нашего отъезда на теплоходе. Василий, возможно, помнил, на чем оборвался тогда наш разговор, но я всячески старалась не возвращаться к этой теме, так как не была готова ответить на все его вопросы о своей запутанной личной жизни. Пока – не готова.
Глава 3
Полет бабочки
1
Чайки кружили вокруг теплохода, криками радости встречая многообещающий день. Теплоход удалялся от пристани, направляясь в места обетованные. Мы были на этом огромном плавучем острове беспечными заложниками счастья и удачи. Стоя на палубе, мы наблюдали за тем, как берег прощается с нами.
– Долгожданное уединение – вот оно! – Василий провел рукой по моим волосам. – Я забыл предупредить тебя: всех, кто приблизится к нам меньше, чем на метр, я буду расстреливать.
– О, да. Я знаю, твоя двустволка всегда с тобой. Стрелять будешь глазами. Только прошу – меня не убивай своим взглядом, пожалуйста.
– Тебя? Помилуй! Опасность грозит только тем, кто будет нам мешать.
– Ряды оккупантов и так значительно поредели.
– Но кто-то все-таки мог выжить!
– Конечно, тот, у кого здоровье покрепче.
– Вот я этим живчикам энергии-то и поубавлю. Ни соперникам, ни конкурентам прохода не дам.
– Мне кажется, ты все-таки переиграл в лагере с мальчишками в войнушку. У тебя запал до сих пор не прошел.
– Запал? Да я на тебя запал. Это куда посерьезней будет. Я бы себя колесовал, четвертовал и обезвредил. Но не могу. Я опасен.
– Ты прекрасен. Опасна я для тебя.
– С этого дня я застрахован от неудач и ничего не боюсь. Тем более, что я умею обращаться с порохом. Надеюсь, ты не взорвешься от легкого прикосновения, – он обнял меня за талию.
– Взорвусь! Это возмутительно!
– Тогда перейду к кардинальным действиям. Но нейтрализовать тебя я смогу только в каюте.
– Хо-хо! – я вывернулась из объятий и побежала от него по палубе, – только сначала тебе нужно догнать меня!
Он ринулся за мной, прикрывая рукой глаза от солнца:
– Ты переиграла с девчонками в пятнашки! – услышала я вдогонку.
2
Всеми правдами и неправдами он все-таки поймал меня и, подшучивая, потянул в каюту. Я, конечно же, пыталась вырваться из его объятий с одной только целью – еще больше раздразнить и раззадорить его.
В какой-то момент мне удалось вывернуться и проскользнуть сначала в салон теплохода, потом в длинный коридор, от которого ответвлялся другой переход. Совершая свой нелепый побег, я неожиданно заметила, что за мной никто не гонится. Вероятно, Василий где-то затаился и подкарауливает меня, – решила я и стала выбирать себе место, где я тоже могла бы спрятаться от него.
В кают-компании, которой заканчивался переход, были плотные шторы. Может быть, мне только показалось, что это кают-компания… Не долго думая, выбрав наиболее укромный уголок в этом помещении, я нырнула под одну из штор и прикрыла себя тканью. Прятки – так прятки. Попробуй, найди!
Долго ждать не пришлось. Дверь, едва успев закрыться за мной, отворилась. Я, затаив дыхание, зажмурила глаза, перевоплощаясь в невидимку.
Но через минуту я поняла, что в помещение следом за мной вошел не Василий, а кто-то другой. Кто-то, кто любил крепкий табак, возможно предпочитая сигаретам трубку. Желая выйти из своего убежища, я еле удержалась, чтобы не чихнуть. И… замерла, представив реакцию этого господина при виде меня, вылезающей из-за штор. Пока эта сцена рисовалась в моем воображении, в комнату вошел еще один человек, и я невольно услышала их короткий диалог.
– Вы звали меня? Я пришел.
– Вижу. Спасибо за путевки.
– Чем на сей раз могу быть полезен?
– Мне нужна от Вас еще одна услуга. Возьмите… Это деньги, которые он должен получить в награду либо как приз.
– Лотерея подойдет?
– Вполне, но он не должен знать, из чьих рук они к нему попали. Сделайте это аккуратно.
– Все понял.
– Идите.
– Меня уже нет.
Все произошло так быстро, что я, не желая того, стала свидетелем чьей-то сделки. Я прислушалась. Короткие шаги. Сухой кашель. Звук закрывающейся двери. Еще секунда, и я вышла из своего убежища. Табачный дым, порицая меня, в одиночестве витал в воздухе.
Мне сразу захотелось найти Василия и никуда от него больше не убегать. Может быть, он просто поджидает меня в нашей каюте? Я вышла из своего укрытия и, покинув помещение, пошла по переходу, пытаясь понять, в какой части теплохода я все-таки нахожусь. Каково было мое удивление, когда, пройдя длинный коридор, я увидела, как Василий стоит в холле, закрыв глаза, прислонившись спиной к стене. Чтобы напугать его, я неслышно приблизилась и смахнула челку у него со лба:
– Вот ты где!
– Марина? Постой, не убегай… – он разомкнул ресницы.
– Что с тобой?
– Мне плохо. Рябит в глазах, – он закрыл ладонью левый глаз.
– Как же так? Я не думала…
– Ты не видела, куда я положил свои очки от солнца?
– Хамелеоны – нет. Ты ведь сам укладывал свою сумку.
– Неужели я их забыл… Точно – очки остались в кармане. Куртка в лагере. Лагерь на берегу.
– Чем я могу помочь тебе?
Убрав руку от лица, Василий ничего не ответил, только тяжело и мучительно вздохнул. Потом он резко встрепенулся, словно вспомнив о чем-то важном, и дотронулся до моего плеча:
– Ну, вот, я уже вижу свою трусишку. Нельзя же так пугаться.
– Ты что – водишь меня вокруг пальца?
– Вот на этот вопрос я тебе не отвечу, а просто поймаю тебя, – он прижал меня к себе, – … и никуда не отпущу. Люблю тебя!
Оказавшись в его объятьях, встревоженная и напуганная, я больше не пыталась сопротивляться.
3
В каюте было не по-летнему прохладно. Я словно окунулась в ледяное озеро. Но вместо того, чтобы остыть, я никак не могла прийти в себя:
– Что это было? Ты напугал меня!
– Извини, Марина, я – не специально. Ты сама все понимаешь.
– Не понимаю – когда это происходит с твоим зрением, и никого нет рядом, что ты тогда делаешь?
– Ничего. Просто жду, когда отпустит. Всем людям нужно адаптироваться, если резко меняется освещение. Я – как все. Только мне нужно чуть больше времени… Когда это случается, я иногда волнуюсь за Валю, если она со мной.
Я замолчала. Каково сейчас Валентине? Оставшись в лагере в дежурном отряде, она, наверно, скучает. Отпуская нас вдвоем с Василием, она с такой легкостью отказалась от путешествия, будто речь шла о стаканчике мороженого. Неужели она обо всем догадывается? Я, опьяненная счастьем, совсем забыла об ответственности перед этой маленькой девочкой. Ведь не меня, а именно ее нельзя ранить напрасной надеждой. Что будет с нами дальше? Мы сами того не знаем. Лето закончится и…
Василий, воспользовавшись моим секундным оцепенением, закрыл каюту на ключ. Пряча свою
