– Этого подводного монстра.
Игорь с сомнением покачал головой.
– Не знаю. Вряд ли. Я вообще-то не художник.
– А вы все-таки попробуйте. – Шелест достал из ящика письменного стола несколько чистых листов бумаги, ластик, карандаш и положил все это перед Игорем. – Я вас не тороплю.
Игорь осторожно взял карандаш. Инструмент казался непривычным. Последний раз он рисовал еще в школе, да и то в младших классах. В старших рисования уже не было. Опасаясь сломать карандаш, Игорь провел одну линию, потом другую и соединил их. Через несколько минут напряжения стало ясно, что рисунок никуда не годится. Переплетение каракулей на листе даже близко не напоминало напавшее на них существо. Игорь смял лист и хотел выбросить его в корзину для бумаг, стоящую в углу, но Шелест остановил его.
– Не забывайте про секретность расследования. Я потом сам уничтожу все черновики.
Вскоре перед контрразведчиком выросла целая стопка таких «рисунков». Игорь вспомнил пройденные им психологические тесты, где требовалось озвучить ассоциации, вызываемые демонстрируемыми бесформенными пятнами. Те пятна очень походили на его каракули, только они были цветными, а его – черно-белыми. Он понуро вздохнул:
– Я предупреждал.
Шелест ободряюще улыбнулся.
– Не расстраивайтесь. В конце концов, не все же умеют рисовать. Может быть, у вашего выжившего курсанта получится лучше.
– Может быть, – не стал спорить Игорь. – Только когда он еще придет в себя.
Но Шелест был полон оптимизма.
– Когда-то это должно случиться.
– Надеюсь, – ответил Игорь. В его голосе было куда меньше уверенности.
Выйдя из кабинета Шелеста, Игорь встретил в коридоре Татаринова. Тот уже заглядывал в кабинет, когда Игорь марал бумагу, пытаясь изобразить напавшую на них тварь, метко названную Шелестом подводным монстром, но контрразведчик велел военврачу обождать.
– Заходи, – указал Игорь на прикрытую дверь.
Татаринов многозначительно ухмыльнулся.
– Нет уж. Говорят, Добровольский час назад вышел белый как мел. Так что я лучше подожду, когда вызовет.
Ждать ему пришлось довольно долго. Отпустив Мамаева, Шелест разложил на столе перед собой его рисунки и долго рассматривал их, потом аккуратно сложил все листы в отдельную папку и запер в свой кейс, служивший ему переносным сейфом, и лишь после этого пригласил в кабинет вызванного для беседы военврача.
На этот раз у всех были боевые патроны: у Герасимова, Макарова, Терещенко, Короткова и у него. Полный боекомплект: по двадцать шесть патронов в магазине. Игорь отлично помнил, как заряжал свой автомат, а перед погружением проверил оружие у каждого курсанта. Он предупредил всех, что под водой они встретятся с опасностью. Поэтому, когда из глубины появился подводный монстр, они были готовы к встрече. Герасимов, плывущий во главе группы, первым открыл огонь. Через секунду по приближающейся твари ударили еще четыре автомата. Оставляя за собой след из множества мелких пузырьков, десятки стальных стрел устремились к отвратительной туше. Но почему-то они летели медленно, очень медленно. А туша бесстыдно корчилась и извивалась в воде, словно потешалась над водолазами. Но вот первые пули достигли уродливого тела, пробили шкуру и… утонули внутри, словно в каком-то желе. Из многочисленных ран наружу вырвались струйки густого черного дыма. Они были похожи на кровь, но Игорь точно знал, что это именно дым, потому что у отвратительного монстра не было и не могло быть крови. Он уже готов был торжествовать победу, поскольку вся туша монстра окуталась дымом. И тут из дыр в его шкуре наружу полезли иглы, десятки, сотни, тысячи отравленных игл! Они так и сочились ядом. Отчаянно закричал Герасимов. В лингафоны под капюшоном гидрокостюма ворвался его пронзительный вопль, а потом Игорь услышал собственный крик, и все поглотила ослепительно-яркая вспышка. На фоне заполонившего все вокруг обжигающего света появился силуэт человека. Он приближался, словно человек подходил все ближе. Игорь не видел лица – оно было сплошным черным пятном, но точно знал, что это майор Шелест.
