– До той главы, где написано, как у людей вычленять пороки и награждать ими других людей, уже прочитал?
– Нет, такого мне еще не встречалось,– покачал головой Анджело.– А что,– его глаза загорелись искоркой интереса,– и такое проделать можно? Вот здорово!
– Здорово? – рявкнула я.– Так это на твоей совести смерть тридцати крестьян и превращение Иоланты?! Под магический трибунал захотел?!
Спесь мигом слетела с его по-детски смазливого личика, и мне показалось, что он сейчас заплачет.
– О чем вы говорите? – пискнул он.– Я ничего не знаю! Какой трибунал? Это же все сказки!
– Сказки, говоришь? – прищурилась я.– Ты что же думаешь, мы к тебе зашли – здоровье твое проверить? Трибунал прислал меня выяснить, что тут к чему.
– Не надо трибунала! – взмолился бедняга.– Я все расскажу!
– Ты же ничего не знаешь? – сдвинула брови я.
– Не знаю,– согласился он.– Но готов во всем содействовать!
– Так-то лучше! – Я выдвинула стул на середину комнаты и опустилась на него.– Мы знаем, что ты был на балу в Брисе на следующий вечер после Двойного полнолуния.
—Ну да, я всегда на них хожу. Новые знакомства очень полезны для начинающего мага.
– На этом балу ты совершил запрещенное колдовство, в результате чего одна из дам начисто лишилась аппетита, а другая – приобрела зверский голод.
– Вы о чем? – возмутился Анджело.– Не делал я ничего такого. И понятия не имею, как это делается!
– Ментальное вмешательство первого уровня, повлекшее за собой человеческие жертвы,– наобум брякнула я.
– Миндальное? – растерянно пробормотал юнец.– Да если ж только сам того не ведая…
– Чистосердечное признание облегчает наказание,– ласково улыбнулась я.
– Да что я такого сделал-то? Всего-то пару раз потанцевал, да с несколькими знатными господами познакомился, карточку свою оставил – вдруг сгожусь на что.
– С Амандой Гугл общался?
– С этой бегемотихой? – припомнил Анджело, презрительно искривив губы.– Перекинулся парой слов. Она интересовалась любовной магией, но я-то специалист по другой части. Она как услышала, так сразу спиной ко мне повернулась и принялась пирожные наворачивать. И куда в ней столько помещается?
– А с девушкой по имени Иоланта танцевал?
– Иоланта? – искренне изумился он и перечислил: – Нет, была Иветта, Мизетта, Лизетта…
– Жаннетта, Жоржетта? – закончила я.
– А вы откуда знаете? Ах ну да, вы же ведьма… То есть волшебница! – поправился он, перехватив мой недовольный взгляд.
– Как видишь, препираться со мной бесполезно. Я все про тебя знаю,– предупредила я.
И бросила выразительный взгляд на стоящего в сторонке Ива. «Может, примешь участие?!»
«У тебя великолепно получается!» – просигнализировал он в ответ и продолжил играть пассивную роль зрителя. А мне опять за двоих отдуваться!
– Значит, не было среди них Иоланты? – нахмурилась я.– А я знаю, что была. И именно после танца с тобой на бедняжку порчу навели. Совпадение?
– Да какая такая Иоланта? – чуть не зарыдал Анджело.
– Такая,– пояснила я.– Красивая, бледная, с черными волнистыми волосами, с родинкой над губой.
– Точно, была такая,– согласился парень.– Но только я с ней не танцевал! Нас даже не представлял никто. А я когда у других поспрашивал – никто ее не знает, ну я и решил, что толку с ней знакомиться никакого. Вряд ли она решит моими услугами воспользоваться.
– А вот у меня другие сведения,– не сдавалась я.
– Да не танцевал я с ней! Если только – когда мне память отшибло…
– Память отшибло? – заинтересовался (наконец-то!) Ив.
