Просмотров было мало. Мы с Ольгой показывали квартиру желающим ее посмотреть и садились пить чай. Ольга не работала. Саши никогда не было дома.
— Чем занимается твой муж? — как-то спросила я ее.
— Он… пытается… организовать свой бизнес, — медленно и неохотно ответила Ольга.
— Какой бизнес?
— Посреднический. Продает партии металла.
— И много продает?
— Да ничего еще не продал, — печально сказала Ольга.
— А на что же вы живете? — удивилась я.
— На мои деньги.
— Ты же не работаешь, — удивилась я еще сильнее.
— Что-то осталось от старых запасов, — уклонилась от ответа Ольга. И, помолчав, добавила: — Мы разводимся.
Это было для меня полной неожиданностью. По их поведению никак нельзя было предположить, что в семье есть проблемы.
— А ребенок?
— Это не его ребенок. Это мой ребенок от первого брака, — объяснила Ольга и продолжила свой рассказ: — Я родом с Урала. Замуж вышла сразу после школы и тут же родила. Муж начал пить. Я терпела- терпела, потом подала на развод и вернулась к отцу. Матери у меня нет, отец женился второй раз, двое моих братьев живут с ним.
— А дальше?
— А дальше отец выгнал меня из дома. Я и без ребенка там была никому не нужна, а уж с ребенком и подавно.
— И что ты сделала?
— Уехала в Питер, к бабушке. Но с бабушкой мы не поладили. Она мне каждый день говорила, что я мечтаю сжить ее со свету. Пришлось снять квартиру.
— А на что ты жила?
— Я шила на заказ. Костюмы, платья, куртки. Если заказов не было, шила меховые шапки и продавала их на рынке. На жизнь хватало. Потом познакомилась с Сашей и вышла замуж еще раз. А теперь вот… разводимся. Только он мне развода не дает.
Цены на рынке недвижимости стремительно катились вниз. Мы снижали стоимость квартиры еще три раза. В результате в феврале она была продана за 15 с половиной тысяч долларов — довольно дорого для того времени.
Сделка была завершена, Ольга выписалась, передала квартиру покупателю и получила деньги. Они с Сашей сняли квартиру в том же районе. Я жила рядом, в трех минутах ходьбы.
— Давай помогу с подбором двухкомнатной, — предложила я ей.
— Не надо, — отказалась она. — Я сама справлюсь.
Через месяц я позвонила Ольге, чтобы узнать, как у нее дела.
— Ты уже купила квартиру? — спросила я.
— Еще нет, — неохотно ответила Ольга.
— Как нет? — удивилась я. — Ольга, цены уже стоят. Еще чуть-чуть, и маятник качнется в другую сторону — они начнут расти. Покупать надо немедленно, иначе останешься без жилья.
Помолчав, Ольга тихо сказала:
— У меня нет денег.
— Тебя что, ограбили? — ахнула я.
— Нет, не ограбили. Просто Саше нужны были деньги на развитие бизнеса.
— Вы же разводитесь?
— Он не хочет. Говорит, что надо еще чуть-чуть потерпеть, и все наладится. Приходи к нам в гости, посмотришь, как мы живем.
Через несколько дней вечером я забежала к Ольге на чашку чая. Саша был дома. Он сидел на диване с ноутбуком на коленях и сосредоточенно изучал какой-то файл. Увидев меня, он радостно махнул рукой, поздоровался и, продолжая прерванный моим приходом разговор с Ольгой, сказал, обращаясь ко мне:
— Ну хоть ты объясни этой женщине, что для того, чтобы заработать, нужно вложить. Нельзя начать бизнес без стартового капитала.
— А какой бизнес ты хочешь начать? — решила уточнить я у молодого предпринимателя.
— Посреднический. Вот, посмотри, здесь у меня информация о продукции сталепрокатного завода. А вот письмо от немецкой фирмы, которой нужна эта продукция.
— А что мешает немцам купить эту партию металла напрямую? — спросила я. — Ты им со своими накрутками зачем нужен? Или у тебя личные связи на этом заводе, и отпускная цена будет другой?
— Личных связей у меня нет, — признался Саша. — А я им буду нужен, потому что могу подобрать весь ассортимент, который им необходим, на разных наших заводах.
— Это уже мелкий опт. Тебе понадобится склад, потому что всю партию надо где-то хранить и комплектовать. Кроме того, заводы мелочь не продают. Тебе придется брать большие партии, а это уже совсем другие деньги.
Саша махнул на меня рукой. Вместо потенциального союзника в моем лице он получил оппонента. На мои вопросы он не дал ответа — либо не знал его сам, либо темнил насчет истинной сущности своего бизнеса. Саша замолчал и до моего ухода больше не говорил о работе.
Ольга звонила мне время от времени, рассказывала о своих делах. Новостей было немного — она не работала, редко выбиралась из дома. Саша в основном где-то пропадал, дочка ходила в школу. Ольге было скучно.
— Заходи ко мне завтра, — приглашала она меня. — Я пирог испеку.
— Пирог — это соблазнительно, — смеялась я. — Устоять невозможно, обязательно приду.
На следующий день я пришла к Ольге. Саши не было.
— Как ты живешь? — спросила я ее, сидя на чисто отмытой кухне за столом, покрытым новенькой клеенкой с рисунком из ярких ягод клубники.
— Да все так же, — вздохнула Ольга.
— Деньги Саша вернул?
Ольга махнула рукой:
— Этих денег мне больше не видать.
— И что ты будешь делать?
— Может быть, у меня скоро будет еще бoльшая сумма, — неожиданно сказала Ольга.
— Ты что, надеешься выиграть в лотерею?
— Я уже выиграла. Только не в лотерею, а в казино. Еще осенью.
— Ты играешь в казино? — изумилась я.
— Ну да. Я часто туда хожу.
— И где твой выигрыш?
— Понимаешь, я выиграла не деньги, а машину. «Мерседес» за 120 тысяч долларов. Каждый сезон казино устраивают розыгрыши.
— За сколько? — потрясенно переспросила я.
— За 120 тысяч. Ты мне не веришь?
— Верю, — выдавила я из себя, не в силах осознать такую новость. — Знаешь, я считала, что такое бывает только в голливудских фильмах. А где этот автомобиль?
— Я его даже не забирала из салона, — вздохнула Ольга. — Зачем мне такая машина? Прав у меня нет. Хранить ее негде, да и незачем — ездить я на ней все равно не буду. Хотела взять деньгами, но оказалось — нельзя. Поставила машину на продажу через этот же салон — никто не берет. Сама понимаешь, кризис. Денег ни у кого нет.
— И что дальше?
— Я договорилась с директором салона об обмене. Мне поменяли этот автомобиль на два одинаковых «мерседесовских» минивэна по 50 тысяч каждый. Их легче продать.
