но все события, о которых хотелось помнить, были связаны или с моей человеческой жизнью или уже с Алексом. Между ними лежали сто лет одиночества и тоски, оставшиеся в памяти черной дырой — без ярких впечатлений и сладостных воспоминаний. Как будто эти сто лет между смертью Алексея и встречей с Алексом я и не жила, а застыла во времени, проспала век, как Спящая красавица, и проснулась только с поцелуем Алекса.
За спиной раздался скрежет тормозов, из микроавтобуса на тротуар высыпала компания молодежи, до меня донеслись возгласы и смех. Я запаниковала. Нет, только не это! Только не сейчас, когда я вот-вот взорвусь столбом пламени!
— Эй, смотрите, как круто!
— Алекс, иди сюда!
У меня бешено забилось сердце, и я затравленно обернулась, боясь увидеть среди молодежи моего любимого, но юные лица мне были незнакомы. Компания подбежала к парапету, и я увидела в руках одного из парней камеру. У кого-то из девушек был микрофон.
— Фактура что надо! — раздались голоса. — Отлично, снимаем! Алекс, не спи!
Если я сейчас загорюсь, если они это снимут, это конец. О вампирах узнает весь мир. От ужаса я не могла даже шелохнуться. Тук-тук-тук! В груди колотилось так, что я недоумевала, как же они, стоящие в нескольких шагах, ничего не слышат?
— Дайте хоть кофе хлебнуть, изверги! — сонно огрызнулась девушка с микрофоном.
У кого-то в руках оказался термос, девушке сунули в другую руку стаканчик с напитком, а несколько секунд спустя меня настиг дразнящий аромат кофе со сливками.
— Фу, какая бурда! Растворимый навели? — Пригубив, девушка скривилась и выплеснула остатки на асфальт.
Я смотрела на коричневую лужицу на асфальте, и мне хотелось упасть на колени и вобрать в себя кофейные капли. Только благородное воспитание удержало меня от этого противоестественного желания. Что за чепуха? Я не пила крови уже двое суток, близость людей должна пробудить во мне неукротимую жажду, а я готова отдать жизнь за чашку кофе.
— Давай, снимаем! — скомандовала девушка парню с камерой и бойко затараторила в микрофон: — Привет, я Алекс, и это программа «Поймать рассвет». Наступило очередное утро, вампиры вернулись в сумрак, а мы начинаем новый день с рассвета на Воробьевых горах…
Я вздрогнула от ее слов про вампиров и невольно схватилась за сердце. Человеческие привычки не искоренить, и я сохранила этот никчемный жест, хотя мое сердце уже сто лет как не бьется. «Тук-тук-тук!» — возмущенно заколотилось в груди, и к щекам прилила кровь. От невероятной догадки у меня на миг помутилось перед глазами, а потом в лицо хлынул чистый, яркий свет солнца, занявшего свое законное место высоко на небосклоне. И я не сгорела, не вспыхнула свечкой, не превратилась в пепел. «Этого не может быть, — стучало в висках, ломая весь мой привычный мир, — этого не может быть, этого не может!..»
— Девушка! — Голос раздался так близко, что я едва не подскочила от неожиданности. Долговязый веснушчатый парень с термосом в руках подошел ко мне почти вплотную. — Кофейку не хотите?
Оглянувшись на его приятелей, я увидела, что все стоят с пластиковыми стаканчиками в руках и потихоньку отпивают из них.
Украдкой от него я втянула ноздрями воздух и впервые за долгие годы не почувствовала острого, волнующего запаха крови. Только запах кофе, сочившийся из-под неплотно закрученной крышки, рождал внутри давно забытое ощущение человеческого голода.
Не дожидаясь моего ответа, парень открыл термос, выплеснул в стаканчик остатки кофе и сунул его мне в руку.
— Благодарю, — в замешательстве прошептала я.
— Все будет хорошо. — Он ободряюще мне подмигнул. — У тебя вся жизнь впереди. Тебя как зовут- то?