—Ну да,– признался ведун.– Танцевал с Мизеттой, а потом – бац! – и уже на террасе стою. Я еще удивился – вроде вина не пил много. А как Мизетту обратно довел да на улицу вышел – не помню. Потом вернулся обратно, хотел ее отыскать, чтобы расспросить, а тут уже пора с Лизеттой танцевать. В общем, так я и не понял, что это было,– удрученно заключил он.
– Что ж,– признал Ив, подавая мне сигнал закругляться,– я полагаю, в этом большой вины нет. Но на будущее поосторожней…
– С ментальными вмешательствами первого уровня,– строго добавила я, направляясь к выходу.
– Даже читать не буду, если в книге попадется! – клятвенно заверил он.
– Гляди у меня! Я за тобой наблюдаю! – припугнула я, прежде чем шагнуть во мглу ночи.
Анджело поспешно попрощался, и дверь за нами закрылась.
– Чего мы так быстро сбежали? Только какая-то зацепка появилась,– пробурчала я, требуя объяснений.
– Тсс! – Ив утянул меня за угол дома и притушил светильник.– Парень тут ни при чем, кто-то посильней воспользовался его разумом, чтобы осуществить обмен между Амандой и Иолантой. Поэтому у него и образовался провал в памяти.
– И как мы этого посильней будем искать?
– Он сам объявится. После того что натворила Иоланта, он сам захочет замести следы. Надеюсь, что это будет похищение, как в предыдущих случаях, а не убийство.
– Значит, ждем черных всадников? – уточнила я.
Не сказать, чтоб меня совсем не мучили муки совести… Все-таки мы не предупредили парня о грозящей опасности и намеревались использовать его в качестве наживки. Но если это единственный шанс выследить убежище злодея, то я предпочитаю рискнуть жизнью одного человека, чтобы спасти сотни других и прекратить эпидемию перемен.
– Не ждем, а я жду,– поправил Ив и, пресекая мои возражения, добавил: – Я прослежу, куда они отправятся, и потом мы вернемся туда вместе. Если поедем вдвоем, нас точно заметят. А так у меня будет шанс выследить их убежище.
Что ж, логика в его словах была. Да и негоже благородной девице по ночным дорогам мотаться. Тем более когда Мари Лу уже расстелила теплую кроватку…
– А на чем ты поедешь? – удивилась я.– Лошади-то остались в доме волшебницы.
– Нет проблем,– откликнулся Ив и, не дав мне опомниться, постучал в дверь Анджело. Тот долго возился с засовом.
– Извини, дружище,– улыбнулся Ив,– что беспокою тебя опять… Можно одолжить твою лошадь?
– Лошадь? – непонимающе переспросил Анджело.
– У тебя же есть лошадь? Вон она во дворике за домом привязанная стоит,– подсказал рыцарь..
– Только это конь,– растерянно поправил он.
– Это даже лучше! – заверил Ив.
– Вам правда нужен конь? – недоверчиво произнес ведун.
– Но только до утра! Обещаю вернуть в целости и сохранности.
– Конечно-конечно! – обрадовался он, не веря своему счастью.
Представляю себе состояние бедолаги – поди, решил, что магический трибунал явился по его душу. А тут – всего лишь конем отделался.
Получив ключ от амбара, в котором обитал небольшой темный жеребец, Ив оседлал коня и вывел его за ограду, торжественно вручив мне поводья.
– Только ключ верну! – пояснил он и деликатно постучал в дверь дома.
– Вот и все. Я тут пока покараулю нашего волшебника, а ты отправляйся домой. Амулет для отвода глаз у тебя с собой? Надень на всякий случай,– велел он, вручая мне светильник.– Вдруг не все грабители хорошо видят в темноте.
– Ничего, я им устрою прозрение,– заверила я.
Но амулет все-таки водрузила на шею.
– Ив,– обернулась я уходя.– А если ты не вернешься?
