ветра. Вчерашний незнакомец, который так пристально наблюдал за Василием на верхней палубе, в ту же секунду оказался за моей спиной. Провожая взглядом свой головной убор, он огорченно проронил:
– Тонет моя любимая.
– Шляпа захотела отдохнуть по-своему, – отозвалась я.
– Если я не ошибаюсь, именно Ваш спутник вчера выиграл приз? Поздравляю. Почему он не с Вами? Тоже… по-своему отдыхает?
– Он спит.
– Да что вы?
Я внимательно посмотрела на своего собеседника. Респектабельный вид. Свежая белая рубашка. Доброжелательная улыбка. Я вздохнула:
– Я расстроена. Мне кажется, что он проспит вплоть до прибытия в порт. До вечера осталось не так уж много времени…
– Да не переживайте вы так! Подумаешь – спит. Пусть это будет для вас самой большой проблемой в жизни! Он рядом – и это главное, – незнакомец раскашлялся.
Мне показалось, что этот сухой кашель я слышала, когда стояла за шторами. Голос… голос я тоже узнала. Я невольно вздрогнула:
– Извините, мне нужно идти к нему.
Не поднимая глаз, я откланялась и направилась в каюту. Мне не хотелось, чтобы он заметил мой испуг. Раздвижные двери, ведущие в салон теплохода, пропустили меня и автоматически закрылись за мной.
7
Я вошла в каюту. Мой милый спал, повернувшись лицом к стенке. Не в силах больше бороться со своими переживаньями я легла рядом с ним, укрывшись его одеялом. Я обняла Василия, ощутив, как его горячее тепло передается мне. Однако стоило мне закрыть глаза, как я услышала:
– Марина, мне кажется, что эти деньги лучше убрать к тебе в сумку.
– Ко мне?
– Вчера все, кто был на палубе, видели, как мне давали конверт с деньгами. Когда мы сойдем на берег, у тебя они будут в большей безопасности.
– Но ведь нам на берегу скорей всего придется расстаться. Ты ведь сразу поедешь к Вале?
– Да.
– А мне нужно заехать к родителям домой.
Он развернулся, чтобы видеть мое лицо, и, подставив руку под голову, произнес:
– Это ничего не меняет. Даже еще лучше – мы поймаем для тебя такси. Ты могла бы оставить деньги у себя дома. На время. А после… У меня где-то есть магнитная карта… Посуди сама – не в лагерь же валюту везти.
– Ты просишь меня организовать ее временное хранение?
– На постоянной основе: тратить будем вместе. Я села на край кровати:
– Василий!.. Насколько я знаю, любой денежный выигрыш облагается налогами. Если лотерея проводилась по всем правилам, ты должен был бы знать, какие налоги ты заплатил и сколько. Никто тебе ничего не говорил. Ведь так? Будь я на твоем месте, с покупками точно не спешила бы.
– Тем более. Возьми их с собой. Ты же обещала мне исполнить одно мое желание.
– Это именно то желание, которое ты хотел загадать?
– Нет. Это просьба.
– Хорошо, я исполню твою просьбу.
– А желание? – его лицо озарилось довольной улыбкой.
– Не всё сразу.
8
Как титры мелькнули последующие эпизоды. Прибытие в порт. Короткий поцелуй. Открытая услужливым водителем дверь такси.
В последнюю минуту Василий, простившись со мной, изменился в лице, отвечая на чей-то телефонный звонок.
Непростительно, что, предчувствуя беду, я не придала этому особого значения.
Машина, в которой я сидела, тронулась, поехала.
Если бы тогда я знала, что это был за телефонный звонок и какие события за ним последуют, я попросила бы водителя вернуться обратно в порт.
Но мне не дано было этого знать, как и того, что происходило в этот день в лагере за моей спиной.
Глава 4
Бездна
1
Щуплый пацанчик появился на пороге отряда в тот момент, когда Диана самозабвенно делала себе маникюр. Ей оставалось выбрать лак и, наконец-то, можно было закруглиться. Она достала косметичку… Но не тут-то было.
– Диандревна, – пацан шмыгнул носом, – вас просят подойти в административный корпус. Срочно.
Диана недовольно оглянулась:
– Передай тому, кто тебя об этом просил, что я занята и подойти не смогу.
– Сказали, что в ваш отряд выбирают вожатую на следующий сезон.
– Какую вожатую? Вожатая у меня есть – Юля.
– Что мне велено было, то я передал, – парень исчез с порога так же быстро, как и появился.
Диана медленно расстегнула косметичку, на секунду замерла и так же медленно ее застегнула. Взвесив все обстоятельства, недолго думая, она решительно встала, отодвинув от себя все маникюрные принадлежности.
Выйдя из корпуса, прогулочным шагом она пошла по асфальтированной дорожке.
Дойдя до административного корпуса, Диана увидела, как директор разговаривает с какой-то важной дамой, стоящей рядом с фирменным микроавтобусом.
– Диана! – позвал ее Олег Петрович, – Возьмите ключ от моего кабинета. У меня в приемной сидят третьекурсницы, которые будут проходить практику в следующем сезоне.
– Их впустить?
– Да. И вот еще что. В моем столе в правом верхнем ящике лежат анкеты. Раздайте их студенткам, пусть заполнят. Образец можно взять из папки с документами, которая лежит под бланками. Все ясно- понятно?
– Да, все.
– Можете приступать. Когда закончите, не пропадайте, пожалуйста! Сегодня Ваше дежурство на кухне.
– Я помню, – меланхолично отозвалась Диана и зашла в корпус. Разнокалиберные девушки стояли в ожидании трудоустройства. Диана, окинув их высокомерным взглядом, бросила:
– Приготовьте ручки. У кого они есть, разумеется…
Зайдя в кабинет, она без труда нашла в столе у директора пустые бланки и папку с документами: «Чью же анкету им дать для образца? Вот у Марины… (Где она, а где я?… Никакой справедливости!)… вполне разборчивый почерк. Она же во всем правильная такая… Что она тут про себя пишет-то…»
2
Дежурство в столовой, как и все другие поручения в межсезонье, было добровольно- принудительным. Немногие дети, оставшиеся в лагере, в лучшем случае помогали Диане убирать посуду со столов. Всем поварам и поварятам на три дня были даны заслуженные отгулы. Рассчитывать было не на кого. Легендарные рыбаки, которым она была обязана этим дежурством, давно уже разъехались по домам.
Диана, с трудом оценивая масштаб происходящего, обнаружила рядом с собой только одного единственного безотказного помощника (молоденького ночного сторожа), который, внимая ей, согласен был делать на кухне всё. Хлеб нарезать – пожалуйста. Посуду помыть – всегда рад. На сей раз нужно было чистить картошку к ужину, и сторож как всегда был рядом. Диана, бросив на Алексея внимательный взгляд, шмыгнула носом:
