Когда Настя закрыла за ним дверь и вернулась в комнату, то угодила прямиком в тесные объятия матери, пахнущие «Пуазоном».
– Молодец, Настасья! Какого парня отхватила! Не ожидала от тебя!
12
Дом Лены находился по соседству с Настиным. Панельные высотки были похожи, поэтому поначалу Андрей и спутал их, зайдя во двор, где на него напала Настя. Теперь же он без труда разыскал дом и подъезд Лены и с удивлением отметил, что внутри все осталось таким же, как много лет назад, в школьные годы. Вот только сам Андрей сильно изменился за последний вечер. Еще днем он серьезно и бесстрастно размышлял, что Лена может стать ему хорошей женой, но теперь его мыслями и чувствами целиком завладела Синеглазка-Настя. Он не хотел покидать ее ни на минуту, но подарки для Лены и ее сына уже были куплены, и было бы подло лишить мальчишку праздника. «Зайду, поздравлю и бегом назад», – решил Андрей, поправляя бороду перед нужной квартирой, и нажал на звонок.
Дверь распахнулась, на пороге показалась нарядная Лена. Коралловое платье с открытыми плечами и распущенные светлые локоны сделали ее красавицей, как в прошлые времена. Сейчас она выглядела такой же прелестной, как в школе.
– Дед Мороз! – Лена удивленно заморгала, не узнав Андрея под накладной бородой. – Вы к кому?
– Мама, мама, кто там? – К Лене подбежал запыхавшийся мальчуган лет пяти в красивом костюмчике. При виде Деда Мороза его глаза, такие же зеленые, как у матери, восхищенно округлились.
– Здравствуй, Павлик. Я к тебе, – сказал Андрей, протягивая мальчику руку в рукавице. Корнилов немного волновался, так как ему предстояло сыграть главную роль сегодняшнего вечера и убедить ребенка в том, что он – настоящий волшебник.
Лена посторонилась, пропуская его через порог. Андрей вошел в коридор, уже приготовившись произнести заготовленные слова и спросить, хорошо ли вел себя Павлик в этом году, как вдруг из комнаты за спиной мальчика появился другой Дед Мороз – только в красном кафтане и пошире Андрея в плечах. «Неужели муж?» – Андрей настороженно оценил мускулатуру противника. Такой амбал ведь и с лестницы спустить может, разбираться долго не станет.
– Вот это да! – обрадованно затараторил мальчик, вертя головой и глядя то на одного, то на другого. – У меня в гостях сразу два Деда Мороза! Надо сфоткаться, а то никто не поверит!
Павлик пулей сорвался с места и умчался в комнату, а два Деда Мороза застыли на местах, сверля друг друга взглядами.
– Андрюха, ты, что ли? – наконец вымолвил другой Дед Мороз.
– Женька! – удивленно вскрикнул Андрей.
Приятели одновременно стащили бороды и расхохотались.
– Вот дуралеи! – вместе с ними рассмеялась Лена. – Нисколечко не повзрослели! Ну, проходи в комнату, – она подтолкнула Андрея в спину. – Готовься к фотосессии.
Пришлось Андрею снова напяливать бороду и позировать на фоне наряженной елки вместе с Женькой и Павликом. Он даже взмок под шубой!
– А теперь подарки! – заторопился Андрей, когда с фотографиями было покончено.
– Ура! – радостно завопил Павлик, принимая из его рук «Лего». – Ух ты! Такого у меня нет! Спасибо, Дедушка Мороз!
Судя по восторженной реакции парнишки, подарками он был не избалован, и Андрей ощутил себя настоящим волшебником.
– А это твоей маме, – он протянул Лене коробку с духами.
Та польщенно заулыбалась и шепнула украдкой от сына:
– Спасибо, Андрюш! Такой праздник нам устроил.
– Мама! Помоги открыть! – Павлик нетерпеливо дернул ее за рукав, протягивая конструктор.
Пока Лена отвлеклась с сыном, Андрей отвел Женю к окну и вполголоса спросил:
– Вижу, у вас дело на мази?
