Оглянувшись по сторонам, он обнаружил, что лежит около полуистлевшего скелета. Над головой низко нависли тучи, а значит, он был на территории Мглы, и до сих пор был почему-то живым. Оглядевшись вокруг себя, Боромир увидел, что земля в радиусе сотни метров от него не серая, а розовая, нежновато-мягкая. Присмотревшись к скелету, он обнаружил, что тот лежит на метровом красном непрозрачном кристалле. Меч вдруг без его команды аккуратно сгрёб кости с кристалла и изрубил странное образование на куски. В ответ на такое действие земля затряслась и Боромир, сам не понимая, зачем он это делает, начал наполнять все имевшиеся у его карманы осколками кристалла. Он уже собрался, было скинуть рубаху, чтоб связать её узлом и использовать вместо сумки, как из-под земли вылезла тварь, чем-то похожая на здоровенную уховёртку. Вопреки ожиданиям Боромира, она не бросилась на чужака, а побежала к разрубленным кускам кристалла и начала в них копаться своими усиками. Боромир, к своему удивлению, оказался высоко в воздухе, его держали низко вибрирующие чёрные крылья. Вмиг всё уяснив, от сделал в воздухе оборот и разрубил уховёртку на части. Гомон под землей не затих, и через пару минут на поверхность появилось ещё несколько уховерток и две гусеницы. Тех самых, что когда-то погубили половину города. Боромир заложил очередной вираж. Минута, и от этих противников лежали одни ошмётки. На их место из подземных нор выскочило уже около десятка уховёрток. С разбегу они звучно столкнулись лбами на месте разрушенного кристалла, образовав что-то похожее на десятиконечную звезду. Не успел Боромир что-либо сообразить, как существа разбежались в разные стороны и скрылись в норах. Место, где лежал кристалл, было пустым. Боромир почему-то подумал, что осколки этого непонятного образования жизненно важны, сложил крылья и бросился в одну из нор. За два дня хождения по этому лабиринту Боромир изучил их полностью, изрубил пять десятков гусениц – в подземелье их теперь не осталось вообще, пару десятков уховёрток – только две из них сжимали в придатках красные кристаллы.
Потом Боромир обнаружил, что некоторые ходы как-то уж очень неестественно заканчиваются тупиками, причём именно те, которые уходят вниз. Подойдя к одному из них и приложив к стенке ухо, он услышал какое-то шевеление. Взяв меч в обе руки Боромир начал расширять проход. С той стороны несколько гусениц начали интенсивно его закапывать. Поработав пару часов, Боромир понял, что гусеницы значительно быстрее закапывают проход, чем он его раскапывает. Попробовав таким же образом атаковать ещё несколько тупиковых проходов, он наткнулся на ещё более ожесточённое сопротивление с той стороны.
Если бессонницу и усталость меч каким-то образом ещё как-то и компенсировал, то двухдневная жажда давала о себе знать, и Боромир решил возвращаться. По характеру грунта было видно, что несколько туннелей выходят за границу Мглы и круто поднимаются вверх. Видно века назад гусеницы атаковали людей именно из этих. Люди их когда-то засыпали землёй и булыжниками. Однако копать, когда землю не надо отгребать руками, а она сама сыплется сверху, было значительно легче. Это и спасло жизнь Боромиру, поскольку силы его уже были на исходе.
Выслушав Боромира, заклинатели отправили его спать, предварительно пропустив через руки лекарей, а сами всю ночь изучали таинственное вещество. Тайны его они так и не разгадали. Сутки спустя, когда Боромир чувствовал себя более-менее сносно, он пришёл в Академию и попросил собрать всех заклинателей. Наверное, это уже начало становиться какой-то традицией, но собрались все.
Боромир начал так же, как в своё время и Славомир: есть важная информация, откуда – не знаю, хотите – верьте, хотите – нет.
