найдем.
Гошка поежился и сослался было на то, что ему пора домой; время уже кормить поросят да и уроками надо заняться, но Митька почти силой потащил его к своему дому.
Большой, пятистенный, обитый тесом и крытый оцинкованным железом дом Кузяевых стоял на высоких кирпичных столбах. В окна с земли просто так не заглянешь, надо приставить лесенку или забраться к кому-нибудь на плечи.
В просторной комнате, разделенной перегородкой, было много вещей. Славянский шкаф с зеркалом, кровать с блестящими шарами, гнутые венские стулья, ламповый приемник, патефон — все, что Гошка видел в сельпо, казалось, перекочевало в дом Кузяевых.
За столом сидел незнакомый Гошке человек — плечистый, с крупным лицом, с густой шевелюрой.
— Это Казаринов, директор совхоза, — шепнул Митяй Гошке. — Дружок батькин. Они с ним на охоту вместе ходят.
Из-за перегородки вышла Митькина мачеха, еще молодая полная женщина с высоким пучком на голове, продавщица сельпо — «Полина из магазина», как звали ее в Клинцах.
Она поставила на стол откупоренную бутылку с красным вином, закуску и, сев рядом с гостем, с игривым смешком наполнила стаканы.
— За ваше здоровье, Петр Силыч! Что-то редко вы нас навещаете?
Митяй поздоровался с Казариновым и попросил у мачехи есть.
Полина, недовольная тем, что ее оторвали от беседы с гостем, молча поставила перед ребятами по тарелке щей и вновь села рядом с Казариновым.
— Угощайтесь, Петр Силыч... Доброе винцо, культурное, «Харданахи» прозывается. Это я по знакомству достала...
— Не ко времени, Полина, угощение. — Казаринов прикрыл стакан ладонью. — Я к Ефиму Степановичу по делу заехал. Не будет ли у него сена взаймы. Я ведь в прошлом году выручал его ферму...
— Не по-хозяйски живете, Петр Силыч, — усмехнулась Полина. — Без расчета.
— Шут его знает, как оно получилось. Все считал — есть сено в запасе, есть. Еще с прошлого лета стог сена в лесу оставил. А вчера поехал посмотреть — пусто, нет сена.
— Скажи на милость! — сочувственно покачала головой Полина. — Вот же народ пошел! А где у вас сено-то было?
— Да в лесу, за увалом. Как оно, это место, по-вашему называется — Малая Грива, что ли?
— Малая Грива? — воскликнул Гошка и, поперхнувшись щами, вдруг закашлялся.
— Да ты не жадничай, ешь по-людски. — Полина с досадой покосилась на мальчика и обратилась к Казаринову: — Не иначе как единоличник какой-нибудь вашим сенцом поживился. Есть еще у нас такие ловкачи. А вам урок, Петр Силыч, — не оставляйте добро без охраны.
— Урок что надо, — вздохнул Казаринов и поднялся из-за стола. — Пойду Ефима Степановича поищу... Где он сейчас?
— На ферме, пожалуй, — сказала Полина. — И я с вами пойду. Магазин пора открывать.
Они ушли.
Гошка, наконец, откашлялся и, отложив ложку, пристально поглядел на Митяя. Но тот как ни в чем не бывало продолжал хлебать щи.
— Слушай, — вполголоса заговорил Гошка, — а я теперь знаю, кто эти ловкачи.
— Какие ловкачи? — небрежно спросил Митька, облизывая ложку.
— А вот, кто чужое сено с Малой Гривы увез. Это ведь мы с тобой? И Никитка еще.
— Что ты, Шарапчик?
— Так ведь мы сено с Малой Гривы увезли. А оно же не наше, оказывается, а совхозное. — Гошка вылез из-за стола. — Ты знал и молчал. Ну, зачем ты это сделал, зачем?..
— Дурной ты, — ухмыльнулся Митяй. — Какой же грех в том? Мы не для себя сено-то увезли, на общую пользу. А за совхоз не болей. Ему ничто. Казна еще денег подвалит.