– Было, пока ты не заявился, – заворчал друг, а потом добродушно расхохотался и толкнул приятеля в бок. – Это ведь ты меня надоумил! Прилетел я из Африки – тоска такая, хоть в прорубь с головой! Никто меня не ждет здесь, кроме моих стариков. Думаю, позвоню тебе – может, вместе Новый год встретим. А как ты мне про Лену сказал, у меня прям в душе все перевернулось. Захотел ее увидеть, достал с антресоли костюм Деда Мороза, купил подарки… Боялся, что она меня прогонит. А она обрадовалась!
– Ну что, обошел ты меня, – признал Андрей. – Вижу, я здесь третий лишний.
– Андрюх, ты только не обижайся! Я Ленуську все это время любил, но она ж замужем была…
– Жень, дай бог, чтобы у вас все сложилось! – от всей души пожелал Андрей. – А я не буду вам мешать. Пойду. Меня такая Снегурочка ждет!
Он подошел к Лене и Павлику, уже вывалившему на пол детали конструктора, и звучно объявил:
– Ну что ж, пора мне в путь, еще других ребят поздравить надо.
Павлик вскочил на ноги, и Андрей погладил его по голове рукавицей. Славный у Лены парнишка, и Женя станет ему хорошим отцом.
– Спасибо тебе, Дед Мороз! – звонко поблагодарил Павлик и с надеждой обернулся к Жене: – А ты не уйдешь?
Женя вопросительно взглянул на Лену. Та радостно кивнула, и ее глаза влажно заблестели.
– Я остаюсь! – объявил Женя.
– Ура! – заскакал по комнате Павлик.
Лена с улыбкой переводила взгляд с сына на Женю.
– А ну-ка, вставайте к елке! – скомандовал Андрей, чувствуя, как у него забилось сердце. На его глазах происходило настоящее новогоднее чудо. И его нужно было непременно увековечить для истории. – Где фотоаппарат?
Женя взял на руки Павлика и обнял Лену. Андрей навел на них фотоаппарат и улыбнулся, подумав, что череда случайностей, благодаря которой он сегодня встретил Лену, послужила рождением для новой семьи.
Пока Андрей прощался с друзьями, к дому Насти подъехало такси, из которого вышли запоздалые гости – Вероника и ее муж Слава, а из-за угла вывернул Дед Мороз в красной шубе.
– О, смотри, как набрался Дедуля! – иронически прокомментировал Слава. – Шатает родимого, как на палубе.
Вероника даже головы не повернула: ей не было никакого дела до какой-то пьяни. Она заторопилась к подъезду, чеканя каблучками по асфальту. Интересно, какой он – Настин жених? Наверняка не чета ее Славику. Она с гордостью взглянула на мужа и не нашла в нем ни малейших изъянов – красивый, высокий, спортивный, модно одетый, ухоженный до кончиков ногтей. Картинка из глянцевого журнала, да и только! Она, Вероника, отхватила ценный приз.
– Люди, стойте! Погодите! – раздался истошный вопль, когда Вероника уже вошла в подъезд. Слава любезно придержал дверь, и через порог ввалился тот самый нетрезвый Дед Мороз в шубе нараспашку и с посохом в руках.
– Спасибо, люди добрые! – выкрикнул он. – С наступающим вас Новым годом!
Вероника, обернувшись, брезгливо поморщилась и поспешила к лифту.
– Слава, ну ты идешь? – нетерпеливо топнула она и сверилась с золотыми часиками на запястье – подарком мужа на Новый год. – И так задержались. До Нового года сорок минут осталось.
Слава быстро догнал ее, и они вошли в лифт.
– Люди, подождите меня! – донесся крик Деда Мороза, но Вероника мгновенно нажала кнопку, не желая ехать вместе со столь недостойным субъектом.
Двери начали закрываться, но в последний момент между них всунулся посох и огрел Славу по лбу. Мужчина охнул и схватился за голову. Двери открылись, и в лифт ввалился Дед Мороз. Вероника прижалась к Славе, желая оказаться как можно дальше от хулигана с посохом.
– Простите, пожалуйста, – повинился пьяный. – Я не хотел.
– Ничего, – скрипнул зубами Слава.
– Удариться о посох Деда Мороза – к большому счастью! – с задушевным видом наплел проходимец. – В любви! Хотя я смотрю, у вас и так все в ажуре. Вы со своей Снегурочкой. – Он с интересом уставился на
