– Естественно. Разве она не планета?
– Одна.
– Вот и подумай об этом. Паника начнется, как только гражданские сообразят, что именно нам грозит. Поэтому император и делает вид, что ничего страшного не происходит.
Политика страуса приводит в желудок леопарда, подумал Юлий.
Команда императора играет в политику по своим правилам. Проблема только одна – тарги вряд ли будут их соблюдать.
Краснов приехал на пятнадцать минут раньше. Первым делом он накатил водки, вторым – закурил свою трубку, а потом взял быка за рога.
– О целом месяце отпуска не может быть и речи, – сказал он. – Сынок, ты находишься в распоряжении УИБ, и я тебя пока никуда не отпускал. В ближайшее время ты понадобишься мне здесь.
– Позвольте полюбопытствовать, зачем, сэр.
– Не позволю. Ты все узнаешь в свое время. Отпуск я тебе, конечно, дам, потому что не могу пойти против воли императора. Только будет он чуть-чуть короче. Дня три-четыре.
– Я собирался на Эдем. Я не успею за это время даже туда долететь.
– Тогда – два дня плюс дорога туда и обратно. И не советую тебе со мной торговаться, а то проведешь свои два дня где-нибудь на Гавайях.
– Вы пытаетесь запугать меня, сэр?
– Да.
Юлий был отпущен к себе только после полуночи. А завтра в десять утра его ожидал визит в штаб- квартиру УИБ на Даунинг-стрит.
– Знаешь, что это такое? – спросил Краснов.
– Какая-то хреновина, – сказал Юлий. Он устал. Ему надоело. Ему было все равно.
– Ну хотя бы на что она похожа?
– Она похожа на какую-то хреновину, сэр.
– Это оружие, сынок.
– Я так и подумал, сэр. Непонятные хреновины в подвалах УИБ просто не могут быть ничем иным. Кстати, у вас нехилые подвалы. Они под половиной Лондона, да?
– Чуть меньше, сынок. Ты знаешь, что это за оружие?
– Нет. И не имею ни малейшего желания узнавать. Но вы мне все равно расскажете.
– Даже покажу. Такое надо видеть.
– Я готов обойтись без демонстрации и поверить вам на слово, сэр.
Хреновина стояла на подставке и не была похожа ни на одну из известных Юлию пушек. А о пушках, стоящих на вооружении имперских ВКС, он знал все.
Рядом с хреновиной возились двое техников. Краснов повел Юлия в другой конец подвала.
Там на стенде стояла другая хреновина.
– А что это такое, ты знаешь?
– Эту хреновину знаю. Это броня.
– Что это за броня?
– Заводское обозначение не помню. Она устанавливается на корабли классом от линкора и выше.
– Черта с два. Это новое поколение брони, и устанавливается она только на дредноуты и мониторы. Линкоры пока обходятся предыдущим поколением.
– Сэр, это очень интересно. Я не выспался, все утро ваши аналитики трахали мне мозг, потом ваш помощник таскал меня по каким-то подвалам, теперь его сменили вы, но подвалы остались все теми же, а я, между прочим, даже не завтракал.
– Интересы Империи превыше твоего желудка.
– Я не вижу в этом подвале интересов Империи. Только какую-то непонятную хреновину и лист брони.
– Мне важно знать твое мнение как боевого пилота.
– Броня сама по себе не летает.
– Для этого вывода мнение пилота мне не требовалось. Опиши мне броню.
– Лист два на два метра. Толщина около полуметра, точнее сказать не могу. Дайте рулетку, померю.
– Торпеда такую броню берет?
– Кумулятивная. Не сразу. Попадания с шестого.
– А плазма?
– Нет.
