поравнялась с тросом как раз между двумя флажками, и нейлоновый шнур натянулся, захват сработал. Трос дернуло, самолет взмыл в небо, и губернатор исчез. Тайцы так и завыли от восторга. Веселое оживление царило на площадке до тех пор, пока самолет не скрылся за горизонтом и гул мотора не затих вдалеке.
– Довольно, – распорядился Де Порта. – Давайте побыстрей переберемся и исчезнем отсюда. Впереди трудная дорога, если уж мы собираемся добраться до лагеря до темноты.
Как раз на закате четверо утомленных американцев с сопровождавшими их таями прибыли в лагерь. Капитан Смитт, предупрежденный часовым, ждал их на окраине.
– Мои поздравления, майор, – сказал он, пожимая руку Де Порта. – Мой Бог! Ну и воняете же... гм... сэр.
– Понюхал бы ты нашего пленничка.
Смитт расхохотался.
– Так вот что они имели в виду на нашей базе.
– Какие вести?
– Мы теперь официально носим название 'бэт кэт'. Вас повысили в звании, в американской армии, я хочу сказать. 'Олтон' и 'арти' готовы высадиться, как только мы скажем. А контрразведка сообщает, что наш пленный – один из самых закоренелых коммунистов, с которым им когда-либо приходилось работать. И то, что он провонял, совсем не облегчает им работы. Но они уверены в успехе. Губернатор расколется в конце концов.
Де Порта и Оссидиан переглянулись и с улыбкой двинули к ручью, тут же с удовольствием скинули одежду и принялись плескаться, смывая с себя грязь и вонь.
– Брик, тащи мыло! – крикнул Оссидиан, выныривая.
Пока они мылись, Смитт продолжал рассказывать.
– В Сайгоне все полетело к чертям, народ сходит с ума. С базы предупредили, что нам надо провести 'Падающий дождь' еще до конца месяца.
– Черт бы побрал эту спешку! – обозлился Де Порта.
– Ага. Ну нам до сих пор везет, мы опережаем график. Крэк на севере уже готов. Он сообщает, что наша медицинская помощь завоевала доверие близлежащих деревень. 'Олтон' в два счета наберет как минимум с сотню тайских бойцов в тех местах.
– А вот это просто превосходно, – отозвался Де Порта.
– Манонг готов принять 'арти', но к ним надо обязательно послать медика. По его словам, хороший врач – половина дела. По его территории каждый день проходят вьетконговцы иногда силами до батальона.
– Похоже, наши дела идут в гору, – заметил на это Де Порта.
Он вылез из ручья и подошел к Смитту:
– Ну как, от меня все еще смердит?
– Э-э-э... вполне терпимо.
Через два дня десант потерпел первую неудачу. Оссидиан, не отходивший от рации Эве-ретта, оказался рядом, когда Во должен был выйти на связь впервые после похищения.
– Кванду арестовали, – сообщил Во. – И хотя у нее железное алиби, меня сильно беспокоит все это.
Во описал, что произошло потом, после того, как Де Порта удалился с пленником.
Когда совсем стемнело, Во и Кванда прошли к 'Седану' Ти, махнув охране, чтобы те садились в джип. Затем 'Седан' отправился за джипом в город. Колонну замыкало два бронетранспортера.
Кванда, которой много раз приходилось ездить с Ти, показала, как заехать на стоянку возле офиса Ти. Охрана, много раз видевшая девушку в сопровождении губернатора, даже не заподозрила какой-либо подвох. Они приняли переодетого Во за своего шефа. Поэтому не стоило никаких трудов пробраться в кабинет Ти.
Воспользовавшись ключами губернатора, Во два часа обыскивал кабинет. Заранее подготовившись, он принес с собой материалы и сделал оттиски обнаруженных печатей. Он забрал бланки всех документов, которые сумел найти, и удостоверений. После чего они заперли офис и на 'Седане' Ти выехали со стоянки.
Было уже за полночь, спустя два часа после наступления комендантского часа. Но автомобиль Ти хорошо знали, и их никто не останавливал. Во подъехал к дому, где Кванда жила со своим братом Фамом и матерью. Напротив, через улицу, жил командир квартала, в обязанности которого входило докладывать обо всех передвижениях всех живущих на вверенной ему территории.
Заслышав звуки подъезжающей машины, он вышел на крыльцо, но, увидев 'Седан' Ти, отдал честь, проследил, как вышла девушка, и снова вошел в дом. После этого Во сообщил, что он организовал две новые подпольные ячейки, о которых не знали Тон, Кванда и Фан. Он дал обоим руководителям групп портативные передатчики для связи с ним. Теперь же надо было убираться из Хонг Монга. Его могли сцапать в любую минуту.
Оссидиан согласился и велел ему прибыть в тайскую деревню, откуда его проведут на базу опергруппы.
– Ну, так и должно быть, – заметил Де Порта, когда Оссидиан передал ему смысл происходящего. – Нынешние чиновники, вероятно, выпустят Кванду, но когда прибудет новый губернатор, он займется ею всерьез. А это опасно.
– У нас в запасе еще несколько дней, – сказал Оссидиан.
– А почему бы Во не захватить ее с собой? – предложил Смитт. – Подумайте, что они могут с ней сделать?
Де Порта покачал головой.
– За ней наверняка станут следить. Любой, кто заговорит с ней, попадет под подозрение. Во прав, ему надо убираться. Боюсь, что для нее мы ничего не можем сделать.
Де Порта прошел к радистам. Сержант крутил верньер, прослушивая сообщения.
– Когда будет следующая связь с базой, передай им, просим 'Браво' и попроси о скорейшей выброске.
– Так точно, сэр. Я выхожу на связь в двадцать два ноль-ноль.
– Подходяще.
Операция 'Браво' была назначена на два часа ночи. Поскольку местом выброски была открытая местность возле плато, на вершине которого разместился штаб 'бэт кэта', то вся выброска должна была пройти без сучка и задоринки. Единственное, о чем следовало позаботиться, это определить направление ветра, чтобы никто из десантников не упал на скалы.
Во прибыл в штаб-квартиру в день накануне выброски.
– Как я и предполагал, они выпустили Кванду, – сообщил он. – Я с ней не встречался, хотя и связался с Фамом. Ее алиби выдержало проверку. По всей видимости, теперь она с братом в безопасности. Тон отправился в горы, он должен создать сеть пунктов по спасению сбитых пилотов. – Во улыбнулся. – Фам просит прислать еще золота для продажи.
– Если они выживут, – заметил хмуро Оссидиан, – то они будут королями черного рынка.
Во опустил глаза.
– Сегодня из Ханоя прибывает новый губернатор. Завтра они возьмут Кванду. Может, она и продержится пару дней, но не больше.
– Лейтенант Во, – сказал Де Порта. – В два часа ночи сегодня прибывают наши десантники. В три часа состоится совещание. Я хочу, чтобы вы с Оссидианом ввели их в курс дела. Они в свою очередь поделятся информацией, полученной от Ти. Время не терпит. Они разойдутся по назначенным базам в семь часов. Я хочу успеть до того, как Кванда заговорит.
– Есть, сэр, – ответил Во. – Мне жаль, что я не убил ее, но я бы навлек на себя подозрения. К тому же не надо забывать о ее брате. Мне пришлось бы убить и его.
– Ты поступил совершенно правильно, Во, я так и отмечу в докладе.
– Благодарю вас, сэр.
– Бланки документов, которые ты доставил, и захват в плен прежнего губернатора – это отличная
