— А может, Алькина мама и отдаст деньги, — сказал Васята, и светло-серые глаза его загорелись. — Ну так едем, да?
Макарка потянулся и громко, нараспев зевнул:
— Да не знаю… Делов полно… Вы когда потащитесь?
— До завтрака, пока туда не выгрузили сто тысяч курортников.
Макарка чуть улыбнулся.
— Мы с папой и на тебя возьмём еды, не беспокойся, — сказал Васятка.
— Чтобы только меню было разнообразное: и пирожные там, и конфеты, и вафли апельсиновые. Иначе и на удавке не затащите. Нечего там делать местному человеку!
— Нахал ты! Не хочешь — не надо, — Васята отвернулся от него и пошёл по пыльному проулку. Он почти был уверен, что Макарка прибежит к ним.
Глава 35. Камнепад
И не ошибся. Утром они втроём шли под Кара-Дагом по знакомой, много раз хоженной тропе, то через балки, то у самого моря, то через рощицу. Васяткин папка в кедах, с рюкзаком за плечами шёл за Макаркой шаг в шаг. Макарка нёс на плече сумку с маской, ластами и закидушкой на фанерке. На всякий случай захватил и кусок хлеба, завернув его в перья зелёного лука. Макарка пошёл не только оттого, что Васяткин папа собирался поговорить с Алькиными родителями — не очень-то верилось, что те поддадутся. Набрехали, видно. Да, возможно, и Васята насочинял всё это, чтобы завлечь его в поход. Пусть так, и всё равно с его папкой было занятно. Он, говорят, целый месяц ходил на подводной лодке. И на ледоколе плавал к полюсу. К тому же его можно попросить навести в Москве точные справки, какой детский велосипед считается сейчас самым лучшим…
Макарка бежал впереди, стараясь выбирать путь поудобней, и упорно думал об одном и том же. Вот бы и ему, когда вырастет, устроиться на такую же работу. Да, хорошо зарабатывать — главное, за денежки тебе всё достанут, принесут и приведут.
Но всё же приятней, когда платят за дело, а не просто так. Как рыбакам и шофёрам. Ну и другим. А вот за поездки в интересные места и за постукивание на чёрных кнопках, когда из пишущей машинки вылезает испечатанный лист, — стоит за это платить? Тут ещё подумать надо. Макарка совсем не против Васяткиного папки — пусть себе гребёт, но всё же…
Макарке очень хотелось поговорить на эту тему и вообще о разном, да стеснялся. И неожиданно для себя спросил:
— А кто вам указывает, о чём надо писать? Или сами?
Васяткин папка громко рассмеялся.
— Как когда, Макар, иногда советуют в редакции, в местных газетах, в райкоме или ещё где. А бывает и так: укажут, посоветуют, расхвалят до небес, а приедешь, познакомишься — и писать-то не о чем. Раздули человека по недоразумению, недопониманию или в каких-то своих корыстных целях.
— Это как же так? — заинтересовался Макарка и тут же подумал, что надо бы как-то помочь Васятке: забрать у Герки его компас; ну хотя бы вместо процентов за солидный долг: надо же знать, кого потрошить и грабить.
— А очень просто: бывает, что того, о ком обязательно надо написать, замалчивают, оттирают в сторонку, а на кого-нибудь никчёмного, ничего не стоящего, делают ставку. Кому-то это выгодно, понимаешь? Подхалим ли он, решил ли сделать карьеру, родственник ли… Мало ли что бывает. Ты, Макар, что-нибудь понял из этого?
— Всё! — крикнул Макарка и ещё вдобавок присвистнул. — Вот как оно! А кого-нибудь после ваших статей сымали с места? Наказывали?
— Бывало и так. Уж не хочешь ли ты пойти в журналисты?
Макарка покраснел:
— Что вы… Зачем мне?
Скоро они дошли до Тупого мыса, и Васяткин папка вынул из рюкзака матрац. Они надули его, укрепили на нём одежду, обувь, рюкзак и Макаркину сумку и поплыли, огибая мыс, в Сердоликовую бухту. Васяткин папка толкал матрац вперёд, а Васятка с Макаркой плыли сбоку. Наконец они увидели бухту. В ней почти никого не было. Почти — потому что всё-таки два парня в зелёных выцветших штормовках сидели возле пещеры неподалёку от водопадика и что-то делали, согнувшись над расстеленным брезентом. Рядом лежал раскрытый рюкзак.
— Отлично! Они нам не помешают, — сказал Васяткин папка, направляя матрац к берегу. — Мы здесь будем, как робинзоны. Благодать! А как здесь сейчас тихо…
Матрац ткнулся в гальку. Васяткин папка, выйдя на берег, поздоровался с парнями и спросил:
— Вы чего это так одеты и не загораете?
— Мы не на курорт приехали, а на работу… — ответил белокурый щекастый парень и незаметно завернул край брезента.
— Какая здесь может быть работа? — спросил Васяткин папка. — Здесь могут работать художники и фотографы, а не приезжие бездельники…
Парни стали негромко о чём-то переговариваться, поглядывая на них и вокруг — на скалы и на море, и, кажется, занервничали. Это не очень понравилось Макарке. Зачем сюда в такую рань прибыли эти двое в штормовках? Он знал, что здесь бывают студенты-практиканты из геологических институтов, но те помоложе, повеселей и одеты не так.
— А вы, наверно, и есть приезжие бездельники? — спросил высокий парень в тяжёлых альпинистских ботинках на шипах.
— Нетрудно догадаться, что да, — подтвердил Васяткин папка, — а вы кто же будете, если не секрет?
— Никакого секрета… Мы с товарищем минералоги, у нас срочное задание: заготовляем образцы.
— В таком случае давайте знакомиться. Я давно мечтал…
— Простите, вы на отдыхе, а мы при деле… — сухо сказал парень в альпинистских ботинках. — И у нас сроки. Отойдите с детьми в тот угол бухты.
— Зачем? — не понял Васяткин папка. — Мы посмотрим на вашу работу…
— Это исключается.
И Макарка ещё больше насторожился. Острые глаза его увидели возле раскрытого рюкзака геологический молоток, два зубила с расплющенными головками и длинную смотанную верёвку с металлическими крюками.
— Для вас это небезопасно… — сказал парень.
— Почему же? — беспечно спросил Васяткин папка. На его месте Макарка вообще не заговорил бы с ними, а держался бы подальше. Однако и Васяткин папка, кажется, стал о чём-то догадываться. — Почему небезопасно? Вы как пробрались сюда? Вёрхом?
— Не ваше дело, — грубо проговорил щекастый, сидевший возле мешка. — Сейчас мы полезем осматривать минералы, могут сорваться камни и ударить вас. Уходите отсюда и поскорее. Нам некогда… Слышите?
— Слышим… — глухо, с обидой отозвался Васяткин папка. — Пошли, ребята… Не знал я, что работа минералогов так опасна для окружающих.
Макарка первым ринулся вперёд, подальше от этих парней в выцветших штормовках. Он слышал от многих, что на Кара-Даге время от времени появляются заготовители камней, которые тайком взрывают и вырубают из породы жилы минералов и большими кусками увозят отсюда и где-нибудь в Симферополе, в Москве или Ленинграде нарезают эти куски алмазными пилами на кусочки и обрабатывают, шлифуют и потом в виде кулонов, подвесок, перстней и просто камней продают здесь и по всей стране. Ясное дело, с
