изумительное утро! Лучшего и быть не могло. На свете было мало мужчин, которых она бы хотела пригласить к себе на кухню делать конфеты. А если точнее, Ричард единственный удостоился такой чести.
Но почему? — спросила она себя. Дождь прекратился совсем, и Ди опустила верх у машины.
— Да что особенного в этом человеке? — поинтересовалась она у Изабель, смахивая пылинку со щитка приборов. — Ведь он же янки, у него вместо сердца часы.
— Вы мне говорите, мисс? — Пожилая женщина остановилась около машины на тротуаре.
— О нет, мэм. Извините. Просто беседую сама с собой. — Ди почувствовала, что краснеет, и постаралась улыбнуться.
Когда женщина отошла, Ди спустилась еще ниже на сиденье.
— Хорошо, что она приезжая.
Но Изабель и на этот раз не ответила.
Продолжая думать о Ричарде, Ди пыталась определить, чем же он все-таки выделялся среди других мужчин. Красивый, интеллигентный, остроумный — все верно. Но ведь таких много. И ни к кому ее так не влекло, как к Ричарду. Ди быстро выпрямилась. Неужели она в него по-настоящему влюбилась?
— Ерунда! — воскликнула она и стукнула кулаком по рулю. Изабель тут же отозвалась гудком, и Ди смущенно оглянулась вокруг. Черт подери, она становится просто ненормальной.
Ди понимала, что прошло слишком мало времени, чтобы успеть полюбить Ричарда, да к тому же полюбить того, кто через несколько дней навсегда исчезнет из ее жизни.
Надо что-то придумать. Но что?.. Вот! Им следует сохранять дистанцию и тогда случайное прикосновение друг к другу не кончится ласками и поцелуями. Отныне они должны проводить больше времени на людях. Почувствовав, что принятое решение благотворно подействовало на нее, Ди невольно улыбнулась какому-то прохожему. Лучше перенести боль один раз, чем страдать потом всю жизнь. Но что она скажет Ричу? Такой интеллигентный, тонкий человек, как он, наверняка заметит перемену в ее поведении. Намереваясь вести себя как можно естественнее, стараясь лишь не оставаться с Ричардом наедине, она надеялась выполнить свой план — сохранить благоразумную дистанцию.
Прислонившись к дверному косяку, Ричард посмотрел в зеркало. Что с ним случилось? Обычно он гордился тем, что всегда ведет себя, как профессионал, человек дела, и вдруг — совершил один из величайших грехов, нарушил одну из своих этических заповедей.
Какую-то секунду он размышлял, не поговорить ли об этом откровенно с Ди, но тут же быстро сообразил, что лишь вызовет у нее смущение, которое наверняка отразится на их деловых отношениях. Нет, ему надо просто отдалиться от Ди и избегать всяких прикосновений к ней.
Что-то в самом Чарлстоне — этом удивительном городе — едва не заставило его изменить самому себе. А ведь это можно прекрасно использовать в рекламном бизнесе. Желание окунуться в поразительную романтичную атмосферу города привлечет сюда людей всех возрастов. Он уже представил себе рекламный ролик: красивая молодая пара сидит в полумраке ресторана, нежно глядя друг на друга над мерцающим пламенем свечи; вот они, взявшись за руки, идут по городу; целуются на прощание у дверей какой-нибудь старинной гостиницы… Стоп! Ричард с досадой хлопнул ладонью по двери. Та женщина, которую он только что вообразил, была Ди! А мужчина? Он сам!
Ричард взглянул на часы. Ди, наверное, уже беспокоится. Больше медлить нельзя.
Он натянул майку, засунул ключ от номера в кармашек плавок и схватил бумажник. Надо будет положить его в отделение для перчаток в ее автомобиле. Подумать только, назвать машину Изабель! Ричард усмехнулся: никогда бы он не смог влюбиться в женщину, которая дает машине человеческое имя.
Влюбиться? Он похолодел от одной этой мысли и замер у дверей гостиницы. И откуда это слово появилось у него в мозгу? Он не любил Ди, он просто не мог ее любить. Ричард всегда знал, что никогда не позволит себе влюбиться в того, с кем работает. К тому же у него просто нет времени на романтику. Все его вечера заполнены деловыми встречами, ужинами, развлечениями клиентов. Интересно, достигнет ли он когда-нибудь такого успеха, который позволит ему несколько ослабить вечное напряжение и хоть чуть-чуть освободиться от работы, которая поглощала все его силы.
