— Тот человек, за которым пошел Кэл…
— Твой парень?
— Нет… то есть… он мой друг. Ничего, теперь все будет нормально, я знаю. Давно вы прилетели?
— Сегодня.
Шани кивнула, рассеянно отводя взгляд.
— Ну, я пошла, — сказала Ариана, не двигаясь с места.
— Может, останешься? — неуверенно предложила Шани. Ариана кивнула и села на кровать.
— Ты местная?
— Да. Мои предки живут в «рае».
— Предки?
— Родители.
— Они тебя сюда отпускают?
— Им до меня дела нет, — пожала плечами девушка, забираясь на кровать с ногами. Ариана последовала ее примеру. — Главное, чтобы деньги приносила. Тогда отец, может, не побьет.
— Он бьет тебя?!
Шани обхватила себя руками.
— Только никому не говори, хорошо? А то Дух взбесится… а я не знаю, что с ним отец сделает, он такой сильный… Хватит про это. Ты откуда?
— С Япха.
— Здорово. — Шани зачарованно улыбнулась. — Это красивая планета?
— Очень.
— Расскажи про нее, а?
Ночью таверна заполнилась мусорщиками, пилотами с космопорта, не гнушавшимися темной зоны, и проститутками. Ченси работала за бармена, мысленно обещая платить Духу за эту работу больше, если… когда он вернется. Двое мусорщиков в углу тихо разговаривали с клиентами. Забегаловка Ченси была широко известным местом подобных контактов — об этом позаботился еще прежний хозяин, а Ченси не стала нарушать традицию. Громкая музыка почти не мешала ей, она привыкла к ночной жизни Шанира с детства.
Мэдди, молодая шлюшка, лениво облокотилась на стойку.
— Налей мне чего-нибудь, — попросила она. Ченси плеснула в стакан рала и пододвинула ей.
— Вон того цепляй, — указала она на вызывающе одетого мужчину, громко спорящего с каким-то пилотом. — Вторая комната свободна.
— А у тебя глаз наметан, — хихикнула Мэдди. — Тоже, а?
Ченси, крайне болезненно относившаяся к подобным намекам, так зыркнула на проститутку, что та сочла за лучшее ретироваться в указанном направлении. Спустя насколько минут Ченси увидела, как она ведет клиента наверх. «Сучка», — резюмировала она про себя. Мэдди была наглой и заносчивой, но мужиков цепляла шустро, иначе Ченси не стала бы ее держать. А язык ей все же не мешало бы укоротить. Ченси решительно выкинула девушку из головы и улыбнулась старому однорукому пилоту, которого знала уже лет десять.
— Привет, Дак. Тебе как всегда?
— Давай, давай, детка. — Старик облокотился на стойку и протянул единственную руку за стаканом. Протез он не носил из принципа. — Слышал, твой парнишка вернулся… правда, что ли?
Ченси широко улыбнулась.
— Во дела… А ведь мы его уже похоронили… Ну и куда он делся?
— Ушел, — сказала она с особой интонацией, обозначавшей,
— Это дело. А муж твой его видел?
— Ага.
— Ну и как?
— Дак, ты старый сплетник. Нормально все. Ты по делу или так?
— А что, хочешь ему работу подкинуть? — Он мелко засмоялся, обнажив желтоватые зубы. — Нет, я просто заправиться. Дай, думаю, заскочу к Огоньку, проведаю девочку.
— Ты один? Да сейчас, сейчас! — закричала она особо нетерпеливому посетителю, шумно негодующему по поводу отсутствия официантки. — Китти, пошевеливайся!
Дак смотрел на нее, прищурив глаз.
— Так один?
— Не, с напарником.
— С Ринком?
— Да какое там Ринк, салажонка мне сунули, говорят: «Научится». А кто учит-то будет, Дак? Не, я вот отчитаюсь — и привет, не нужна мне такая работа. Если уж пахать — так там, где тебя уважают, верно я говорю?
Ченси старательно прятала улыбку. Все время, сколько она его знала, Дак грозился осиротить свою контору по грузовым перевозкам и уйти куда глаза глядят. Излишне говорить, что ни разу эта угроза осуществлена не была.
Мельком глянув на часы, Кэл прикинул, что до рассвета осталось всего ничего. Скверно. Он не сможет бродить здесь днем, охрана в момент засечет. Где же Дух? Кэл знал, что дублер еще жив. Но он также знал, что долго Дух не протянет.
Он рискнул забраться на высокую кучу железных свай, чтобы оглядеться. Недалеко смутно вырисовывался силуэт охранника, и Кэл сильнее вжался в обломки холодного металла. Но вылазка ничего не принесла. Да и что он мог увидеть?
Спускаясь, Кэл мысленно воссоздал план Свалки. Он прочесал пятую зону вдоль и поперек. Духа не было. Неужели он пошел по другому маршруту? Нет, это было бы слишком глупой затеей.
Боковым зрением Кэл увидел, как что-то шевельнулось под грудой мятого железа. Тощая крыса метнулась оттуда с недовольным писком. На миг он замер от охватившего его предчувствия удачи, затем очнулся и быстро побежал туда, пригибаясь как можно ниже.
И еще не добежав, увидел то, что искал.
Дух лежал на боку, скорчившись и плотно обхватив руками голову. Он был без сознания. А с пары шагов Кэл увидел и последнюю деталь, которая сказала ему вес. Толстая бетонная свая придавила парню обе ноги, поймав его в гигантский капкан. Дух не мог поднять ее и, не найди его Кэл, был бы вынужден умереть долгой, мучительной смертью.
Если уже не умирал.
Склонившись над дублером, Кэл потряс его за плечо, но результата это не принесло. Тогда он осторожно перевернул его на спину.
— Хреново дело, — тихо сказал он вслух, увидев, что под головой у Духа лежат темные очки с разбитыми стеклами. У вампиров-полукровок, к которым принадлежал Дух, от травм и болезней обострялось зрение. Настолько, что малейший свет вызывал адскую боль. Надо было это предусмотреть. Но кто же знал! Кэл стянул с себя водолазку и прикрыл глаза Духа. Затем он вынул нож и, прочертив на запястье глубокую царапину, прижал руку к его губам. Это был сильный стимулятор, но, к сожалению, кратковременный. Он только надеялся, что нескольких глотков Духу хватит, чтобы выбраться с его помощью из-под сваи.
Вначале Дух не реагировал, но спустя полминуты его губы дрогнули и он сделал глоток.
— Давай же, — пробормотал Кэл, — пей.
Он знал, что Дух еще не слышит его, но все равно разговаривал с ним. Наконец тот застонал и пошевелился. Кровь стекала с его губ, размазываясь по лицу, когда он дергался от боли. Кэл сильнее прижал к его лицу водолазку, завязав рукава на затылке, и убрал руку. Дух облизнул губы.
— Кайл, — прохрипел он.
— Я это, я. Ноги чувствуешь? — Кэл кое-как замотал руку куском бинта, который всегда носил с собой.
— Не…
— Подняться можешь?
