передачу. Скоро его глаза действительно привыкли к темноте, и он стал различать впереди колею, укатанную ранее проезжавшими автомобилями… Поначалу ровная и относительно прямая дорога постепенно пошла на подъем, все выше забираясь на плато. Колея стала не так отчетлива, а еще через полмили вообще исчезла. Бизяев остановил машину и, выйдя из нее, попытался найти дорогу. Потерянная колея отыскалась быстро, но лишь позади машины. Впереди дороги не было.
– Большинство автомобильных туристических маршрутов заканчивается здесь, у подножия плато, – объяснил Ворохов. – На вершину забираются лишь самые отчаянные.
– Неудивительно, – заметил Бизяев, посмотрев вверх на склон каменистого холма, возле которого остановил автомобиль. – Здесь очень крутой подъем. Чтобы преодолеть его, нужно как следует разогнаться, а затем въезжать на гору не снижая скорости. Это и днем-то опасно – запросто можно загреметь вниз, а уж ночью, в темноте, – тем более.
Не ответив ему, Ворохов достал электрический фонарь и, включив его, начал взбираться вверх по склону. Бизяев, стоя у подножия холма, смотрел на своего друга. Вскоре фигура Станислава растворилась в темноте, лишь пятно фонаря прыгало впереди. Триста метров подъема Ворохов преодолел за шесть минут. Добравшись до вершины плато, он несколько раз прошел вдоль края откоса, выбирая подходящий для въезда путь, после чего спустился обратно.
– Въехать можно, – уверенно сказал он. – Сложным будет только последний участок, примерно двадцать метров перед самой вершиной. Там придется двигаться вдоль склона. Серпантинному движению мешают валуны. Да! Еще будут два поворота. Их нужно не пропустить, но я просигналю тебе фонарем.
– Что ж, попробуем въехать, – глядя на склон плато, задумчиво произнес Данил.
Он вернулся к машине и уже собирался сесть за руль, но Ворохов его остановил:
– Постой, сначала нужно выгрузить снаряжение.
Станислав достал из кузова пикапа сумку с водолазным снаряжением, оба гидрокомбинезона и остановился, глядя на дыхательные аппараты. К нему подошел Данил и, заметив, куда обращен взгляд командира, сказал:
– Ты что? Акваланги весят по двадцать килограммов каждый, да еще сумка почти столько же. С таким грузом тебе физически не взобраться на вершину.
– Хорошо, я заберу с собой сумку, а гидрокомбинезоны и акваланги оставим в машине, – с сомнением в голосе произнес Ворохов. – Только их нужно перенести в кабину, чтобы они не вывалились при подъеме.
Офицеры перенесли дыхательные аппараты и гидрокостюмы в кабину пикапа. Данил предложил Станиславу поставить туда же и сумку с остальным снаряжением, но тот категорически отказался. Затем Ворохов, следуя намеченным для въезда маршрутом, поднялся по склону плато до первого поворота и осветил своим фонарем валун, перед которым нужно было повернуть. Тем временем Бизяев отъехал от подножия плато на сотню метров и, развернув машину, вдавил в пол педаль газа. Натужно воя, пикап рванулся вперед. Данил переключился на вторую передачу, и машина поехала еще быстрее.
Из-под колес летел песок и мелкие камни. Пикап на скорости миновал подножие плато и понесся вверх по склону. Освещенный валун стремительно приближался. Когда до переднего бампера осталось не более десяти метров, Ворохов просигналил фонарем. Бизяев вывернул руль. Промчавшись впритирку к валуну, пикап преодолел первый опасный поворот и устремился дальше по склону. Ворохов бросился вслед за машиной, чтобы указать Бизяеву место второго поворота. Но в этот момент надрывающийся двигатель пикапа внезапно заглох. Стараясь вновь завести машину, Данил поспешно повернул ключ зажигания, но было уже поздно. Задние колеса пикапа заскользили вниз. Бизяев вывернул руль, чтобы не допустить соскальзывания машины со склона. Пикап развернулся и встал поперек. Данил уже решил, что сумел остановить машину, но в этот момент почувствовал, что пикап накренился на правый бок, а левые колеса оторвались от земли.
