отсутствие хозяев за участком и домом кто-то присматривал.
Потом квартира – сдавать её или не сдавать? Андрей был категорически против – придётся выносить много ценных вещей, чтобы жильцы не украли и не испортили. И всё равно они изгадят весь ремонт так, что никакой арендной платой не отобьёшь убытки. Мариам высказала идею в виде предположения, но поскольку Андрей принял её в штыки, неясная идея приобрела вид твёрдого убеждения, Мариам вступила в полемику, и разгорелся нешуточный спор.
И так далее. Они созванивались каждый день, она была в курсе всех его дел, и по его разговору у неё возникло впечатление, что у него проблемы. Она не могла взять в толк, что занятие, которое он себе выбрал – это дорога, по которой можно только идти. Дойти до конца по ней нельзя. Даже у акулы в море полным-полно опасностей, какая бы она ни была сильная и страшная. Что уж говорить о средней величины хищниках. В представлениях Мариам в жизни человека должен быть кратковременный бурный завоевательный период, после чего наступает благоденствие. Она с трудом приняла отъезд Андрея в Петербург, но когда она смирилась с этим обстоятельством, то, по её мнению, он должен находиться на своей работе строго фиксированное время, с девяти до шести, пять дней в неделю, и иметь ежегодные тридцать дней отпуска. И ей было невдомёк, зачем ему другой бизнес, к тому же связанный с частыми командировками; то есть это получается ненормированный рабочий день.
Поэтому, когда она услышала о проблемах (в том числе связанных с новыми компаньонами – частые ссоры с Владимиром), то у неё появилась мысль, что Петербург – это ненадолго, и муж вскоре вернется в Волгоград. То есть закроет эту тему и оставит один только Совинком. Именно так: либо одно, либо другое, но никак не два-три дела одновременно.
Пребывание в Волгограде затянулось, ситуация казалась неопределённой. Андрей не говорил твёрдо, какое у них постоянное место жительства. Два города – это выглядело слишком расплывчато. И Мариам ждала, когда он скажет что-то конкретное.
Алик внешне был похож на мать, но характером пошёл в отца. Его щечки покрывались румянцем, а глаза загорались беспокойным блеском, когда он разбирал и ломал игрушки, выдирал страницы из книжки. Он не упокаивался до тех пор, пока от книги не оставался один только твердый переплет, и злился, если не удавалось изорвать и его. Мариам боялась и этого румянца и этих глаз, этой неуемной энергии. Временами она завидовала соседке, и согласилась бы, чтоб её малыш был такой же, как соседский сын, которого она видела во дворе – толстенный, круглолицый, щекастый, с тупым взглядом пустых глаз, ну ни дать ни взять – откормленный поросенок. Вот за такого беспокоиться не приходится, он будет сутки смирно находиться там, где его оставили. Алик совсем другое дело, Алик ежеминутно меняется в лице, у него горячие ручки, он спит тревожным сном. Мариам одно время даже думала запретить ему рассматривать яркие картинки – чтоб меньше думал и меньше возбуждался. И уж тем более противилась бешеным играм с отцом, после которых мальчишку было невозможно укачать и он не спал по полночи.
Всё же она приноровилась к нему – так же, как привыкла к его биоритмам. Она просыпалась ночью, чтобы посадить его на горшок (памперсы мальчикам нельзя), дважды за ночь меняла пропотевшее бельё, ну и разумеется ловила каждый его вздох – если вдруг ребенок чем-то обеспокоен.
Мариам яростно спорила с Андреем по поводу режима, кормлений, а особенно насчет одежды, закаливания и проветривания помещений. В одном она была безоговорочно с ним согласна: их ребенок – самый красивый, самый умный, в общем – самый лучший. Это было слишком очевидно, чтобы оспаривать данный непреложный факт.
Андрей переехал на новое место, поближе к заводу – на улицу Марата. Толчком к переезду послужило несколько моментов. Во-первых, Артур, подвозя как-то раз Андрея до дому (Тихорецкий проспект в районе метро Политехническая), возмутился, что за срань господняя этот район. Нищебродство какое-то, а то, что по вечерам творилось возле метро – ни в сказке сказать, ни пером описать. И все это перемещалось в близлежащие дворы.
– Ты имеешь дело с деньгами, с важными документами, ездишь на дорогой тачке, ты блядь рискуешь не только своим имуществом, – сказал Артур.