– Не все же умеют рисовать, – разочарованно произнес контрразведчик.
И Игорь вдруг понял, что умение рисовать очень важно, что от этого умения зависела жизнь его курсантов, как и то, что своим неумением он погубил их. Погубил всех четверых.
– Нет! Нет! – закричал Игорь.
– Успокойся, – начал Шелест, взяв его за руку.
Игорь почувствовал, что, если контрразведчик сейчас повторит свою фразу, он ударит его. И открыл глаза.
Перед ним стояла Зоя и действительно держала его за руку. Стояла и смотрела на него испуганными глазами.
– Успокойся, – повторила она, погладив его по руке. – Тебе приснился кошмар, да? Ты так кричал, я даже испугалась.
Тяжело дыша, Игорь откинулся на подушку. Оказывается, накануне, прежде чем лечь в постель, он разделся и даже повесил форму на спинку стула, хотя совершенно этого не помнил.
– Сколько сейчас времени?
– Скоро десять, – ответила Зоя, взглянув на оставленные им на столе наручные часы.
– Десять?! – Ничего себе! Оказывается, он проспал больше двенадцати часов. Игорь запомнил, что, когда он вернулся в общежитие, чтобы завалиться спать, еще не было девяти.
Зоя улыбнулась.
– Мы с Маринкой тоже вчера проспали весь день. А ты пришел только под вечер.
Видимо, девушки к тому времени уже проснулись, если услышали, как он вернулся.
– Я бы не стала тебя будить. Но ты так закричал, что я испугалась. Бросилась к тебе из комнаты, хотела стучать в дверь. А она оказалась не запертой, вот я и вошла… Тебе приснилось что-то плохое, про Виктора?
Вот только встречи с Виктором ему еще не хватало!
– Нет, – грубо ответил Игорь. Зоя этого не заслужила, но он ничего не мог с собой поделать. Он высвободил свою ладонь у нее из рук. – Пусти. Мне тоже пора вставать.
– Мне выйти? – Зоя тактично отвела взгляд.
После всего, что между ними было, это выглядело просто глупо. Но сейчас Игорь действительно не хотел, чтобы Зоя видела, как он будет одеваться.
– Как хочешь.
– Я пойду к себе, – ответила она и, не успел Игорь остановить ее, вышла за дверь.
Обиделась. Это ясно. Но сейчас Игорю совсем не хотелось выяснять отношения. Он встал с кровати, достал из тумбочки бритву, мыло и зубную пасту и уже хотел направиться в умывальник, но, вспомнив, что со вчерашнего дня в общежитии появились другие жильцы, натянул брюки от спортивного костюма и лишь после этого вышел в коридор. Он специально долго стоял под душем, потом тщательно чистил зубы и так же неспешно брился, надеясь, что за это время Зоя успокоится и простит его. Даже загадал, что, если, вернувшись, обнаружит Зою в своей комнате, все у них будет хорошо.
Возвратившись назад, Игорь с волнением распахнул входную дверь. Зои не было. Вместо нее по комнате расхаживал Шелест.
– Дверь что, никогда не запираете? – спросил он, обернувшись к вернувшемуся из душа Игорю. И, не дожидаясь ответа, добавил: – Я за вами. Поедем в Читу. Пора навестить вашего курсанта.
Сам контрразведчик уже был одет по всей форме, со своим неразлучным стальным, а может, и титановым кейсом и пистолетом на боку. Одеваясь, Игорь решился спросить:
– А что у вас за оружие?
Шелест улыбнулся.
– А, это. – Он расстегнул кобуру и с видом знатока и ценителя оружия достал оттуда вороненый
