медленно вылезающие из могил кости и черепа, ползущие в центр кладбища и складывающиеся в очертания исполинской фигуры.
Ну, не собаки, но тоже ничего приятного в ней не было. Четыре ноги, длинная шея, мелкая голова с тысячей глаз и хвост… зачем-то.
Ждем, когда Коф эффектно убьет чудовище и можно будет пойти в тепло и уют отсыпаться до завтра. Ну и поесть не помешает.
Коф метнул исполинский пульсар и попал в чудовище.
Пульсар поглотили, зарычали и… пошли в деревню, проигнорировав нашу отважную группу.
Обиженно смотрим вслед.
– Тоже мне некромант. – Проваливаясь в сугробы и несясь вслед за нами. Эльф никогда не любил погони и холод ночи в лесу.
– Храбрый стал? Убью! – огрызнулся Коф.
– А ты мне не угрожай! Магия эльфов подревнее твоей будет. Как зафигачу в глаз заклинанием поросли – будешь ходить весь зеленый и с гусеницами в штанах! – Эльф все-таки обо что-то споткнулся и рухнул в снег, подняв столб снежинок и вяло матерясь.
– Сначала бегать научись! – радостно заявил Коф и вырвался вперед.
Мужики. Мальчишки. И если рядом ни одной приличной бабы, так и будут выяснять, кто круче, быстрее и круче. Н-да.
Влетаем в деревню. Эльф дальше всех, мокрый и красный от бега.
В центре у дома того самого старичка, что нас приютил, разоряется монстр, рыча, пытаясь выбить лапой дверь и откусывая крышу мощными челюстями. Бежим к нему. Коф, на ходу удерживая меня под мышкой одной рукой, второй наколдовывает новый пульсар.
Так ведь не работает же. Он что, других делать не умеет?
Пульсар врезался монстру в зад, впечатал его в дом и выбил-таки дверь, снеся ее вместе со старичком в глубь дома. Монстр взвыл, кое-как встал, и, снова повернувшись к нам задом, засунул в дом лапу и начал активно в нем шерудить. Послышались вопли, звуки выстрелов и крик: «Куда полез!»
Коф зарядил новый пульсар и отошел в сторону, встав у стены и примеряясь к следующему месту удара.
– А целиком его развоплотить ты не можешь? – Эльф, в сдвинутой набок шапке, тяжело дышал рядом. – Ну, чтоб черепки снова отвалились и перестали соединяться в эту кучу?
– Могу. Но мне нужна будет кровь младенца, слюна девственника, слезы проклятого и… и полная луна.
Смотрим вверх. Как раз полнолуние.
– Я поплачу, если так надо, – высунулся Сай.
– А я не девственник! – рявкнул эльф, глядя на наши выжидающие лица.
– Не ври! – Сай усмехнулся и полез в сумку за склянкой.
– Да ты… да у меня! Я, если хочешь знать, уже десять лет, как… вообще никаким боком!
– Тебе всего шестнадцать, – просветил его Коф.
– Откуда ты знаешь? Эльфы живут тысячелетиями, по ним возраст определить…
– Я вижу. Вижу чистые души. И твоя душа явно сверкает чистотой и невинностью.
Красный от стыда эльф что-то промычал и сжал кулаки.
– Просто ангелочек, – кивнул Сай, пытаясь выдавить из себя слезу.
– Да пошли вы! Все!
Со стороны монстра послышался громкий торжествующий рев, перемежающийся страшной руганью хозяина дома. И, вытащив из дома лапу, усеянную обломками досок и с повисшим на ней старичком, монстр радостно уставился на зажатый в лапе мешок.
– Он в подпол залез, – догадался Сай, наблюдая за тем, как старик залезает на руку и ползет к жутким пальцам, храбро требуя вернуть имущество.
– Какой храбрый! – восхитился эльф. – И что такого в этом мешке, что старик так не хочет отдавать?
– Хм. – Коф передал меня Саю и пошел вперед, на ходу доставая из кармана какую-то палочку.
– Куда он?
– Плюй в баночку и не мешай. Я пытаюсь заплакать.
– Помочь?
– У тебя есть лук?
– Нет, но могу врезать. Будет обидно, и ты расплачешься.
– Я ведь тоже врежу…
– Не кипятись. Дай плюну. Я всего лишь предложил.
Коф же подошел к зверюге, что-то крикнул хозяину. Тот нецензурно ответил и спрыгивать отказался. Пожав плечами, некромант наставил палочку на руку монстра и что-то крикнул. По палочке пошли искры, из нее ударил луч света, монстр замер и… лапа развалилась на десятки мелких костей, усеивая ими снег вокруг и мешок, упавший прямо у ног некроманта. Старик тоже где-то там упал.
Коф наклонился, поднял мешок и пошел к нам.
– Что там? – Эльф с интересом подступил к Кофу, не отрывая взгляд от трофея.
– Ты плюнул?
– Да. Дай посмотреть.
– Обойдешься. Сколько слез выдавил?
Сай хмуро смотрел на склянку, не решаясь ответить.
– Н-да, плакать по заказу в принципе сложно. Ладно, сейчас тебе станет очень грустно. Главное, не сдерживайся.
На грудастую девушку навели палочку и что-то прошептали.
Снова луч. И… Сай сморщился, тихо взвыл и заплакал, роняя слезы и сжимая колбу в руке. Стекло треснуло и развалилось. Сай заревел в голос. Эльф прорычал, что не нанимался плеваться по сто раз на дню.
Достали новую склянку, добавили в нее снега, слезы, слюну.
– Так. Осталось кровь младенца…
– Будем бегать по избам с ножом в руках и требовать младенца? – уточнил эльф.
– Нет. Кровь кота тоже сойдет. Эти существа невинны, как дети.
Киваю, не сразу врубаясь.
– Держите его.
Круглыми от удивления глазами слежу за тем, как Коф идет ко мне с кинжалом жутких размеров. Для меня жутких. Я ведь маленький сам по себе. Сай прижал меня к груди, убеждая, что будет «чик, и не больно».
Мама.
Сматываюсь по заборам от расцарапанных и покусанных ребят, стараясь не поскользнуться и не свалиться в сугроб. Монстр сидит и воет, разглядывая поврежденную руку. Пытается сложить ее снова из костей. Те отваливаются. Вой становится протяжнее и тоньше. Его страшно жаль.
Меня загнали в угол. Три мужика с улыбками, сюсюкая и «кыс-кыская» идут на меня, протягивая руки и стараясь убедить в искренности своих чувств. Коф держит за спиной кинжал и не улыбается. Но тоже руку