— Лиза, — выдавила я, грея руки о стаканчик и пьянея от одного лишь запаха кофе.
— А я Денис, можно просто Дэн. С добрым утром, Лиза!
Впервые за долгие годы кто-то желал мне доброго утра, а не доброй ночи, и я невольно улыбнулась:
— С добрым утром, Денис.
А еще я больше не могла устоять перед искушением кофейным ароматом, сделала жадный глоток и замерла от этого невероятного ощущения, заново открывая для себя вкус кофе и человеческой еды. Какое же это невозможное, умопомрачительное блаженство!
Денис мое ошеломление понял неверно и принялся извиняться:
— Знаю, кофе не очень, из пакетика. Вон Сашка даже пить не стала…
— Кофе восхитительный, — перебила его я, делая еще несколько поспешных глотков. Ох, если такой дивный вкус у суррогата, то каким же блаженством должен быть кофе, сваренный Алексом? Тогда, в первый вечер нашего знакомства, я не могла оценить напитка, для меня он был как яд. Сейчас же я мечтала отправиться к Алексу и упросить его угостить меня кофе.
— Правда? — Парень расплылся в улыбке, и тут его окликнул кто-то из приятелей:
— Эй, Дэн! Давай сюда.
— Сейчас! — крикнул он и повернулся ко мне: — Мы тут скоро закончим, хочешь, потом позавтракаем вместе?
Я непонимающе захлопала ресницами и только потом поняла. Он пытался со мной познакомиться! На душе стало так же весело и легко, как когда во всю прыть несешься на конной упряжке по заснеженной усадьбе.
— Спасибо тебе, Дэн. Но не получится. Я тороплюсь.
Я допила остатки кофе и смяла пустой стаканчик.
— Куда? — Парень выглядел расстроенным, и мне стало жаль его — такого юного, такого доброго, такого милого.
— Жить, — вырвалось у меня, и я увидела недоумение в бесхитростном взгляде Дениса. — Спасибо за кофе, мне пора!
За спиной Дениса мелькнула приближающаяся машина, и я торопливо шагнула к тротуару, вытянув руку и моля: только бы водитель остановился! Теперь, когда я лишилась вампирского гипноза, оставалось рассчитывать только на человеческое великодушие. К счастью, видавшая виды «Волга» затормозила. По вампирской привычке я сразу же открыла дверь и села в машину. Только по удивленному взгляду водителя сообразила, что веду себя странно. Люди вроде бы сперва договариваются о направлении и о цене. Смешавшись, я назвала адрес Алекса и добавила:
— Я хорошо заплачу.
— Триста, — запросил водитель.
— Хорошо! — обрадовалась я.
— Родители, поди, волнуются? — когда мы отъехали, спросил водитель.
Я в замешательстве повернулась к нему.
— В клубе прогуляла, говорю, до утра? Родители, поди, волнуются, что домой до сих пор не вернулась?
Я коротко кивнула. Слова мужчины одновременно и польстили мне — он принял меня за загулявшую малолетку, — и встревожили. Лидия и отец! Они же будут беспокоиться, когда поймут, что я не вернулась в бункер с рассветом. Они не обрывают мой телефон только потому, что я его потеряла. Но что я им скажу? Мама, папа, я больше не вампир? Интересно, как они переживут эту новость? И как я теперь смогу жить с ними? Макс и тот побаивается у нас ночевать: остается только в самых крайних случаях, запирая все замки в гостевой комнате. По себе знаю, как волнует кровь человека, особенно в бункере, где нет хорошей вентиляции.
— Приехали! — Голос водителя привел меня в чувство. Торопливо расплатившись, я ступила на залитый светом тротуар у подъезда Алекса и с наслаждением подставила лицо солнцу. Какое же это невероятное блаженство!
Сонный мужчина в спортивном костюме, выведший на раннюю прогулку своего кокер-спаниеля, моей
