несколько минут шагал за милицейским сержантом, вооружившимся мощным аккумуляторным фонарем, пока не увидел возле забора остов обгоревшего автомобиля. Салон машины выгорел практически полностью. От шин остались только клочья спекшейся резины на обгоревших колесных дисках. Но модель машины тем не менее можно было узнать без труда. Егоров обернулся к шагавшему следом за ним фэбээровцу.
Тот утвердительно кивнул.
– «Тойота-Камри».
Глаза Егорова вспыхнули азартом.
– Нож есть?
– Нож? – удивился Майкл и виновато развел руками. – Ноу.
– У меня есть, товарищ полковник, – сержант вынул из кармана и протянул Егорову складной перочинный ножик.
– Посветите мне, – приказал ему Егоров и, присев у радиаторной решетки, принялся отскребать ножом сажу с закопченного номера.
Постепенно под слоем сажи стали проступать проштампованные на металлической пластине цифры. Расчистив их, Егоров снова обернулся к фэбээровцу.
– Что скажете, Майкл?
Тот хмуро вздохнул.
– Да, это номер машины мистера Уотерса. Но что же все-таки случилось с ним самим?
Ответить Егоров не успел. Ярко светя фарами, к ним стремительно подкатила «Волга» с синим маячком на крыше. Хлопнув дверцами, из машины сноровисто выбрались старлей-дежурный и знакомый Егорову по сегодняшнему совещанию подполковник Изместьев с двумя своими оперативниками.
– И вы здесь? – с плохо скрываемым раздражением обратился к Егорову Изместьев. – Выяснили? Это его машина?
Егоров молча указал на очищенный от сажи номерной знак и добавил:
– Чтобы быть полностью уверенным, надо сравнить номера узлов и агрегатов.
– Пусть этим эксперты занимаются, и так все ясно, – буркнул Изместьев и повернулся к своим оперативникам. – Быстро во двор, где была обнаружена машина. И опросить всех жильцов. Возможно, кто- то и видел, как она туда попала.
Оперативники, вызвавшие у Егорова невольную ассоциацию с охотничьими псами, синхронно кивнули и запрыгнули обратно на заднее сиденье служебной «Волги». Изместьев уселся рядом с водителем, но, прежде чем захлопнуть дверь, обратился к фэбээровцу:
– Господин Суворов, вы с нами?
– Если не возражаете, я бы хотел остаться с мистером Егоровым, – ответил Майкл.
– Как угодно. – Изместьев с силой захлопнул дверь.
Сдав назад, «Волга» развернулась и, брызнув из-под колес снежной крошкой, помчалась к выезду со стоянки.
– А вы почему не поехали, Майкл? – обратился к своему американскому коллеге Егоров. – Опрос свидетелей может дать много полезной информации.
– Все это так, – хитро улыбнулся фэбээровец. – Но мне показалось, что вы еще не закончили осмотр.
Егоров улыбнулся в ответ.
– Что ж, давайте продолжим.
Он обошел машину, через выдавленное стекло передней двери заглянул в выгоревший салон и, запустив туда руку, достал застрявший среди пружинного каркаса пассажирского сиденья кривой закопченный осколок.
– Что это? – поинтересовался Майкл, разглядывая находку Егорова.
– Осколок стекла, – ответил тот.
– И что это означает?
Егоров подбросил осколок на ладони.
– То, что машину обязательно нужно показать нашим экспертам.
Глава 7
ПРИЗРАЧНЫЙ СЛЕД
На утреннем совещании подполковник Изместьев держался героем и несколько раз свысока глянул на Егорова.
– ...Таким образом, совершенно точно установлено, что сожженная машина принадлежала атташе по культуре посольства Соединенных Штатов Филиппу Уотерсу, – четко доложил он. – Стремительное распространение пламени по салону указывает на то, что машина была подожжена изнутри. Я поинтересовался у экспертов технического отдела, и те подтвердили, что очаг возгорания находился, судя по всему, на переднем пассажирском сиденье. На этом месте обнаружены осколки стеклянной бутылки, в которой, очевидно, и находилась горючая жидкость...
Егоров усмехнулся про себя. Осмотр машины производили пиротехники, а Изместьев, ловко манипулируя словами, присвоил себе их результат.
– При опросе жильцов дома, во дворе которого находилась сожженная машина, найдена свидетельница, которая за несколько секунд до вспыхнувшего в машине мистера Уотерса пожара встретила во дворе незнакомого мужчину кавказской внешности, – бодро продолжал Изместьев. – По ее словам, он шел как раз от загоревшегося автомобиля. Свидетельница утверждает, что никогда прежде во дворе его не видела. Со слов свидетельницы составлен фоторобот незнакомца.
Нагнувшись к лежащей на столе папке, Изместьев достал оттуда несколько листов с отпечатанным на них фотороботом, верхний передал сидящему во главе стола генералу Олейникову, остальные раздал сидящим рядом с ним участникам совещания. Глядя на него, Егоров покачал головой. Судя по тому, что накануне Изместьев со своей опергруппой лишь поздним вечером приехал во двор, где сгорела машина Уотерса, да еще как минимум несколько часов с операми опрашивал жильцов, а сегодня к утру у него уже был готов фоторобот – спать в эту ночь бедной женщине, очевидно, так и не пришлось. Интересно, встреченный ею незнакомец на портрете получился хотя бы узнаваемым?
– Андрэй, – шепотом обратился к Егорову Майкл. Он как раз получил один из листов фоторобота. – Почему говорят, что у этого человека кавказская внешность? По-моему, он больше похож на талиба.
Егоров искоса взглянул на портрет. В равной степени изображенного на нем человека можно было принять и за кавказца, и за жителя любой из закавказских республик.
Но ведущий совещание генерал Олейников явно остался доволен докладом своего подчиненного. Когда Изместьев закончил доклад, он одобрительно кивнул и, обращаясь ко всем присутствующим, произнес:
– Обратите внимание, как настойчиво и целеустремленно работает подполковник Изместьев. Отсюда и результат. Всем остальным рекомендую брать с него пример. Теперь, когда версия похищения, надеюсь, ни у кого не вызывает сомнения, все усилия следует сконцентрировать на розыске и установлении личности одного из возможных участников похищения, замеченного возле машины Уотерса. Нужно прогнать фоторобот подозреваемого по нашим и милицейским учетам. Возможно, сведения об этом субъекте... – Олейников еще раз взглянул на полученный от Изместьева композиционный портрет, – имеются у нас или в картотеке «соседей».
– Разрешите мне заняться этим делом? – обратился к генералу со своего места Егоров.
Олейников изумленно взглянул на него, но после недолгих раздумий утвердительно кивнул.
– С учетом увлечения полковника Егорова живописью, думаю, можно поручить ему эту работу, – иронично заметил он. – Остальным членам группы поставит задачи подполковник Изместьев.
– Есть! – вскочив со стула, бодро ответил тот.
Егоров снова усмехнулся. Готовность подчиненных немедленно приступить к выполнению порученного задания, которую с таким усердием только что продемонстрировал Изместьев, ценилась Олейниковым не меньше, если не больше, самого результата.
Забрав с собой лист с фотороботом, Егоров после совещания направился в информационный центр. В коридоре его догнала Вероника.
– Я думал, вы останетесь со своим новым американским знакомым, – искренне удивился он. Но мысль о том, что Вероника предпочла его общество общению с фэбээровцем, приятно согрела душу.
