за старостой. Тот согласился, попросив не наглеть в будущем и упокоить всех до завтра. Коф обещал.
Итак.
Кладбище. Мы втроем, я на руках у Кофа. Стоим и чего-то ждем. Вокруг покачиваются кресты, кое-как вбитые в землю. Половина могил разрыта. Луна и филин реют где-то сверху, освещая пустой холм кладбища и нас в центре. Прохладно…
– Что требуется от нас? – Сай смотрит спокойно и чуть презрительно. Ему не нравится, что меня так нагло отобрали.
– Стоять и не мешать. – Хриплый голос некроманта бил каждый раз по нервам.
– А нам тут вообще обязательно стоять? – уточнил эльф. – А то, может, нам и вовсе стоит свалить, чтобы под ногами не путаться.
– Вы не мешаете.
– Мяу.
– И ты не мешаешь. – Меня ласково погладили. Тыкаю лапой в сторону шевелящегося надгробия и упорно мяукаю.
– Молодец. – Мне широко, радостно улыбнулись. – Некромантом стать не хотел? У тебя нюх. – Коф хрипло рассмеялся.
Круглыми глазами смотрю на появившуюся из сугроба когтистую лапу, шарящую вокруг и скребущую когтями по земле.
Первого зомби парень уделал, даже не оглянувшись. Небольшой пульсар с черной точкой пентаграммы в центре – и труп вспыхнул свечкой, буквально за секунды превращаясь в кучку пепла.
Второго и третьего – прибил, удостоив взглядом. Потом полезли по трое-четверо, и пришлось опустить меня на землю, чтобы сконцентрироваться.
Прижался к его ботинку, решив не отходить. Судя по лицам Сая и эльфа, те тоже не прочь были бы сделать то же самое. Эльф раздобыл длинный прут и отбивается от особо настырного зомби, тянущего к нему свои руки. Сай теснит двоих. Но те слабо реагируют на удары и упорно лезут на него.
Вспышка, свет, и вот уже пепел разлетается по кладбищу, а ребята устало подходят друг к другу и оглядываются по сторонам.
– В следующий раз пойдешь один, – предупредил Сай. – Или дашь нам таких штучек, чтобы могли биться наравне.
– Они сожгут вас самих, – предупредил некромант.
Переглядываемся. Бледный Сай только сейчас понял, что было бы, промахнись Коф хоть раз.
– Я не против. Можете больше на кладбище не ходить. Более того. Вознаграждение будет выплачено, даже если вы вернетесь домой. – К ногам парней упало два мешочка с золотом. – Мне нужен только он.
Чувствую, как поднимают на руки и прижимают к груди.
Жалобно смотрю на Сая.
– Он мой друг. – Парень сморщился и отбросил деньги носком сапога. – А друзья не продаются.
– Жаль.
– Сзади! – взвыл эльф.
Оборачиваемся. В ужасе смотрим, как из всех могил вылезают зомби – рычащие, капающие зеленой слюной, выискивающие нас горящими алыми глазами.
– Я не говорил, что страшно невезуч? – сглотнув, спросил Сай.
– Нет. – Некромант уже формировал в руках огромный бронебойный пульсар, аж с тремя пентаграммами в центре.
– Значит, самое время тебе об этом узнать.
Они перли и перли. В смысле – шли и шли. Пульсары разносили зомби на мелкие ошметки, кося мертвецов направо и налево. Но их было та-ак много! На некоторых плоти не было совсем. Некоторые явно были здесь похоронены еще до того, как деревня вообще устроила здесь кладбище.
Мы начали отступать. Эльф и Сай со своим горе-оружием встали спина к спине и отбивались изо всех сил. Я обнял сапог Кофа и зажмурился. Смотреть на этот ужас не хотелось вообще. А еще больше хотелось заткнуть уши и сделать вид, что меня тут нет и никогда не будет.
– Я так не могу! – Сай отбросил еще одного и пнул в живот второго. Тот упал, но тут же начал подниматься, шипя от злости.
– Я тоже долго не выдержу. – Эльф едва не попался в захват какого-то монстра с одной рукой и тремя зубами. Но смог спастись, вовремя вонзив в голову скелета свой прут.
– Придется колдовать. Приготовьтесь!
– Я справлюсь, – уточнил Коф, все так же спокойно и даже флегматично создавая свои пульсары и сжигая нечисть направо и налево.
– А я нет! – взвыл эльф.
– Ладно. Колдуйте.
Открываю глаза и с ужасом смотрю по сторонам. Даже бежать толком некуда. А что бывает от колдовства Сая, я знал прекрасно. Правда… ну, авось обойдется. Мало ли, невезучий. Мы уже полгода вместе. Может, он теперь хоть чуточку более везуч.
– Колдую! – крикнул Сай и начал быстро бормотать что-то вслух. Коф и бровью не повел. А зря. Сай недаром слыл самым неудачливым волшебником в городе. Так что, вместо того чтобы раскидать зомби по углам, он подорвал холм и всех, кто на нем находился.
Нас смело. От взрыва заложило уши. Взлетевшие на воздух зомби удивленно оглядели такой маленький мир внизу. Я пока летел, успел помолиться.
Потом нас догнало второй волной. Меня, кажется, прижали к груди, поймав в падении. Я зажмурился, и все. Вспышка, темнота и радостная мысль: «Наконец-то закончилось».
Очнулись в окопе, среди завалов костей и воняющего давно сгнившего мяса. Сай и эльф, ругаясь, выползали из ближайшей кучи, отплевываясь, вытирая потеки грязи и слизи с лица и пытаясь оглядеться в поисках «выживших» монстров.
Коф лежал рядом со мной, без сознания. Мне придавило хвост и заднюю лапу, так что сижу и жду, когда он очнется и сдвинется чуть вбок. На себя смотреть не хочется. Грязный, вонючий и страшный я сижу в воронке, оставшейся на месте бывшего кладбища, и стараюсь не думать о плохом. Хорошо еще, эльф применил магию рода и с испугу накрыл ею всех живых существ, ограждая от взрыва. Мы живы только благодаря его магии. По крайней мере, это я понял из слов Сая, благодарившего парня. Тот только отмахнулся и пополз к нам, не решаясь встать после такого на ноги.
– Ты как?
Мяукаю и пытаюсь вытащить лапку из-под Кофа.
– Понятно. Ща, погоди.
Парня подвинули, меня освободили. Сижу рядом, следя за тем, как парень изучает повреждения некроманта.
– Жить будет. Но в деревню лучше не возвращаться.
– Почему? – Сай все еще не в себе, но на ногах стоит более-менее уверенно.
– Крестьяне его разорвут. Как поймут, что парень не сможет дать сдачи, так и прибьют, дабы впредь неповадно было.
– А если очнется?
– Вот поэтому в деревню идти и не стоит.
– А как же плата? – Сай хмурился и явно не хотел соглашаться с эльфом.
– Забудь про плату. И про коней забудь, если жить охота. Ну-ка. Помоги мне его поднять.
– Ты сам сначала встань.
Сай вздохнул и наклонился, подавая руку эльфу. Тот виновато усмехнулся и руку принял. Жалобно мяукаю, напоминая о себе.
