— Я всегда так живу, — сказал Реджи.
— Так это ты, — сказал Негоро. — Ты стрелок, ты для такой жизни предназначен.
— А ты для какой жизни предназначен? — поинтересовался Реджи.
— Я был создан для того, чтобы стать собеседником, — сказал Негоро. — Моя работа — сидеть в какой-нибудь башне, пить вино и коротать время за приятным разговором, в то время как парни вроде тебя ищут приключений и рискуют за… В общем рискуют. Только без обид, стрелок.
— Какие уж тут обиды, — сказал Реджи.
— Понимаешь, я не имею ничего против твоего образа жизни, — сказал Негоро. — При условии, что это не мой образ жизни. Я люблю комфорт.
— А также страдаешь от навязчивого желания уничтожить вселенную, — заметил Реджи.
— Есть во мне такая фигня, — признался Негоро. — Я ее от Негориуса подцепил, но истинные его мотивы мне неведомы. И теперь у меня глубокие психологические проблемы.
— То есть?
— С одной стороны, я хочу жить, — сказал Негоро. — Нравится мне этот процесс, и я совсем не жажду его завершать. А с другой стороны, как ты совершенно справедливо заметил, я испытываю навязчивое желание уничтожить вселенную, причем испытываю его с самого момента создания. Иногда на меня накатывает, я вообще ни о чем другом думать не могу. Чувствую, все это плохо кончится.
— Раздвоением личности это кончится, — сказал Реджи.
— Ты сам тоже на самоубийцу не похож, — сказал Негоро. — И твои мотивы для меня — темный лес. Зачем ты мне помогал? Разве ты не знаешь, ради чего я все это время старался?
— Знаю, — сказал Реджи. — Я не знал этого, когда заключил контракт с Негориусом, а потом стало поздно. Стрелки работу на полдороге не бросают.
— Даже такую? — изумился Негоро.
— А еще я знаю, что ничего бы у вас не вышло, — сказал Реджи. — И даже если ты сейчас совершишь какой-нибудь финт ушами, то все равно проиграешь.
— Это еще почему?
— Ну для начала потому, что сейчас мы с тобой оба действуем в интересах Горлогориуса, а ему вселенную гробить не с руки, — сказал Реджи. — Но есть и более глобальная причина.
— Например? — насторожился Негоро. Неужели его оригинал в чем-то просчитался?
— В начале всего был револьвер, — сказал Реджи. — И закончиться все должно тоже револьвером.
— А, религия, — расслабился Негоро. — Не знал, что у стрелков есть своя вера.
— Я верю в револьвер, — сказал Реджи. — Я иду путем револьвера.
— Ты и умрешь от револьвера, — сказал Негоро.
— Скорее всего, — согласился Реджи. — А ты откуда знаешь? Предчувствие?
— Статистика. Негориус наводил о вас справки, — сказал Негоро. — Примерно семьдесят процентов стрелков гибнут в результате разборок с другими стрелками.
— Четвертое правило давно утратило свою силу, — согласился Реджи.
— В последнее время никто не уважает правила, — сказал Негоро. — Даже правила дорожного движения. А ведь останавливаясь перед светофором, ты спасаешь чью-то жизнь. Может быть, даже свою.
— Это ты о чем?
— Не обращай внимания, просто небольшой приступ социальной рекламы. Иногда на меня и такое находит.
— Не припомню, чтобы при мне на тебя такое хоть раз находило.
— Обычно я стараюсь переживать эти мгновения в одиночестве, — сказал Негоро. — Что тебе известно о друидах?
— Они живут на свежем воздухе и ведут правильный образ жизни.
— Ненавижу таких людей, — сказал Негоро. — Хотя… что ты имеешь в виду под правильным образом жизни? То, что друиды поклоняются деревьям, строят круги из гигантских камней и сжигают людей на кострах?
— Нет. Я имел в виду, что они не курят, не употребляют алкоголь, проводят много времени на свежем воздухе и занимаются физическим трудом.
— От физического труда лошади мрут, — сказал Негоро. — Свежий воздух, свежий воздух… Что хорошего люди находят в этом свежем воздухе? Негориус открывал окно, впускал в свою спальню сколько- то свежего воздуха, потом закрывал окно, и этого свежего воздуха ему хватало лет на десять. Ему все эти моционы были, как серпом… по интимной части тела. Кстати о серпах. Насколько я понимаю, Серебряный Серп является одним из центральных предметов культа друидов?
— Типа того.
— Значит, просто так они с этой реликвией не расстанутся?
— Похоже на то.
— И что мы будем делать?
— Разговаривать, — сказал Реджи. — Если не поможет, стрелять.
— А ты мне какое-нибудь оружие дашь?
— Зачем? Ты вроде бессмертный.
— Почти бессмертный, — поправил Негоро. — И кто знает… Вдруг мне в драке этим самым Серпом по шее рубанут?
— Я бы на твоем месте ошейник носил, — сказал Реджи. — Пуленепробиваемый и мечеустойчивый.
— Правда?
— Шучу, — сказал Реджи. — Я бы не стал. Но ты подумай.
— Мысль неплохая, — согласился Негоро. — Но где же я такую штуку раздобуду?
— Кузнецу закажи.
— К сожалению, поблизости я не наблюдаю ни одной кузницы, — сказал Негоро.
— А ты по возвращении в цивилизованные места закажи.
— Я бы с радостью, — сказал Негоро. — Но мне кажется, что именно с возвращением в более цивилизованные места у нас и возникнут проблемы. Мне бы эту миссию пережить… И вообще… Ошейник будет привлекать лишнее внимание к моей шее и может информировать врагов о моем уязвимом месте. Такие вещи следует держать в секрете. Вся Эллада знала, что Ахиллеса в пятку надо бить, вот он и пострадал.
— Я бы ему в глаз выстрелил, — сказал Реджи. — Он наверняка глаза зажмуривал, когда его в Стиксе купали.
— А если бы он в момент выстрела моргнул?
— У него — два глаза, у меня — два револьвера, — пожал плечами Реджи. — Шансы неплохие.
— Страшный ты тип, — сказал Негоро.
— На том и стою.
— А это поможет нам найти друидов? — поинтересовался Негоро.
Реджи пожал плечами.
В созданной Филом вселенной действовали незыблемые повествовательные законы и существовали ключевые фразы, произнесение которых незамедлительно вызывало определенные последствия. Если человек просил воды, рядом тут же прорывало плотину, если он жаловался на холод, тут же случалось извержение вулкана, а если он ныл по поводу окружающей его темноты, ближайшая к нему звезда превращалась в сверхновую.
А стоило кому-то заявить, что он кого-то ищет…
— Стоять, бояться! — Со страшным треском из ближайших кустов вылез крепкий мужичок средних лет, облаченный в серую хламиду, подпоясанную веревкой. Еще у мужичка была местами седая и торчащая клочьями борода, которая позволила путникам сразу же опознать в этом типе друида. — Дровосеки среди вас есть?
— Нет, — сказал Реджи.