Славомир во время сражения решил избежать встречи с тучниками, отклонился от их траектории и полетел к грибу. Однако твари почуяли неладное и бросились в погоню. Многие десятки порубил он, пока не увидел над тучами высоко вздымающуюся ножку гриба. Тучники успели изрядно потрепать Славомира – он не привык обороняться, он привык нападать. Наверное, они и совсем бы его добили, если б он не долетел до шляпки гриба. Шляпка оказалась вся изрыта норами – в одну из них Славомир и нырнул. По габаритам она вполне подходила к человеку, но тучники со своим размахом крыльев пролететь не смогли. Внутри гриба оказалось пустынно, сказывалось то, что, все силы брошены на атаку города. Меч указывал дорогу – сердце существа было где-то внизу, в месте, где надземная часть переходит в подземную. Спускаясь вниз, Славомир не встретил никого живого, и вот, когда до цели оставалось всего сотня метров, его взгляду открылась огромная пещера. В центре пещеры лежал метровый красный кристалл. От него, в сторону стен пещеры отходили тонкие розовые нити, к своему основанию увеличивающиеся почти до полуметрового диаметра. Славомир окружил себя защитным заклятием и, обрубая на лету отростки, проткнул мечём кристалл. Мгновенно всё вокруг огласилось жутким визгом, а Славомир, не обращая внимания на хлещущие со всех сторон по его защите отростки, разрубил кристалл и начал по очереди, при помощи очередного заклятья, уничтожать части. Он уничтожил семь частей из восьми, прежде как защита истончилась, и неиствующие щупальца пригвоздили его к земле, а после вся мякоть гриба превратилась в тугой кисель, который миллионами тонн похоронил под собой Славомира.
Так же Боромир объяснил, что гриб возродится. Это произойдёт нескоро, но произойдёт. На этот раз уховёртки, скорее всего, соберут и вырастят кристалл глубоко под землёй, найти и уничтожить его сейчас практически невозможно. Но Боромир оградил город от нападения из-под земли. Он растолок добытые кристаллы в ступке, а полученным порошком две недели пересыпал границы города со Мглой, нашёптывая при этом никому не понятные заклятия. Завершив эту работу, Боромир сказал заклинателям, что меч зовёт его в путь – всё та же история – ему необходимо в Москву. Он ушёл почти шесть веков назад, и больше о нём ничего не было слышно.
Тихомир выслушал историю и крепко задумался. Ясно, два его предшественника из этого мира, а он тут причём. Хорошо вписывался в историю тот факт, что Боромир телепортировался к мечу, совсем, как и Тихомир.
– Я вижу, тучники вновь появились в этих краях, ведь, если я не ошибаюсь, это они меня преследовали? – Тихомир попытался на локтях подняться с кровати.
– Да, как видно, гриб возродился, – ответил Девясил, – но большого вреда они нам не доставляют, гораздо больше нас заботит скудность имеющихся у нас ресурсов.
– Кстати, – перебил его Светлан, – следуя услышанной тобой истории, ты ведь должен знать судьбу Боромира. Ты можешь нам что-нибудь рассказать.
Тихомир напряг память.
– Следуя этой же истории, – наконец сказал он, – мои предшественники вспоминали подробности лишь спустя некоторое время, кроме этого – они были из этого мира, у меня же в голове всё перемешалось с воспоминаниями из моего. А миры эти очень различны, обычные вещи обихода вы приняли за магические обереги.
– Так это обычные вещи? – воскликнул Девясил, – так почему же мы смогли разобраться в надписях, что их покрывают, почему, в конце концов, мы говорим на одном и том же языке?
– Не знаю, – задумался Тихомир, – если следовать одной из теорий параллельных миров, которая существует у нас, есть миры, как две капли воды похожие друг на друга. Но в какой-то момент, в одном из них, в данном случае вашем, произошла глобальная катастрофа. И истории миров разошлись. В пользу этой теории говорит то, что я появился в месте, аналогичном такому месту в моём мире. Расстояния, ландшафты. Всё одно и тоже, только у нас там лес, озеро, а у вас чёрные кристаллы и летающие твари, готовые разорвать на части любое живое существо.
– Что такое озеро и лес мы видели на картинках, – закатил глаза Девясил, – как же вашему миру повезло.
– Ну почему, – откликнулся Тихомир, – были моменты, когда наш мир стоял на грани ядерной катастрофы. Возможно, она была бы намного более масштабной, чем ваша, а у некоторых были мысли запустить боеголовки к Луне, она же изменив орбиту, столкнулась бы с Землёй, и от неё бы остался рой метеоритов. Если вы понимаете, о чём я говорю, – тут же спохватился он.
– Мы знаем о строении космоса по книгам, – откликнулся Светлан, – нам бы хоть увидеть Луну, а уж о такой роскоши, что б она сама к нам прилетела, даже и мечтать не смеем.
Почему-то никто, кроме Тихомира, на эту шутку никак не отреагировал. Даже хуже – все мужчины внезапно с круглыми глазами уставились на него. Тихомир перевёл взгляд на Светлана и увидел, что улыбка с его лица тоже начинает сползать, а после начало темнеть в глазах у него. Доски на потолке потемнели слишком быстро, а выщерблины в них превратились в звёзды. Люди, стоявшие подле его кровати стали деревьями, а соломенный матрас – влажной травой с сосновыми иголочками и веточками.