– Прыгай! – что есть силы закричал своему другу Станислав, заметив, что пикап вот-вот перевернется.
Бизяев не разобрал, что кричит ему командир, но сам крик вывел Данила из оцепенения, охватившего его в эту минуту. Он распахнул водительскую дверь и кубарем вывалился из кабины под колеса пикапа, вставшего на правый бок. В следующее мгновение автомобиль опрокинулся на крышу и, переворачиваясь, покатился вниз. На пути он врезался в валун и застыл, лежа на правом боку… Ворохов не видел падения машины, так как, забыв обо всем, бросился к Данилу.
– Жив?! – склонился он над Бизяевым и осторожно дотронулся до его плеча.
– И даже не ранен, – переводя дух, произнес Данил. – Но машина…
Не договорив, он вытянул руку в сторону разбившегося пикапа. Ворохов помог ему подняться на ноги, после чего они вдвоем подошли к опрокинувшемуся автомобилю.
– Это я виноват, Стас, – тяжело вздохнул Бизяев. – Надо было добавить газа. Тогда бы двигатель не заглох.
– Дело не в этом, – не согласился с ним Ворохов. – По своему техническому состоянию машина не могла преодолеть подъем. И я должен был это учесть и не заставлять тебя въезжать на плато, рискуя собственной головой.
– Ладно, хватит оправдываться, – остановил его Бизяев. – Давай-ка лучше вытащим из кабины акваланги.
Через выбитое лобовое стекло офицеры извлекли из кабины пикапа свои дыхательные аппараты и гидрокостюмы, которые чудом не вывалились из кабины, когда машина с выбитыми стеклами катилась по склону. Не сговариваясь, они одновременно надели дыхательные аппараты на плечи и, взяв в руки свернутые гидрокостюмы, двинулись вверх по склону плато. Сорвавшийся вниз и застрявший среди валунов автомобиль вскоре исчез в темноте.
Трехсотметровый подъем с двадцатикилограммовым грузом за плечами дался офицерам отнюдь не просто и длился в два раза дольше тех минут, которые потратил Ворохов, взбираясь на плато в первый раз. Вскарабкавшись на вершину, Станислав с облегчением перевел дыхание и устало опустился на успевшие остыть камни. Увидев, что командир устроил привал, Бизяев сейчас же уселся рядом. Несмотря на утверждение Ворохова, Бизяев винил себя в произошедшей аварии и до последнего момента не решался спросить у командира, как, оставшись без транспорта, тот рассчитывает добраться до Норфолка. Но когда представилась возможность передохнуть, Данил все же задал мучивший его вопрос.
– Пешком, – ответил ему Станислав. – По этому плато до базы двенадцать километров. Но все двенадцать мы не пойдем, – он вновь развернул перед Данилом топографическую карту. – Вот здесь спустимся к воде и по заливу вплавь доберемся до гавани.
– Выходит, нам осталось пройти меньше десяти километров?! – изобразив восторг на лице, воскликнул Данил. – Да это просто прогулка!
Но Ворохов отрицательно покачал головой:
– От прогулки придется отказаться. Через пять часов наступит рассвет, значит, на то, чтобы добраться до «Атланта» и снять с его корпуса блок АЗУ, у нас осталось только пять часов.
– Понял, не дурак, – живо отреагировал Бизяев. – Побежим?
На этот раз Ворохов утвердительно кивнул. Он расстегнул дорожную сумку и, покопавшись в ней, достал два водолазных компаса: один застегнул у себя на руке, второй передал Бизяеву.
– Я побегу первым, буду задавать темп, – сказал Ворохов, глядя, как Бизяев застегивает на запястье полученный компас. – Ты держись за мной и контролируй маршрут. Чтобы сократить расстояние, постараемся двигаться точно по азимуту.
Дождавшись, когда его друг застегнет компас, Ворохов встал с камней. Вслед за ним сейчас же поднялся на ноги и Бизяев.
– За мной, – скомандовал Станислав.
Данил устремился следом и, быстро догнав своего командира, побежал в трех метрах позади него. Такая
