Судя по улыбке Вероники, она оценила его шутку.
– В известных пределах. Достаточных для того, чтобы, общаясь с американцем, вы смогли выкроить время для встречи с Астаховым.
«Дался ей этот Астахов!» Егоров выдвинул ящик стола и, вынув оттуда газету, протянул ее сидящей напротив девушке.
– Что это? – удивилась она.
– Испанская «желтая» пресса – источник информации господина Астахова. Посмотрите статью на четвертой странице. Туда же я вложил лист с переводом.
Перелистав газету, Вероника добралась до четвертой страницы и, даже не взглянув на перевод, принялась читать отмеченную маркером заметку. Дочитав до конца, она подняла на Егорова изумленный взгляд и растерянно пробормотала:
– Это же та самая статья, которую показывал нам программист в вашем информационном центре.
– Вот именно, – выразительно кивнул головой Егоров. – Возвращаясь после отдыха в Испании, господин Астахов прихватил в аэропорту Барселоны экземпляр бесплатной газеты и, случайно наткнувшись там на статью о кибертеррористах, выдал обычные газетные сплетни чуть ли не за эксклюзивный, сенсационный материал.
– Так вы все-таки встречались с ним? – сообразила Вероника.
– Да, вчера вечером, по дороге со службы, – ответил Егоров. – Честно скажу: он произвел на меня малоприятное впечатление.
– На меня тоже, – кивнула Вероника. – Но... – она растерялась. – Как вам удалось получить от него эту газету?
Егоров многозначительно покачал головой.
– Я привел веские аргументы.
Вероника изумленно уставилась на него.
– Я надеюсь, вы не покалечили его в процессе вашей беседы?
Егоров улыбнулся.
– Приходилось сдерживать себя, чтобы не причинить вам страдания.
– Мне? – Вероника хмыкнула. – Вот еще! Очень мне надо из-за него страдать! Просто не хочу, чтобы миллионы телезрителей и сотни поклонниц лишились своего телевизионного кумира...
В возмущении она вскочила со стула.
– Нет, но каков подлец! Ведь он рассчитывал, что, купившись на обещанную сенсацию, я соглашусь переспать с ним, а сам собирался подсунуть мне эту никчемную газетку!
Лицо Егорова закаменело. Вспомнив свой вчерашний разговор с Астаховым, он остро пожалел, что не съездил по его самодовольной физиономии.
Ровно в девять утра раздался протяжный звонок в дверь. Усмехнувшись точности своего персонального водителя, Майкл направился к двери.
– Доброе утро, сэр. Как отдохнули?..
Бодрый голос помощника атташе оборвался на полуслове, когда он увидел под мышкой у фэбээровца ноутбук своего шефа.
– Хочу отвезти в посольство, чтобы наши программисты в нем покопались, – ответил Майкл, перехватив растерянный взгляд клерка. – Или вы против?
– Э-э, нет, сэр. Конечно, нет.
На этот раз его ответ прозвучал с запинкой.
– Вот и отлично.
Оттеснив топчущегося на пороге клерка, Майкл вышел из квартиры и старательно запер дверь полученными от него ключами. Замок на входной двери атташе по культуре по сложности не уступал сейфовому, к тому же имел ряд секретов. Но за полчаса до визита помощника Уотерса Майкл внимательно изучил замок и сейчас справился с ним гораздо быстрее, чем посольский клерк накануне.
По дороге в посольство клерк сосредоточенно молчал. Майкл искоса поглядывал на него, чем, кажется, еще более вызывал его беспокойство. Тем не менее по приезде он полностью справился с собой и, прощаясь с Майклом, протянул ему свою визитную карточку.
– Сэр, здесь все мои телефоны, включая внутренний посольский и мобильный. Если я вам понадоблюсь, звоните в любое время, – он даже сумел выдавить из себя доброжелательную улыбку.
– Спасибо. Я именно так и сделаю, – с ответной улыбкой Майкл похлопал парня по плечу. Ему очень хотелось узнать, куда после этого направится клерк, но тот остался в машине.
Посол еще не приехал, и Майкл, чтобы не терять времени, зашел к системным администраторам, обслуживающим локальную сеть посольства и линию прямой связи с Вашингтоном.
– Привет, парни. Кто-нибудь может посмотреть эту штуку? – он повертел в руке принесенный с собой ноутбук.
Один из двух сидящих за мониторами программистов повернулся к нему.
– Доброе утро, сэр. Вы...
– Майкл Суворов, специальный агент ФБР. – Отработанным движением он раскрыл перед программистом свое служебное удостоверение с личным жетоном. – Командирован в Москву для розыска пропавшего мистера Уотерса.
– Да, сэр, – парень расслабленно улыбнулся. – Давайте сюда ваш ноут.
– По правде, он не мой, а бедняги Фила, – ответил Майкл, протягивая парню компьютер. – Но, возможно, там отыщется ключ к его исчезновению.
– Вы, правда, так считаете? – программист искренне удивился, но компьютер взял. Майкл в ответ неопределенно пожал плечами. – Что ж, посмотрим.
Парень включил ноутбук, нажал несколько клавиш, после того как на экране возникла надпись с требованием ввести пароль, затем вставил в дисковод компакт-диск и нажал клавишу перезагрузки. По экрану побежали какие-то непонятные символы, но, видимо, программисту они что-то говорили, потому что он увлеченно защелкал по клавиатуре. Чтобы не мешать парню, Майкл сел на свободный стул. Примерно через пятнадцать минут парень оторвался от компьютера и, взглянув на Майкла, озабоченно сказал:
– Девятизначный пароль. Придется повозиться.
Майкл кивнул. Что-то подобное он и ожидал услышать. Посольский атташе по культуре относился к своим личным секретам куда серьезнее большинства сотрудников ФБР.
– Как долго?
Парень пожал плечами.
– До конца дня как минимум. А там как получится.
Майкл встал со стула и, подойдя к парню, положил руку ему на плечо.
– Постарайся. Я на тебя надеюсь.
– Конечно, сэр, – поспешно ответил программист.
Майкл направился к двери, но, прежде чем открыть ее, обернулся.
– Еще один вопрос, парни. Фил часто связывался с Вашингтоном?
Системные администраторы переглянулись.
– Нет, сэр... Не часто, – ответили они одновременно. – Честно говоря, я вообще такого не помню, – от себя добавил программист, взявший в работу ноутбук Уотерса.
Майкл кивнул.
– Спасибо, парни. Я зайду вечером.
Он вышел в коридор. Вот так: за полгода работы в Москве атташе по культуре ни разу не звонил в Вашингтон. Такое возможно только в одном случае: если он пользовался специальной, закрытой линией связи. Зато теперь тощее досье министерства иностранных дел, содержащее одни установочные данные Фила Уотерса, и девятизначный пароль на его ноутбуке, и даже хитрый замок с секретом на входной двери его московской квартиры получили свое логическое объяснение.
Дождавшись приема у посла, Майкл прямо спросил его:
– Господин посол, Филипп Уотерс является резидентом ЦРУ в Москве?
Посол явно смутился.
– Кто вам такое сказал?