— Никогда в жизни, — злобно прошипела она, — я еще не встречала таких вероломных гадин! Моя бы воля, вас бы всех исключили!
Кендра нахмурилась. Что бы ни случилось, миссис Прайс никогда так себя не вела! И голос у нее сделался какой-то другой, незнакомый. Она обращалась к детям злобно, с ненавистью.
Миссис Прайс схватилась за край парты Джонатона Уайта. Он сидел в первом ряду, потому что постоянно нарушал дисциплину.
— А ну-ка, юноша, признавайтесь, кто подложил кнопку мне на стул? — процедила она сквозь зубы. На шее у нее проступили вены. Казалось, она вот-вот взорвется.
— Я… н-не видел, — заикаясь, проговорил Джонатон.
Никогда еще Кендра не видела, чтобы Джонатон кого-то так боялся.
— Врешь! — заорала миссис Прайс, с натугой опрокидывая его парту.
Поскольку сиденье было приварено к столешнице, Джонатон тоже опрокинулся навзничь, ударившись затылком о край соседнего стола.
Миссис Прайс подошла к следующей парте, за которой сидела Саша Гете, ее любимица.
— Скажи, кто это сделал! — потребовала обезумевшая учительница, брызжа слюной.
— Я не… — только и успела пискнуть Саша, и ее парту тоже опрокинули.
Потрясенная Кендра наконец поняла, в чем дело. Кейс не отравил миссис Прайс, а наложил на нее какое-то заклятие!
Кендра встала и крикнула:
— Это сделал Кейси Хэнкок!
Миссис Прайс остановилась и, прищурившись, посмотрела на Кендру.
— Кейси, говоришь? — переспросила она негромко, но так, что по спине у Кендры пробежал холодок.
— Перед началом классного часа я видела, как он крутится рядом с вашим столом!
Миссис Прайс шагнула к Кендре:
— Да как ты смеешь обвинять единственного человека в этом классе, который мухи не обидит?!
Кендра попятилась назад. Миссис Прайс по-прежнему не повышала голос, но, судя по всему, все больше закипала.
— Значит, ты сама подложила кнопку! Да, ты! А теперь хочешь свалить все на другого, на новенького, за которого пока некому заступиться! Это очень подло, Кендра. Очень подло!
Кендра прислонилась спиной к стене. Отступать дальше некуда! Миссис Прайс подошла к ней вплотную. Ростом она была немногим выше Кендры, но пальцы у нее скрючились, а глаза горели злобой. Обычно спокойная, учительница, похоже, готова была совершить убийство.
Миссис Прайс бросилась на Кендру. Девочка увернулась и побежала к двери по другому проходу. Миссис Прайс погналась за ней и непременно схватила бы, если бы Алиса не поставила ей подножку. Взбесившаяся учительница растянулась на полу.
Кендра рывком распахнула дверь и очутилась лицом к лицу с директором школы, мистером Фордом. За ним, тяжело дыша, стоял Тайлер Уорд.
— Миссис Прайс не в себе, — объяснила Кендра.
Миссис Прайс, громко вопя, набросилась на Кендру. Мистер Форд, плотный мужчина крепкого телосложения, перехватил спятившую учительницу за обе руки. Он явно не верил собственным глазам.
— Линда! — воскликнул он. — Линда, успокойтесь. Прекратите!
— Все они подонки! — вырываясь, прошипела миссис Прайс. — Гады ползучие… Дьяволы!
Мистер Форд оглядел класс и увидел царящий в нем разгром.
— Что здесь происходит?
— Кто-то подложил кнопку ей на стул, и она взбесилась, — всхлипнула Саша Гете, выбираясь из-за перевернутой парты.
— Кнопку?! — удивился мистер Форд, с трудом удерживая бешено извивающуюся миссис Прайс, которая, исхитрившись, очень ловко боднула его в лицо. Мистер Форд невольно попятился и выпустил ее.
Отпихнув Кендру, миссис Прайс выскочила за дверь и понеслась по коридору. Потрясенный мистер Форд закрыл рукой разбитый нос, из которого капала кровь.
Замаскированный гоблин, Кейси Хэнкок, злорадно улыбнулся Кендре с другого конца класса.
К концу дня у Кендры заболел язык — ей тысячу раз пришлось пересказывать, что случилось на классном часе. Школа гудела; все узнали, что миссис Прайс сошла с ума. Учительница выбежала с территории школы, оставив на стоянке свою машину. С тех пор ее больше не видели. Когда выяснилось, что Кендра обвинила во всем Кейса и учительница набросилась на нее с кулаками, Кендру забросали вопросами.
Кендре было ужасно жаль миссис Прайс. Она не сомневалась, что гоблин заколдовал учительницу, но директор вряд ли ей поверит! В конце концов Кендре пришлось признаться: она не видела, чтобы Кейс — или кто-то другой — подложил кнопку на стул классной руководительницы. Кстати, и кнопку не нашли. Естественно, о том, что Кейс — гоблин, Кендра тоже никому не могла рассказать. Как доказать, что он гоблин? Разве что попросить мистера Форда поцеловать Кейса в губы!
По пути к автобусной остановке Кендра размышляла о несправедливости жизни. Пострадала ни в чем не повинная учительница, а виновник, скорее всего, выйдет сухим из воды! Замаскированный гоблин продолжит сеять в школе хаос без каких-либо последствий для себя. Надо обязательно придумать, как его остановить!
— Кхм… — кашлянул кто-то рядом с Кендрой, явно привлекая ее внимание. Погруженная в собственные мысли, она даже не заметила, как к ней подошел странный тип — довольно высокий, с вьющимися черными волосами и заостренным подбородком, одетый во фрак и старомодный жилет. Ну и костюм! Он что, странствующий актер?
Кендра остановилась и повернулась к незнакомцу. С обеих сторон их обгоняли школьники, спешащие на автобус.
— Чем я могу вам помочь? — спросила Кендра.
— Прошу прощения, который теперь час?
Заметив на жилете цепочку от часов, Кендра ткнула в нее пальцем:
— Разве у вас нет часов?
— Только цепочка, дитя мое, — ответил незнакомец, похлопав себя по груди. — С часами я расстался уже довольно давно. — Необычный костюм вблизи оказался поношенным и мятым, как будто незнакомец спал в нем несколько дней подряд. Да и цвет лица у него был какой-то нездоровый. Кендра сразу ощетинилась. Наверняка маньяк! И сейчас начнет уговаривать ее прокатиться в его машине…
Хотя часы у Кендры были, она не стала на них смотреть.
— Уроки только что закончились, так что сейчас примерно без двадцати три.
— Позволь мне представиться. — Рукой в белой перчатке незнакомец протянул ей визитную карточку; судя по всему, он хотел, чтобы Кендра не взяла ее, а только прочла, что на ней написано. Кендра прочла:
«Эррол Фиск. Мыслитель. Любомудр. Новатор».
— Что такое «любомудр»? — подозрительно спросила Кендра.
Эррол глянул на визитку и быстро перевернул ее.
— Не та сторона, — извинился он с улыбкой.
На обратной стороне было написано:
«Эррол Фиск. Актер оригинального жанра».
— Вот это уже больше похоже на правду, — заметила Кендра.
Ее собеседник покосился на карточку и, досадливо поморщившись, снова перевернул ее.
— Я ведь уже… — начала Кендра, но оказалось, что следующей надписи она еще не видела:
«Эррол Фиск. Настоящий дар Небес для женщин».
Кендра не выдержала и рассмеялась:
— В чем дело? Нас что, снимают скрытой камерой?
