больше. Наконец женщина с досады на такую бесцеремонность подняла кость и швырнула её в сторону совы. Она метнула кость быстро и сильно, и всё стихло. Уханье больше не нарушало ночного покоя.
Утром охотники поднялись рано и быстро. Один из них, пойдя на поиски совиных перьев, очень удивился, когда нашёл тело врага из племени Воронов, в чей висок вонзился острый конец кости. Враг подражал крику совы так искусно, что обманул Лакотов. Но он поплатился жизнью за свою неосторожность, рискнув подобраться слишком близко к типи той женщины.
БАБУШКА И МЕДВЕДЬ
Был август. На склонах холмов росла дикая репа, а в зарослях у реки спела вишня.
Моя бабушка была тогда молодой. Однажды она с несколькими девушками посёлка собрали детей и все вместе отправились на холмы копать репу, которую Лакоты очень любили. Девушки взяли с собой длинные заострённые палки, чтобы выкорчевывать репу из земли. Но бабушка захватила железный прут, поскольку в её дни белые уже бывали у Лакотов и приносили металлические вещи, которых индейцы прежде никогда не видели.
Собрав чётыре-пять реп, девушки сплетали их длинные белые корни, чтобы легче было носить, продолжая сбор остальных. Доставив репу домой, её развешивали сушиться на солнце, а затем упаковывали в кожаные мешки на долгое хранение. Зимой сушёную репу клали в мясной суп и варили.
После полудня стало очень жарко, и собиратели репы стали поглядывать на тенистый берег реки у подножия холма. Они спустились по склону, забрав с собой пучки репы. И старшие и младшие несли, кто сколько мог. У реки они напились и легли отдохнуть в тени тополей. А потом бродили в зарослях вишни, наедаясь ею от души.
Внезапно все вздрогнули от пронзительного крика. Несколько детей бежали к бабушке и девушкам постарше.
– Медведь! Медведь! – вопили они от ужаса.
Бабушка приказала всем детям быстрее бежать домой. Уже было ясно слышно, как медведь с рёвом и треском продирается через подлесок. Дети помчались домой, побежала и бабушка. Но медведь догонял её. Она крикнула детям не останавливаться, обернулась и увидела, что медведь совсем близко. Она побежала ещё быстрей, но вскоре поняла, что ей не обогнать зверя. Нужно было что-то делать. Внезапно повернувшись, она направила прямо на медведя свой длинный железный прут, словно охотник – ружьё. К её удивлению медведь, хотя и с рычанием, но остановился. Бабушка, видя испуг медведя, продолжала целиться в него прутом, и к её величайшему облегчению, зверь развернулся и побежал обратно столь же быстро, как до этого гнался за ней.
Возможно, этот медведь был когда-то ранен из ружья белого человека, а, может, он не любил вспышек огня и запаха пороха или звука выстрела.
Как бы там ни было, а бабушка стала героиней, и люди восхваляли её за проявленную храбрость. Моя бабушка до сих пор живёт в памяти Лакотов.
ВЕРНЫЙ КОНЬ
Воины вернулись из успешного военного похода. Посёлок готовился к пирам и пляске победы в их честь. Все были счастливы и довольны. Врагов не стало на много миль в округе. Владения Лакотов были свободны от всех, кто посягнул бы на их лошадей или бизонов.
Женщины были заняты подготовкой к пиршеству, мужчины надевали свои прекрасные головные уборы из перьев. Получившие в бою раны раскрашивали красным места повреждений. Напоказ выставлялись расписные колчаны, копья, украшенные шкурками выдры, опахала и стяги. Перья трепетали на ветру.
Даже кони, вернувшиеся с войны вместе с хозяевами, были расчёсаны. Венки из душистой травы висели на их шеях, а хвосты были заплетены и украшены развевающимся орлиным пухом. Их раны, полученные в бою, также были окрашены красным. Каждый боец гордился и любил своего коня, прошедшего с ним сквозь битвы, и, казалось, кони осознавали оказываемое им особое внимание, так они гарцевали и пританцовывали при звуке тамтамов и песнях воинов.
Девушки выглядели очаровательно в платьях из мягкой оленьей кожи и белых, как снег, ноговицах и мокасинах. Их длинные чёрные блестящие косы были увешаны украшениями, – крашеные полоски оленьей кожи были вышиты разноцветными иглами дикобраза, а на концах висели кисточки из ярких перьев. Некоторые, надев одежду и головные уборы воинов, танцевали и пели для храбрецов.
Среди всей этой радости один юноша был печален. Пока его друзья гордо разъезжали на своих боевых скакунах, он думал о собственном коне, который остался лежать на поле боя. Битва была тяжёлой. Конь пал под ним, и спешенный юноша оказался в большой опасности, но его спас друг. Один конь привёз их обоих домой невредимыми. Но мысли юного храбреца неизменно возвращались к преданному товарищу, которого он последний раз видел лежащим на поле боя. Его верному скакуну пели хвалу, но всё равно юноша не мог не печалиться.
Пир и пляски продолжались несколько дней, пока не была воспета хвала каждому воину. Одна за другой семьи гостей собирали типи и возвращались к своим посёлкам.
Всё снова стало тихо. Воины гордились оказанным им почётом. Наступил вечер, и все мирно радовались окончанию приятного дня. Вдруг люди увидели фигуру исхудавшего коня, который медленно брёл к посёлку. Он едва шагал, но стойко держался. Голова его была низко опущена, но конь шёл прямо через посёлок. Все смотрели, ничего не говоря. Конь пересёк весь круг типи, пока не добрёл до дальнего конца лагеря и остановился. В радостном изумлении обернулся юноша, стоявший возле своего типи, ведь этот худой измождённый конь был уже оплакан им, как погибший на поле боя. Юноша погладил верное животное по голове, похлопал по спине и осторожно коснулся ужасной круглой раны, всё ещё зиявшей в его боку.
Когда друзья собирались вместе, снова и снова рассказывалась удивительная история той битвы и возвращения верного коня.
МАГИЧЕСКОЕ ДЕРЕВО
Как-то раз отряд Лакотов, будучи в военном походе, должен был соединиться с другой группой. Однажды вечером воины разбили стоянку у реки, что несла свои воды среди трав по широкой открытой степи.
Отряд был уже готов спокойно провести ночь. Одну из кобыл привязали к колышку, а остальные животные оставались поблизости и щипали траву, что росла здесь в изобилии. Взошла Луна, и ночью стало светло почти как днём. В широкой степи не росло деревьев, и предметы были видны словно в солнечном свете.
Ночью весь отряд очнулся от глубокого сна из-за треска и шума высоких крон, словно вокруг раскачивались огромные деревья. Шум был ужасен, кони били копытами и дрожали от страха, а привязанная кобыла бегала по кругу вокруг своего колышка, всё больше сокращая свой повод. Бедные животные напрягали глаза, силясь рассмотреть источник шума. Их уши стояли торчком, когда они прислушивались, стараясь распознать ужасные звуки.
Воины вскочили и схватились за оружие, готовые вспрыгнуть на своих лошадей. Как же они поразились, когда увидели в степи огромное тополиное дерево. Оно неслось над землей, словно гонимое ураганом, хотя не было и малейшего ветерка. Ломая ветви, с треском летело оно с севера на юг и быстро скрылось из виду. В безмолвном изумлении следили воины, как снова и снова поворачивается оно в своём безумном полёте. Хоть они и знали, что всё подвластно Великой Тайне, которая живёт и трудится во всём сущем, но увиденное не могло не исполнить их удивлением.
