плетений, поскольку ничем другим заняться не смог бы, не побеспокоив Авелию. До рассвета оставалось всего ничего, самое крепкое время сна для обычных смертных.
Но что же я ощутил? Самому подниматься было лень (да, а раньше и не знал, что это такое!), так что самым очевидным было послать на разведку миньона. И вот тут я чуть не подскочил – одновременно с сообщением духа о непонятном куполе, установленном над всей нашей территорией, старый периметр начали ломать! Нападение!
– Авелия, просыпайся! – потряс я викаэлку за плечо.
– Да, что такое? – проснулась она мгновенно.
– На нас напали! Кто-то ломает старую защиту!
– Проклятье, только этого нам не хватало! – Наемница буквально подпрыгнула на кровати и, перескочив через меня, стала лихорадочно одеваться. – Сколько у нас времени?
– Минута есть, прежде чем они нарвутся на новый периметр, к этому времени следует быть готовыми. – Я тоже быстро встал и, натянув штаны и рубаху, ринулся прочь из комнаты. Уже на ходу бросил через плечо: – Соберешься – и ко мне, лук не забудь!
Забежав к себе, я начал надевать всю свою магическую экипировку (она так и валялась на полу, как была брошена позапрошлым вечером), попутно отслеживая действия нападающих. Благодаря духу удалось понять, что штурмуют забор полтора десятка крупных (с викаэлок размером) существ и два мага, предположительно люди. По силе они превышали меня, но не на много, что уже хорошо! Пока через забор никто не перескочил, но маги дружно доламывали огрызающуюся защиту. Я даже уловил короткий вскрик, и один из огоньков жизни почти погас. Не зря я трудился над доработкой этого убожества!
Перчатка, где перчатка и некромантский амулет?! Они обнаружились под кроватью. Надев последние вещи, я стал облачаться в доспехи, а затем привесил пояс с оружием. Как раз в этот момент в комнату ворвалась полностью закованная в металл викаэлка, таща в руках колчан со стрелами и здоровенный лук из кости почти мне до плеча. А я и не знал, что у нее такой есть!
– Какая обстановка?!
– Пока еще ломятся, но скоро обнаружат второй периметр.
Страж не стал выдавать второй слой защиты, а выжидал, пока враг окажется в непосредственной близи для успешной атаки. Способность рассчитать наиболее выгодные условия для отражения нападения и отличает хорошую защиту от всех остальных, иначе достаточно просто грубой силы, чтобы избавиться от любого периметра.
Быстро, но тихо открыв окно, я выглянул из-за стены. Проникать на территорию враги будут с моей стороны, выбрав глухой переулок, куда никто и днем-то не заходит, не говоря уж о ночном времени. Умно, но это нам тоже выгодно – из моей комнаты через забор видно верхушки шлемов (в такой темноте – только мне), а уж перескакивать они будут прямо под стрелы и заклинания.
– Видишь что-нибудь?
– Очень смутно, только контуры деревьев вблизи.
– Тогда наложу на тебя «ночной взор», готовься стрелять, как только кто появится, но магов не трогай. – Я сплел и набросил заклинание на викаэлку.
– Хорошо. – Авелия отодвинула назад мой стол, чтобы не мешался, и пристроилась с другой стороны, накладывая на тетиву стрелу.
И в этот момент погас истощенный внешний периметр, не в силах сдержать напор двух магов. Позади них я заметил еще одного, очевидно, главного, он никак не ощущался. Проклятье! Всего пару минут продержался! Эх, сейчас полезут! Правда, я недооценил нападающих – вместо того чтобы пытаться перелезть через забор, они начали его ломать! Неожиданно. Ну да, они же не идиоты. Похоже, под первый удар попадет куда меньше народу, чем я думал. Плохо. При таком количественном преимуществе у нас шансы отбиться без потерь уменьшаются. Позвать Дохиарата? Ну нет, сам справлюсь! Не звать же каждый раз на помощь собратьев.
Прорубленный топорами (или чем-то вроде этого) здоровый кусок забора рухнул внутрь, открывая стоящих за ним воинов. Действительно викаэлки, чтоб их демоны драли! Остановив выругавшуюся и уже нацелившуюся наемницу, я жестом приказал ей пока спрятаться.
– Когда кто-нибудь прорвется и будет бежать к дому, – шепотом пояснил ей, в ответ на возмущенный взгляд.
