Ира кинула на него быстрый взгляд, стёрла со щеки мокрый налипший песок и отвернулась. По её округлившейся щеке он понял, что она улыбнулась. Почему бы ему не подружиться с ней? Она, кажется, весёлая. С ней можно и в бадминтон поиграть и побродить по набережной. И в кино посидеть. Ну, а Васька ей скоро надоест. Маловат он ещё, чтобы дружить с девчонками…
Алька почувствовал себя в ударе:
— Замечательно! Восьмое чудо света! А кто комендант этой крепости? Ты? Возьмёшь меня в замы?
Васька опять промолчал.
Огромный морской вал обрушился на берег, ударил, захлестнул и повалил всех, кто был возле крепости. Один Алька длинным упругим прыжком успел отскочить. Когда вал схлынул, Алька увидел, что от крепости остались жалкие развалины.
— Это ты виноват, Васька, ты! — засмеялся Алька. — Не захотел меня взять в замы и рассердил море. Оно любит справедливость! Правда, Ира?
— Не предусмотрел такой возможности! — в сердцах крикнул Вася, разваливая ногой остатки крепости. Он сам удивился, откуда у него взялись такие слова.
Алька услышал сзади шаги и знакомый голос:
— Ага, и ты уже здесь? Куда дел морского конька?
К ним подошла Тайка.
— Куда надо, туда и дел, — вяло огрызнулся Алька.
— Тебя кто звал сюда? — сестра насмешливо уставилась на него.
— Сам пришёл! Без пригласительного билета, — он хотел было пустить в ход какие-нибудь словечки покрепче, но сдержался. Он понял: всё пропало. Тайка уже успела познакомиться с Ирой, и ему здесь теперь делать нечего.
Сунув руки в карманы джинсов, он медленно, вразвалочку побрёл от них. Тайка будто существовала на свете только для того, чтобы вредить ему, мешать жить и портить настроение. Как бы всё-таки проучить её?
— Горе-строители! — сказала Тая. — Море вас победило.
— Ну и пусть! — вывела дрожащими от холода губами Ира. — Мне уже надоело это военное строительство! — И оглянулась, чтобы посмотреть на уходящего Альку. Однако его и след простыл.
— Ир, пошли сейчас ко мне, — сказал Вася. — Кое-что покажу тебе. Совершенно секретное!
— Пойдём, — не очень охотно согласилась Ира.
Глава 11. «Ни с места! Вперёд! Урра!»
Папы на террасе не было — видно, пошёл прогуляться.
Вася открыл дверь, надел на руку подаренный папой компас с бегающей стрелкой — так солидней, принёс на террасу альбом для рисования, тетрадку, карандаши, туристскую карту крымского побережья и коробку с пластилином. Они уселись в плетёные кресла. Вася развернул на столе карту с извилистым берегом, бухтами, с городами и посёлками, горами и дорогами.
— Найдёшь Кара-Дагский?
Ира подняла худенькое личико, моргнула ресницами и сразу указала пальцем на точку у моря.
— Верно… А где Судак?
Тонкий палец с аккуратно подстриженным ногтем тотчас уткнулся в точку с изображением крошечной крепости.
— Хорошо читаешь карту! А знаешь, как устроен танк?
— Специально не интересовалась… А как он там устроен?
— Очень просто и очень хитро! — Вася от возбуждения почесал шариковой ручкой голову, коснулся левого уха, оставив на нём синий след, и принялся рисовать в тетрадке танк. Рисовал и рассказывал про наших танкистов в Великую Отечественную.
Ира внимательно слушала, не спуская с Васи глаз. Смотрела она на него как-то по-новому, не восторженно, не радостно и открыто, как прежде, а грустновато, чуть даже недоумённо. Сонно. Потом вообще зевнула и стала смотреть куда-то в сторону. Вдруг она вскочила с кресла и закричала:
— Ой, кто это? Ёжик! Живой ёжик! — и сломя голову кинулась в кусты.
Вася пошёл за ней.
Застигнутый врасплох, ёжик застыл на месте, вобрал внутрь голову и ноги и ощетинился. Ира сидела на корточках возле него и, пытаясь погладить, будто это был котёнок, приговаривала:
— Ёжинька ты мой, хорошенький… Ты не бойся нас… — Она коснулась его, и ёжик устрашающе зашипел. — Хочешь, я принесу тебе молочка?
Вася не раз видел по утрам на дорожке этого ёжика, с любопытством разглядывал его и даже пытался прокрасться за ним, но сейчас было не до него: не вовремя пробежал! Хотя, впрочем, ёжик был немножко похож на маленький танк, точнее, на танкетку. И развивал совсем неплохую скорость, топоча по асфальту твёрдыми ножками и храбро преодолевая разные там противотанковые рвы и надолбы — канавы и камешки на земле. Вася вспомнил про ёжика, живущего возле их садового участка под Москвой, которого они с Санькой так и не успели поймать, на душе сразу стало хорошо, и он сказал:
— Ну пошли, Ира.
— Да подожди ты! Когда ещё увидишь живого ёжика! Давай что-нибудь принесём ему поесть?
— Давай. А хочешь, я переверну его на спинку? Увидишь, как он сворачивается колесом.
— А если тебя, Соломкин, перевернуть? Приятно будет? Давай вообще отойдём от него… Может, он бежит к своим детям, а они голодные.
Они отошли. Ёжик чуть-чуть изменил свою форму, немного развернулся и стал подлинней. Показались ноги и острая мордочка с маленькими глазками. Быстренько перебирая ногами, он суетливо перебежал покрытую асфальтом дорожку и нырнул в зелёную чащу.
— Ну пойдём на террасу, — сказал Вася, — самое интересное ещё впереди… Ты ведь знаешь, где у танка наиболее уязвимое место в бою?
— А может, поговорим про что-нибудь другое?
— Ладно, займёмся другим… — Вася нырнул в комнату и выскочил с двумя чёрными пистолетами в руках. Сунул Ире один пистолет рукояткой в ладонь. — Давай играть в войну. Умеешь стрелять? А ну пальни!
Ира, направив оружие в небо, нажала на спусковой крючок. Раздался выстрел, запахло серой и палёной бумагой.
Ира чуть сморщила нос.
— Нормально! Наши женщины в войну были не только сёстрами и санитарками, но и ходили в разведку, и даже танкистами были… — Вася размахивал пистолетом и от счастья три раза пальнул в усатого зеленовато-чёрного жука, ползшего по террасе. — Так поиграем?
— Ну, а что я должна делать?
— Прятаться в засаду! Нападать! Ползать по-пластунски, отрывать окопы, швырять гранаты и кричать: «Ни с места! Вперёд! Урра!» Ясно?
— Слушай, Соломкин… — обессиленно сказала Ира, и вдруг они заметили Васину маму.
— Я вам помешала? — Мама стояла на ступеньке террасы и улыбалась. В руке она держала тугой мешочек с камешками.
— Ой, что вы, тётя Валя. Очень хорошо, что вы пришли!
— Мама, мы с ней решили поиграть…
— А может, завтра? Давай завтра, Васенька.
В разговор опять вмешалась мама:
— Сегодня вы уже немного поиграли в войну, можно и что-нибудь другое придумать. Надо, чтобы не только тебе было интересно. Можно половить бабочек.
— Бабочек? Да ты что?