— Ах, вот как! Так ты сельпо не постыдишься обобрать и почту.
— Ну-ну, ты потише, — покраснел Митька. — А пусть они там в совхозе не ротозейничают!
— Ты хоть отцу-то сказал, чье сено мы увезли? — допытывался Гошка.
Митька замялся:
— А чего ему говорить... Достали сено, выручили ферму, и делу конец.
— Ну и хват ты! — Гошка покрутил головой и схватил Митяя за руку. — Пошли к дяде Ефиму, расскажем обо всем. Ему и Казаринову...
— Ладно тебе... — отмахнулся Митька. — Теперь уж поздно рассказывать. Сено-то на корм пошло.
— А вот и не поздно! — выкрикнул Гошка. — Не хочешь вместе, один скажу...
Он выскочил из дома Кузяевых и помчался к ферме. Дядю Ефима и Казаринова он на ферме не застал, зато под навесом у кучи сена встретил мать и Стешу Можаеву.
— Что с тобой? — спросила Александра, увидев запыхавшегося сына. — Дрожишь весь, словно жеребенок загнанный?
Гошка оглянулся по сторонам и вполголоса спросил мать и Стешу, знают ли они, чьим сеном кормят поросят.
— Как — чьим? — удивилась Александра. — Нашим, колхозным. Вы же с Митькой сами его разыскали.
Гошка торопливо сообщил о том, что он узнал от директора совхоза и от Митьки Кузяева.
Выпустив из рук корзину с сеном, Александра уставилась на сына.
— Что же вы наделали, головы садовые? — забормотала она. — Чужое прихватили, тайком увезли? Всему же колхозу позор!
— Надо будет в газету написать, — сказал Гошка, посмотрев на Стешу.
— Что ж там в газету? Давайте прямо Казаринову скажем, пока он здесь, — подумав, сказала Стеша и предложила сейчас же разыскать директора совхоза и Кузяева. — Ведь так, тетя Шура?
Александра кивнула головой. Втроем они отправились искать Кузяева и Казаринова.
Кто-то сказал, что Кузяев пошел домой.
Здесь Александра, Гошка и Стеша и нашли Ефима.
Нацепив на нос очки, тот сидел за столом, с озабоченным видом рылся в бумажках и щелкал на счетах. Митька под диктовку отца что-то старательно писал.
— Что, Александра, опять насчет кормов? — не поднимая головы; спросил Ефим. — Повременила бы, недосуг мне. Отчет подбиваю, правление срочно требует.
— Вот именно, насчет кормов, — усмехнулась Александра и спросила, видел ли Ефим директора совхоза.
— Был у меня с ним разговор. Сена просил взаймы. А откуда оно у нас? Сами еле перебиваемся.
— Что еле-еле — сущая правда, — согласилась Александра. — А сенцо-то совхозу придется отдать.
— Это с какой же стати? — насторожился Ефим.
— Да ведь чужое сено-то. Не нами кошено, не нами сложено. Вот хоть Митю спроси...
Митяй еще ниже склонился над столом и принялся часто клевать пером в чернильницу, хотя писать было нечего.
Сделав вид, что ничего не понимает, Ефим покосился на Александру:
— Загадки загадываешь?
— Могу и разгадать. — И Александра рассказала все, что слышала от Гошки.
Сняв очки, Ефим тяжелым взглядом уставился на сына. Потом, привстав, перегнулся через стол и отвесил ему увесистую затрещину.
Митька схватился за щеку и с ошалелым видом отскочил от стола.
— За что мордуешь-то?
— Я тебе как наказал? — процедил Ефим. — Походи по лесу, пошукай... А ты зачем чужое сено с Малой Гривы увез?
— Откуда мне знать, что оно чужое? — захныкал Митька. — Малая Грива, она только по званию малая, а по земле она большая. Там и колхоз сено косит и совхоз косит.
— А ты смотреть должен, где граница проходит. Там межевой столб есть.