Сам же не стал терять времени зря, а кидался во всех, кого видел, метками, и когда первые воительницы ринулись вперед, выпустил в землю наполненное силой под завязку плетение, с тем расчетом, чтобы поразить задние ряды. Кто-то завопил, предупреждая, но он опоздал – едва четверка фигур в темных доспехах (немного похожих на те, что носили мои викаэлки) поравнялась с линией нового защитного периметра, как по ним хлестнули ветвистые молнии. И если первые соскакивали, отражаемые защитной магией, то последующие пробивали металл и врезались в него, заставляя жертв с коротким криком дергаться и бездыханно падать на землю.
Кто-то из магов заметил, как я применил волшебство, и бросил в сторону окна клубок светящихся нитей, но этот снаряд расплескался по возникшему чуть позади забора щиту, не пропустившему атаку. А мое заклинание достигло цели, и в тылу вражеского отряда расцвел каменный цветок. Двое, оказавшиеся рядом с ним, были нанизаны на острые шипы, выскочившие из-под земли. К сожалению, остальных спас совместно поставленный магами щит.
Замешательство среди нападавших не продлилось и мгновения – маги дружно наложили защиту на уцелевших, и те плотной группой ринулись вперед, очевидно, надеясь преодолеть таким образом периметр и проскочить опасную зону. Приказав стражу перенести основной удар на магов, я одну за другой подвесил три «сферы молний» и запустил в воительниц до предела усиленный «воздушный таран»!
Ответный удар периметра оказался неожиданным и оттого очень действенным – окутанные защитными коконами маги просто провалились, когда у них под ногами разошлись камни мостовой! А вот мой удар был не столь удачен – сыплющиеся разряды прогибали защиту, но пробить ее не могли, а таран лишь чуть отбросил упершихся в периметр воительниц. Проклятье! Да откуда они взялись, такие непрошибаемые?! Внезапно с другой стороны возникла вспышка, и через мигнувший щит прорвалась одна из нападавших.
– Твоя, – бросил я Авелии и, рванув к двери, бросился к противоположному окну в ее комнате.
Неужели еще кто-то? Раз страж атаковал, то, значит, штурмуют две группы?! Да чтоб их демоны сожрали! Почему я и дух их не чувствуем? Выглянув мельком на улицу, я отметил сломанный забор, пять фигур, рубящих препятствующий проходу щит, и за ними еще одного мага (во всяком случае, он выглядел таковым, но по-прежнему не ощущался, как и остальные). Умно, здесь собрали тех, кто имеет очень хорошие амулеты и магическое оружие – сыплющиеся удары защиты просто не наносили им вреда. Создатель, ну почему именно сейчас, а не тогда, когда вернутся остальные?!
С досады пнув стенку, я распахнул окно, чувствуя, как изнутри поднимается душная волна ярости. Ну сейчас вы у меня получите, уроды! Развернув еще одно подготовленное плетение, я выставил вперед раскрытые ладони и стал вливать в него всю силу, скопленную в теле за последнее время. От избытка магии мерцающее марево стало проявляться и в обычном спектре зрения, но я не останавливался, пока не почувствовал, что еще капля и произойдет взрыв. Только после этого я направил ладони на мага, зажмурился и выпустил «столб света» на свободу!
Полыхнуло так, что даже сквозь веки меня ослепило, а не защищенная перчаткой кисть начала поджариваться. Росчерк солнечного света бил всего мгновение, но когда он погас, я еще пару секунд тер глаза, спрятавшись за стеной, прежде чем смог увидеть хоть что-то. Выглянув в окно, я как раз застал момент, когда маг, с огромной дырой на месте живота, начал заваливаться назад, будто не веря, что он уже мертв. Теперь, когда заклинание пробило амулеты и защиту, я чувствовал его угасающую жизнь.
Что, не ожидал? Думал, атака с другой стороны позволит чувствовать себя в безопасности? Теперь вот валяйся и помирай!
Мой неожиданный выпад принес свои плоды, впрочем, я бы удивился, если бы это не сработало, – силы потратил почти на треть основного резерва! К тому же одна из пятерки удачно оказалась на пути заклинания, и теперь на земле валялся безголовый труп. Оставшаяся четверка на это не обратила особого внимания, викаэлки только предусмотрительно разбежались в разные стороны и сменили тактику – теперь они постоянно давили оружием на периметр в разных местах, заставляя стража тратить больше силы. Я уж