Изобразив на лице улыбку, он торопливо вышел из дверей гостиницы и направился к ней.
— Извини, что задержался. У меня был важный разговор по телефону.
Эта ложь ее не обидит, подумал он. По крайней мере не больше, чем если бы он сказал ей правду.
— Ничего страшного. — Ди завела мотор, взглянула в зеркало заднего обзора, и Изабель влилась в поток автомобилей. — Похоже, солнышко все-таки собирается засиять.
— Прекрасно, — почти автоматически ответил Ричард. — Мы ведь едем на пляж, чтобы я поучился виндсерфингу, да?
— Верно. — Надо ли сказать ему о принятом решении? — подумала Ди. Нет, она не сможет этого сделать. Тем более что он, вероятно, и сам больше не захочет заниматься с ней любовью.
— И много людей сейчас на пляже?
— Полагаю, что да. — Ди взглянула на него. Почему он об этом спрашивает?
— Прекрасно. — Ричард уселся поудобнее и закрыл глаза. Он не мог позволить себе смотреть на Ди, по крайней мере сейчас, пока его решение окончательно не окрепло и он не обдумал все детали своего поведения с Ди.
Ему хочется, чтобы вокруг них было как можно больше людей, отметила про себя Ди. Видимо, он привык к более деловым и утонченным женщинам, а она ему кажется наивной простушкой. И то утро, которое они провели вместе, ничего для Ричарда не значит. Так, еще одно приключение. Ди нахмурилась. Ей не нравилось, когда ее использовали.
— Нам придется взять напрокат доски для виндсерфинга. — Ди смотрела прямо перед собой. Как он посмел переспать с ней, а потом отшвырнуть в сторону, как ненужную вещь? — Я знаю одно место.
— Прекрасно. Надеюсь, это не трудно. — Из-за облака выглянуло солнце, и Ричард сощурил глаза. — Мне следовало захватить с собой солнечные очки.
— Ты можешь взять их напрокат. У них и на продажу кое-что есть. — Ди поставила машину на стоянку перед магазином и выключила мотор.
Не дожидаясь, пока Ричард откроет ей дверцу, она сделала это сама и вышла из машины. Магазин, куда они направлялись, принадлежал одному из ее друзей, который всегда делал ей скидку на покупки. Ди вошла в прохладное помещение и осмотрелась. Рич последовал за ней, отыскал глазами прилавок с солнечными очками и шагнул к нему.
— Привет, Эдди. — Ди приблизилась к своему другу и поцеловала его в щеку. Она не была уверена, но все же предположила, что Ричард может наблюдать за ними. Она обняла Эдди и добавила: — Я скучала по тебе, любимый.
Эдди Уолш внимательно посмотрел на нее, затем на Ричарда и, похоже, понял намек.
— Я тоже скучал по тебе, беби. Но сейчас у меня мало времени на развлечения.
Ричард стиснул зубы. Правая рука Эдди уверенно лежала на талии Ди. Этот парень был похож на одного из здоровенных типов с пляжа — мощные бицепсы, разработанные мускулы. Кажется, Ди они очень нравятся, с неожиданным раздражением подумал Ричард.
Он направился к парочке и протянул Эдди руку. Возможно, рукопожатие заставит его нарушить их маленькое, но такое долгое объятие.
— Ричард Кемп.
— Эдди Уолш.
Парень стиснул протянутую руку и снова обнял Ди за талию. Ричард понял, что лучше поскорее уйти отсюда.
— Нам нужна напрокат доска для виндсерфинга.
Ее доска, чтобы всегда быть под рукой, хранилась у Эдди в офисе.
— Нет проблем. — Эдди быстро поцеловал Ди в губы и исчез в дверях. — Прошу сюда.
Ди еле сдерживала улыбку: Ричарду явно с трудом удавалось скрывать свою ревность.
Радостно напевая, она стала порхать по магазину, пока Эдди объяснял преимущества одной из досок.
