— Удачи, — откликнулся Дрейк, а за ним и Грей.
— Удачи, — прошептала Ариана. Но он схватил ее за руку и оттащил подальше от стола под недоумевающим взглядом Грея.
Отпустив ее руку, Кэл ничего не сказал, просто не зная, как ей объяснить. Но Ари и так все поняла.
— Ты иди, — тихо сказала она. — Только пообещай, что вернешься.
— Ари, я не знаю…
— Не важно, — перебила она, боясь услышать. — Просто пообещай.
— Обещаю.
— Удачи тебе. — Она сморгнула непрошеную слезинку.
— Не плачь. Я всегда возвращался.
Она кивнула. Не отрывая взгляда от ее лица, Кэл поцеловал ее в губы, и она обняла его, запоминая это чувство навсегда.
Когда за ним захлопнулась дверь, она на мгновение зажмурилась, а затем, глубоко вздохнув, открыла глаза и повернулась к Грею. Увидев его изумленное лицо, она пожала плечами.
— И давно это у вас? — поинтересовался он, как только Ариана села рядом.
— Давно… С того дня, когда я вернулась на Япх.
— Ничего себе! Я, конечно, понимаю, но… Не слишком ли много вы от меня скрываете?
— Это я виновата. Просто думала, что ты будешь меня… понимаешь, у меня дома это осуждается. Связь без брака — позор.
— Ариана, но я же не япханец. Мне бы и в голову не пришло осуждать тебя.
— Знаю, но мне все равно было не по себе.
— Ты его любишь?
— Да.
— А он тебя?
— Тоже. Ты правда не сердишься?
— Конечно, нет. Я рад за тебя… за вас.
— Спасибо.
Пригнувшись, Кэл быстро бежал по обломкам стальных свай, прячась за горами мусора и планомерно прочесывая взглядом окружающий ландшафт. Всюду, насколько можно было видеть, возвышались кучи железа, пластика, части корпусов космических кораблей и наземных машин, ржавые конструкции, мелкие детали. Небо было черным; крупные бриллианты звезд едва освещали Свалку, но для Кэла, видевшего в темноте, этого было более чем достаточно. Впервые за последний год Кэл чувствовал себя в родной стихии. До семнадцатой зоны надо было пролезть через восемь рядов колючей проволоки под напряжением — это просто, если знаешь, где лезть; преодолеть огромное — не меньше двухсот метров — открытое пространство — здесь следовало целиком и полностью положиться на удачу; пролезть по узкой норе под грудой тяжелых железных обломков, готовых в любую минуту сорваться и похоронить его под собой — но здесь Кэл руководствовался идеей «Если до сих пор не рухнуло, то и сейчас ничего не будет». От таких идей погибала большая часть мусорщиков, о чем он прекрасно знал, но не слишком над этим задумывался. Сейчас он радовался тому, что с легкостью вспоминал все пути, старые лазейки и хитрости, к которым они с Ченси, а позднее и с Духом прибегали во время своих вылазок. Веселое было время…
Проволока действительно не принесла особых затруднений — просто надо было максимально сосредоточиться и следить за ногами. И не слишком отвлекаться на созерцание обугленного скелета, лежащего рядом. Кэл не знал, кому так не повезло, но некоторые догадки у него были.
Преодолев проволочное заграждение, он быстро достиг Полигона — так прозвали огромную площадку, на которой испытывали новые боевые машины, произведенные на заводе. Некоторые болтали, что здесь же испытывают новые виды оружия на тех мусорщиках, которых охрана поймала живыми. Кэл не верил ни единому слову, но Полигон не любил. На данный момент это была самая опасная часть его пути.
Сидя за столом, Ариана отсчитывала время. Прошло два часа, семь минут и сорок восемь секунд. Грей с Дрейком куда-то ушли. Они сказали куда, но она не запомнила. Она пыталась ни о чем не думать. Кэл был прав, здесь ей не место. Она знала, что он вернется. Он пообещал.
Подошла Ченси и села напротив. Ариана посмотрела на нее и вновь опустила голову.
— Нервничаешь? — помолчав, спросила Ченси.
— Да.
— Это легкий маршрут. Он там много раз ходил.
Ари пожала плечами.
— Я тебе не нравлюсь, — констатировала Ченси.
Ноль реакции.
— Ты ревнуешь.
То же самое.
— Зря.
Ариана подняла голову, но взгляд ее ничего не выражал.
— Я люблю его безумно. Но как брата. Нет, правда, — заметила она недоверие в глазах девушки. — Мы полтора года вместе мусорили. Я и не думала, что когда тебя кто-то бережет, это так здорово. Но он ни разу не хотел переспать со мной. А сейчас я вообще беременна.
— Правда? — Ари слабо улыбнулась. — Это, наверное, здорово.
— Это потрясающе. Хочу, чтобы был пацан. Девкам на Шанире не место. Черт, хватит о ребенке, не то всю ночь о нем буду говорить. У тебя с Кэлом серьезно?
— Очень.
— Класс. Всегда мечтала посмотреть на девицу, которая его заарканит. Слушай, не сиди здесь. Сейчас народ повалит, прицепится к тебе какой-нибудь придурок… Иди наверх, там в конце коридора дверь деревянная с замком — это наша комната. Там Грей с Дрейком должны быть. Ок?
Ариана кивнула и встала.
На втором этаже она увидела длинный коридор, по обе стороны которого были обшарпанные двери. Она догадалась, что эти комнаты принадлежат проституткам, «девочкам», как называл их Кэл. Сейчас там никого не было. Проходя по коридору, она вдруг услышала прерывистый всхлип, донесшийся из-за одной из дверей. Эта дверь была приоткрыта, в отличие от остальных.
Ариана из любопытства заглянула в нее.
Плохо освещенная комната была бедно обставлена, но уютна — насколько позволяли потрескавшиеся стены и пятнистый от плесени потолок. На единственной кровати сидела какая-то девушка, обхватив руками колени. Услышав Ариану, она подняла голову и тоскливо посмотрела на нее.
— Ты кто? — спросила она.
Девушка была совсем молоденькая, моложе Ченси, и очень худая. Темные круги вокруг глаз подчеркивали бледность ее лица.
«Кто?»
— Ариана, — честно ответила гостья.
— Ты новенькая?
— Нет, я… я сюда прилетела с Кэлом.
Девушка, до сих пор не выказывавшая никаких эмоций, кроме вялого интереса, ахнула и вскочила.
— Кэл здесь? — Подбежав к Ариане, она порывисто схватила ее за руку. — Где он?
— Он… он ушел. — Ариана понятия не имела, надо ли говорить девушке правду.
— Куда? — воскликнула та, и тень пробежала по ее лицу. — Куда он ушел? На Свалку?
Ариана осторожно кивнула.
— Слава богу! — выдохнула девушка.
И вдруг расплакалась, громко, навзрыд. Ариана, испугавшись, тронула ее за плечо.
— Что с тобой?
— Ничего, ничего. — Девушка закрыла лицо ладонями. — Господи! Спасибо тебе.
Вытерев слезы, она попыталась улыбнуться Ариане.
— Прости. Я так переживала… Я — Шани.
— Очень приятно, — осторожно сказала Ариана.