Вообще-то происшествия случаются везде. Однокласснику сына Игоря Быстрова, жившего на проспекте Тореза в благополучном доме, проломили череп и забрали телефон – в его же благополучном дворе. Парень погиб из-за какой-то несчастной трубки.
Но Андрей всегда слушал то, что говорят компаньоны – они плохого не посоветуют. К тому же хозяева Тихорецкой квартиры, поначалу нормальные, все больше стали подкидывать проблем. Окончательно добила история с якобы фальшивыми долларовыми купюрами.
Компания «Судотехнология» за очередную поставку аккумуляторов расплатилась наличными долларами. Эти деньги тут же раскидали в счет очередной зарплаты, и Андрей отдал из них хозяйке за аренду квартиры. Через несколько дней она пришла и предъявила: доллары оказались фальшивыми. Она пошла поменять их в обменный пункт на Северном рынке, кассир некоторое время возился, изучая купюры, и тут к ней сзади подошли два милиционера, взяли её под руки, и повели в свою будку. Оказывается, кассир, увидев, что деньги фальшивые, незаметно нажал тревожную кнопку. Доллары (две купюры по $100) милиционеры изъяли.
– Вы понимаете, Андрей, я сразу обмякла и вспотела как мышонок, – жаловалась хозяйка квартиры, добрая женщина килограмм на 150, с трудом пролазившая в дверь собственной квартиры, – я доллары в глаза никогда не видела, а мне говорят – они у вас фальшивые.
В общем, доллары у нее забрали, составили протокол, и ей, просто чтобы ее отпустили, пришлось отдать все, что было в кошельке – а это примерно 3000 рублей, то есть еще около $100 (с ее слов).
И вот она пришла требовать квартирную плату – но только в рублях.
– Вы конечно удачный обменник нашли, на Северном рынке, – заметил Андрей, – с таким же успехом можно было съездить на Южный чеченский, или Восточный дагестанский.
Хотя тут могло быть другое – эта крыса придумала историю от начала до конца. Нутром почуяла, что жилец поведется и решила лохануть.
Словно прочитав его мысли, она, покраснев, заявила, что если возникло недоверие, то можно поехать на рынок и проверить – милиция подтвердит.
– Ага, и я попаду еще на сотку, а может даже на штукаря, – съязвил Андрей.
Она прекрасно знала, что никуда он не пойдет.
Узнав об этом, Владимир сказал, что надо было на словах соглашаться на проверку и посмотреть, как она отреагирует. Но уже поздно – Андрей дал согласие, что компенсирует $300. С остальными деньгами проблем не возникло – ни у него, ни у других компаньонов. Владимир позвонил директору Судотехнологии и рассказал о происшествии, но тот лишь усмехнулся:
– Что? Мои деньги – фальшивые? Ты что, в своем уме?
Съезжать не заплатив было опасно – хозяйкин сын работал в Смольном. Поэтому Андрей отдал ей деньги и занялся поисками нового жилья. И снова, так же как и в первый раз, столкнулся с проблемой: цена очень сильно зависит от качества. Хозяева накручивали стоимость за каждое мизерное преимущество, или дополнительное достоинство, будь то солнечная сторона или недавно вычищенная раковина. Другая проблема – сами хозяева, каждый со своей пиздинкой. Одни не хотели брать на постой семью с ребенком, другие ставили условия: не водить баб, третьи – не водить мужиков, четвертые – не пить, пятые – не курить, и так далее.
Из всего, что предлагали, самым оптимальным вариантом, да еще с вменяемым хозяином, оказалась квартира на углу Марата и Социалистической. Правда, она была однокомнатной. Зато просторная, с большой кухней, и с высокими, около 4 метров, потолками. Когда вернется Мариам с ребенком, будет тесновато, но Андрей так устал от поисков, отнимавших много времени (параллельно подыскивая квартиру для покупки), что согласился на этот вариант. «Когда приедет, поищу другую – если к тому моменту не куплю», – решил он.
Квартирным вопросом Андрей не переставал заниматься с самого приезда в Петербург. Поначалу он просматривал варианты старого фонда – в Адмиралтейском и Центральном районах. Жилье конечно убитое, зато цена дешевая (иногда попадалась квартирка всего за $35,000). А еще проблема расселения жильцов (в основном попадались коммуналки). Самыми симпатичными были три – на Миллионной улице, на Малой Морской, и Большой Морской (в соседнем дворе с Внешторгбанком, в доме, в котором находится ресторан «Христофор», причем на этом этаже потолки выше, чем на трех остальных).
