лектобликс, существо, которое быстро стареет и, чтобы выжить, высасывает юность из других. Есть еще наркобликсы; они завладевают своими жертвами во сне. Но, учитывая род его занятий, рискну предположить, что перед нами вивибликс, обладающий способностью на время оживлять мертвецов. Подобно вампирам из сказок, бликсы обретают власть над своими жертвами, кусая их. Бликсы встречаются крайне редко. Можно сказать, вам повезло, что один из них живет совсем рядом с вашим домом!
— И вы хотите, чтобы мы вломились в его похоронное бюро? — воскликнула Кендра.
— Дорогая моя, — улыбнулся Эррол, — Арчибалд сейчас уехал. Будь он дома, я бы ни за что не привез вас сюда. Встреча с ним слишком опасна!
— У него есть охранники-зомби? — жадно спросил Сет.
Эррол развел руками, затянутыми в перчатки:
— Если он — вивибликс, возможно, по дому слоняются ожившие мертвецы… Кстати, с ними довольно легко справиться.
— Неужели нет другого способа прогнать кобольда? — испуганно спросила Кендра.
— Никаких других способов я не знаю, — ответил Эррол. — Арчибалд возвращается завтра. А когда он вернется, о том, чтобы добыть статуэтку, нечего и думать.
Все трое замолчали; Кендра и Сет посмотрели на мрачное похоронное бюро. Оно разместилось в старинном особняке с крытым крыльцом. К особняку вела круговая дорожка; при доме имелся большой гараж. Кроме луны, улицу освещала лишь вывеска на воротах.
Наконец молчание нарушила Кендра:
— Ох, не нравится мне это!
— Перестань ныть! — одернул ее Сет. — Все пройдет нормально.
— Рад слышать, Сет, что ты в этом уверен, — сказал Эррол. — Дело в том, что идти туда тебе придется одному.
Сет вытаращил глаза:
— А вы разве не пойдете?!
— Ни я, ни Кендра. — Эррол покачал головой. — Тебе, кажется, еще нет четырнадцати?
— Да, — кивнул Сет.
— Защитные чары, наложенные на дом, не дадут войти туда никому старше тринадцати лет, — объяснил Эррол. — А о том, чтобы защитить дом от детей, хозяин не позаботился.
— Почему он не защитил дом вообще от всех? — удивилась Кендра.
— У детей врожденный иммунитет против многих защитных заклинаний, — объяснил Эррол. — Чары, призванные отпугнуть детей, требуют гораздо большего искусства, чем возведение барьеров, отталкивающих взрослых. На детей до восьми лет не действуют почти никакие чары. С возрастом, правда, природный иммунитет слабеет.
Впервые с тех пор, как они сели в микроавтобус, Кендре стало любопытно. Сета она давно не видела таким серьезным. Все-таки не часто он хочет пойти на попятный! Сет ерзал на сиденье и косился на сестру.
— Ну ладно, — буркнул он наконец. — А что мне придется делать? — С него мигом слетела вся напускная храбрость.
— Сет, не надо… — начала Кендра.
— Нет, надо! — Он поднял руку вверх. — Грязную работу предоставьте мне. Только скажите, что мне делать!
Эррол отвинтил колпачок у какой-то маленькой бутылочки. К ней была приделана пипетка.
— Для начала нужно увеличить остроту твоего зрения. Эти капли действуют как то молоко, что ты пил в «Дивном». Запрокинь голову!
Сет повиновался. Эррол оттянул нижнее веко Сета и капнул ему в глаз одну каплю. Сет зажмурился и вздрогнул:
— Фу! Что это, острый соус?
— Немножко щиплет, — согласился Эррол.
— Ничего себе «немножко»! Жжет, как кислота! — Сет вытер слезы, которые градом полились из глаза.
— Давай второй глаз, — велел Эррол.
— А молока у вас, случайно, нет?
— Молоко все скисло. Сиди тихо, жжение продолжается всего секунду.
— Язык тоже щиплет!
— Разве первый глаз еще не прошел? — спросил Эррол.
— Да… вроде бы получше. А может, я смогу смотреть одним глазом?
— Я не пущу тебя в дом, если ты не сможешь как следует увидеть грозящую тебе опасность, — сказал Эррол.
— А можно, я сам закапаю? — Сет взял пипетку у Эррола. Почти не раскрывая второй глаз, он капнул себе на ресницы, зажмурился и скорчил гримасу. — Конечно, как всегда! Моей сестрице такие капли ни к чему, но она уже перестарок и войти туда не может!
Кендра пожала плечами.
— Я капаю их себе в глаза каждое утро, — сказал Эррол. — Постепенно к ним привыкаешь.
— Наверное, привыкаешь… когда нервные окончания отомрут! — Сет смахнул слезы. — Что дальше?
Эррол разжал кулак, и у него на ладони, неизвестно откуда, появился пульт, управляющий воротами гаража.
— Войдешь через гараж, — велел Эррол. — Дверь, ведущая из гаража в дом, скорее всего, не заперта. В прихожей, на стене слева от двери, пульт сигнализации. Помимо защитных чар, охранять дом помогает и электроника. Наберешь на пульте сигнализации комбинацию «семь-один-ноль-девять» и нажмешь клавишу «Ввод».
— «Семь-один-ноль-девять-ввод», — повторил Сет.
— Откуда вы знаете? — спросила Кендра.
— Оттуда же, откуда я знаю, что Арчибалда сейчас нет дома, — ответил Эррол. — Разведка! Я бы не послал туда Сета неподготовленным. Как вы думаете, чем я занимался после того, как встретил вас?
— Где искать статуэтку? — спросил Сет.
— Скорее всего, она внизу, в подвале. Туда можно попасть на лифте, который находится рядом с залом прощания. Как войдешь, поверни направо, и ты его не пропустишь. Ищи статуэтку лягушки размером с мой кулак, не больше. Скорее всего, она выполнена довольно грубо. Ищи в самых неожиданных местах. Когда найдешь лягушку, дай ей вот это. — Эррол протянул Сету собачью галету в форме косточки.
— Накормить статую? — с сомнением уточнил Сет.
— Если ее не накормить, ты не сдвинешь ее с места. Накорми ее, возьми на руки, принеси сюда, и я отвезу вас домой. — Эррол протянул Сету пульт для гаража и собачью галету. А еще он дал ему маленький фонарик и предупредил, что включать его можно только в крайнем случае.
— Мы еще не обсудили, что делать, если я вдруг натолкнусь на ожившего мертвеца, — напомнил Сет.
— Убегай, — посоветовал Эррол. — Реанимированные трупы двигаются не очень быстро и проворством не отличаются. Тебе без труда удастся от них отделаться. Главное — не рискуй без нужды. Если встретишь какую-нибудь нежить, забудь о статуэтке и живо возвращайся к нам!
Сет мрачно кивнул.
— Значит, убежать, и все, да? — Похоже, замысел Эррола ему не очень нравился.
— Вряд ли ты столкнешься с трудностями, — заверил его Эррол. — Я не обнаружил ни намека на то, что в доме есть кто-либо, помимо мертвецов. Давай скорее! Одна нога здесь — другая там!
— Тебе вовсе не обязательно туда идти, — сказала Кендра.
— Не волнуйся, я не стану тебя винить, если зомби выгрызут у меня мозги, — ответил Сет, распахивая дверцу и спрыгивая на землю. — Хотя… если ты сама станешь себя винить, тут я ничего не смогу поделать!
Сет перебежал дорогу и приблизился к освещенной вывеске. По улице проехало несколько машин;
