тот. – Мои заместители: майор Захаров, капитан второго ранга Щербак.
Шелест кивнул, по очереди пожал руки встречающим – рукопожатие у него оказалось крепкое и какое- то холодное. Так ловят за руку сунувшегося за кошельком карманника или разоблаченного шпиона. Добровольский сразу почувствовал себя неуютно. Потом контрразведчик оценивающе взглянул на КПП (Добровольский готов был поклясться, что он измерил расстояние, определяя, слышен ли оттуда их разговор) и требовательно произнес:
– Доложите обстановку.
Доклад он выслушал молча, но, как только Добровольский закончил, приказал:
– Обо всем случившемся в части, начиная с момента гибели водолазов, напишите подробные рапорта. Все трое. Отдельно изложите свои соображения о причинах произошедших ЧП. Позже я их изучу. А сейчас идемте в штаб. И вызовете ко мне Мамаева и вашего военврача.
Добровольский еще больше насупился. Вот кого и на пушечный выстрел не следовало бы подпускать к московскому следователю. Татаринов, положим, ладно. А Мамаев наверняка снова начнет втирать свои байки про подводное чудо. И откуда только этот столичный хлюст узнал его фамилию? Не иначе как из донесения Трутнева.
В холодильной камере, которая этой ночью превратилась в настоящий морг, не хватало места, и трупы пришлось складывать один на другой. Ворочая завернутые в брезент окоченевшие тела, один из солдат назначенной похоронной команды упал в обморок. С двумя другими случился рвотный приступ. Один, правда, успел зажать ладонью рот и выбежать из холодильника, а другого вывернуло прямо на пол и на собственные сапоги. Игорь прекрасно понимал, что должны испытывать никогда прежде не сталкивавшиеся со смертью молодые парни. Он и сам чувствовал себя не лучше. Болела голова, потяжелевшие веки так и норовили закрыться – сказывалась усталость после почти четырехчасового пребывания в воде и бессонная ночь. Хотелось поскорее выбраться из этого пристанища мертвецов, упасть на кровать и спать, спать, спать. Но Игорь боялся, что не заснет, пока не найдет объяснения новой загадке, с которой столкнулся в лагере экспедиции.
Он подошел к Татаринову, ожидающему, когда солдаты из похоронной команды закончат свою работу, чтобы закрыть двери холодильной камеры.
– Можно тебя на секунду?
Военврач угрюмо кивнул.
Игорь подошел к завернутому в брезент телу ассистента Петровского и откинул полог. Из-под брезента вырвался клуб черного дыма, а помещение сразу наполнилось едким запахом горелой плоти. Игорь обернулся к остановившемуся за его спиной Татаринову.
– Ты когда-нибудь видел такое?
Вместо ответа военврач отошел в дальний угол холодильной камеры, где лежало еще одно тело, почему-то завернутое в полиэтилен. Игорь поначалу решил, что это просто ворох полиэтиленовой пленки, но, подойдя ближе, понял свою ошибку. Под пленкой находился обезглавленный труп. Неудивительно, что Татаринов распорядился положить его отдельно от остальных. Военврач нагнулся и раздвинул края пленки, открыв изрешеченную пулями грудь мертвеца.
– А ты?
– Что… – Слова застряли у Игоря в горле. Из ран в груди застреленного солдата поднимались струйки сизого дыма.
Несколько секунд Игорь изумленно глядел на дымящийся труп, после чего растерянно пробормотал:
– Кто это?
– Часовой, устроивший бойню в казарме.
– Их двое… – Мысли путались в голове Игоря. Он повернулся к Татаринову, ища у него хоть какое– нибудь объяснение. – Что вообще происходит?
Прежде чем ответить, Татаринов снова тщательно накрыл труп полиэтиленом. Игорь решил, что он собирается с мыслями.
– Самопроизвольное возгорание у людей волос, одежды или находящихся в руках предметов исследователи называют пирокинезом. Научное объяснение этому явлению еще не найдено. Но, думаю, мы столкнулись с отдельной разновидностью пирокинеза, когда самовозгорание происходит не у живого, а у мертвого тела.
– И что, такое уже случалось?
Татаринов пожал плечами.
– Во всяком случае, я ни о чем подобном не слышал. Ладно, – продолжил он после довольно продолжительной паузы, – чего зря голову ломать. У меня еще масса дел. Да и тебе надо отдохнуть. А то вон еле на ногах держишься.
– Точно, – признался Игорь. – Сейчас сдам оружие, доложусь Добровольскому, и на боковую. Надо хотя бы пару часов поспать.
Игорь чувствовал, что если этого не сделает, то скоро сам упадет в обморок от усталости. Но по дороге к оружейному складу его догнал отправленный из штаба посыльный.
– Товарищ… старший лейтенант… – Солдат запыхался и говорил с трудом, видимо, прежде чем нашел его, изрядно побегал по части. – Майор из Москвы… требует вас к себе.
– А отложить это нельзя? – сердито спросил Игорь.
Посыльный замотал головой, да еще так быстро, что у Игоря зарябило в глазах.
– Никак нет… командир части приказал, чтобы вы… срочно явились.
Игорь вздохнул. Лучше уж переговорить сразу, а иначе ему просто не дадут выспаться.
– Передай, сейчас буду. Только автомат сдам.
– Я уж лучше вас подожду.
– Ну, как знаешь, – не стал спорить Игорь.
Мотив посыльного был вполне понятен. Когда начальство на взводе, лучше лишний раз не попадаться ему на глаза.
Московский контрразведчик расположился в кабинете майора Трутнева. На двери кабинета еще висела табличка с именем прежнего хозяина, хотя самого майора Трутнева со вчерашнего вечера уже не было в живых. Игорь коротко постучался и, не дожидаясь ответа, приоткрыл дверь. Почему-то он решил, что контрразведчик находится в кабинете один, но это оказалось не так. Напротив него за приставным столом, спиной к двери, сидел Щербак.
– Виноват, – пробормотал Игорь и попятился назад.
Но московский контрразведчик жестом остановил его.
– Мамаев?
Игорь кивнул.
– Входите. Мы уже закончили.
Москвич был практически его же возраста. «И уже майор!» Игорь почувствовал укол зависти. Несмотря на свою молодость, со Щербаком следователь держался очень уверенно. С первого взгляда на них становилось ясно, кто здесь старший. Контрразведчик деловито собрал несколько листов, исписанных крючковатым неровным почерком Щербака, вложил их в лежащую на столе папку и объявил сидящему напротив него кавторангу:
– Вы свободны.
Вот так просто «вы свободны». Игорь был уверен, что даже Добровольский разговаривает со Щербаком иначе. Начбой понуро поднялся, кивнул и, стараясь не встречаться с Игорем взглядом, вышел из кабинета. Когда за ним закрылась дверь, москвич тоже встал из-за стола. Игорь отметил, что у него отличная фигура: узкие бедра, широкая грудь и плечи, крепкие, сильные руки. Приглядевшись к контрразведчику более внимательно, он добавил к своим наблюдениям прямой узкий нос, волевой подбородок и цепкий взгляд холодных голубых глаз. Своей внешностью контрразведчик неуловимо походил на героя Ланового из кинофильма «Офицеры», на которого мечтали быть похожими все мальчишки от Сахалина до Калининграда. Можно было поспорить, что статный молодой майор разбил немало женских сердец. Немного портили общее впечатление плотно сжатые тонкие губы, делающие это красивое лицо бесчувственным и жестким. Но как только контрразведчик заговорил, это ощущение сейчас же пропало.
– Константин Шелест. – Он протянул Игорю руку.
