– Не знаю. – Юлий никогда не курил казенных сигарет, покупая свою любимую марку в небольшом магазинчике на базе, а потому понятия не имел, где берет курево остальной личный состав. – Я не прошу много сигарет, – пояснил он. – Мне нужна только одна.
– Пожалуйста, – сказал сержант Дерри и протянул Юлию начатую пачку. – Зажигалку?
– Да, спасибо.
– Легкое предпочитаете правое или левое?
– Левое, – сказал Юлий. – У меня страсть ко всему левому.
– Оно и видно.
– Вообще-то я – капитан, – сказал Юлий. Он был в штатской одежде – джинсах, футболке и легких парусиновых туфлях на босу ногу, – а потому на нем не было видно никаких знаков различия.
– Извините, сэр. – Сержант Дерри соскочил со стойки и вытянулся во фрунт.
– Ничего, сержант, – сказал Юлий, затягиваясь. Табак был плохой и слишком крепкий, но это лучше, чем ничего.
– Я могу вам еще чем-то помочь, сэр?
– Да, – сказал Юлий. – Мне нужен лучевик.
– Какой именно лучевик, сэр?
– Не знаю. – Юлий и не представлял, что на свете существует много разновидностей лучевиков. – Небольшого калибра, я полагаю.
– Для каких целей вам нужен лучевик сэр?
– А для чего этот допрос?
– Это не допрос, сэр, – сказал сержант Дерри. – Но, выдавая оружие, я должен записать, для каких именно целей оно потребовалось офицеру.
– Логично, – сказал Юлий. – Я хочу застрелиться.
– А ваше табельное оружие для этих целей не подходит, сэр?
– Нет. Я подозреваю, что после его использования у меня будет отвратительный внешний вид. Прическа испорчена, и все такое.
– Мне все ясно, сэр. Полагаю, вам подойдет модель «Вессон энд Вессон» сорок девятого года.
– Очень может быть.
– У луча, испускаемого этой моделью, самый маленький диаметр. Полагаю, если вы направите луч себе в висок, прическу вы не испортите.
– Это просто идеально.
– Но вам придется подождать, пока я схожу за ним в хранилище. Видите ли, сэр, эта штуковина хранится довольно далеко, потому что не пользуется большим спросом в военное время. Да и в мирное время тоже не пользуется.
– Нет возражений, – сказал Юлий. – Как долго вы будете отсутствовать?
– От десяти до пятнадцати минут, сэр.
– Это приемлемо. Я могу подождать двадцать минут, если вы оставите мне еще одну сигарету.
– Никаких проблем, сэр.
Сержанта Дерри не было гораздо дольше двадцати минут. Юлий выкурил вторую сигарету, и ему стало скучно.
Наряд MP[1] явившийся в помещение арсенала вместо сержанта Дерри с обещанным лучевиком, здорово его развеселил.
ГЛАВА 2
Полковник Ройс был высоким, смуглым и крепким человеком и всегда казался Юлию вырезанным из цельного куска дуба. Ему было лет шестьдесят, и на его военной карьере можно было смело поставить крест. Генеральские погоны ему явно не светили – мешало плебейское происхождение и полное отсутствие тактического таланта.
Полковник тоже понимал, что он достиг своего потолка, но не оставлял надежды продвинуться и с подчиненными вел себя как родной отец. Ему казалось, что именно так должен вести себя настоящий боевой генерал.
Юлия он все время называл сынком. Юлия это раздражало, но, поскольку полковник Ройс командовал всей базой, жаловаться на него было некому и приходилось терпеть.
К полковнику Юлия привели утром все те же недружелюбные типы из MP.
Полковник был хмур, неулыбчив, глушил черный кофе и курил сигару.
– Я бы тоже не отказался от кофе, – сказал Юлий.
Полковник кивнул, пригласил Юлия присаживаться в кресло и дождался, пока его адъютант принесет Юлию кофе. Кофе адъютант варить не умел.
Юлий стрельнул у него сигарету, поскольку не выносил сигар полковника Ройса, закурил и сделал глоток кофе.
