за обе щеки уплетает шашлык. Когда Алиса закончила свою трапезу и сыто откинулась на спинку пластикового сиденья, бабушка вновь заговорила.
- В день рождения Христа, на другом конце мира родилась девочка. Нарекли ее Ришоной. Родители, все время с начала зачатия находились во власти Тьмы, а ребенку тому предрекали властвовать над миром смертных до дня возвращения демонов на землю и после того. Будучи Королевой Проклятых, девочка должна была все время находиться под охраной и не общаться ни с одним смертным.
- А почему она родилась одновременно с Иисусом? - Алиса заинтересованно наклонилась вперед и облокотилась локтями о стол. Пустые блюда из-под шашлыка и допитая кружка пива с него уже исчезли. Так просто, растворились в воздухе, и все. Этому девочка уже нисколечко не удивилась.
- Закон равновесия, моя дорогая. Свет не может существовать без Тьмы, и наоборот. Посему, родилась Ришона, дабы творить зло на земле и причинять ужасные страдания всем смертным существам. Так бы и было, если б люди, сами того не ведая, не спасли свои жизни, убив Христа. Тот же, зная о Ришоне, принес себя в жертву, зная, что если умрет он – девочка тоже будет обречена на смерть. Спустя всего долю секунды, после того, как сын Божий отошел от земной жизни, Ангелы ворвались в покои Ришоны, разбили тщетные попытки демонов к сопротивлению и вонзили клинок в сердце красивой и очень злой девушки. Стоит отметить, что та, сопротивляясь, убила одного из ангелов его собственным мечом, настолько сильной была дочь темной половины Бога. Все было сделано, мир смертных спасен, а дети Света и Тьмы погребены. Одного только не смогли учесть ангелы – на третий день сын Божий воскрес и вознесся на небеса, став еще сильнее в своем бессмертии. То же произошло и с Ришоной. Обиженная на всех вокруг, рассерженная душа поклялась найти способ обойти все Законы и вернуть себе царство смертных, во что бы то ни стало. И она нашла его. Будучи рожденной на земле, Ришона сохранила способность овладевать душами смертных, подчиняя своей воли их хрупкие тела. Ей оставалось лишь дождаться рождения того, чье тело будет способно удержать в себе силу демона, без лишних потерь, - Алиса вопросительно скривила одну бровь, на что Любовь Алексеевна поспешила разъяснить, что хотела сказать, - Видишь ли, демону трудно ужиться в теле смертного. Во-первых, тело должно быть пустым. То есть, душа должна покинуть его, прежде чем демон решит это тело ... надеть. Во-вторых, демон теряет уйму энергии и возможностей. Смертное тело просыпается ... глупым и неповоротливым. Будь демон трижды силен в Аду, на земле он все равно превратится в безмозглого живого мертвеца. В-третьих, не всякое тело подойдет – оно должно быть свежим.
- И какой тогда смысл демону вселяться в тело человека, если он будет слабым и тупым? – спросила Алиса.
- Смысл есть. Вселяясь в мертвое тело, демон идет на риск. Будучи ожившим мертвецом, он начинает питаться живыми людьми, а из полученного материала достраивать захваченное тело по своему образу и подобию. Сперва он становится умнее, затем наращивает силу, а после ... модифицирует само тело – увеличивает в размерах, удлиняет конечности, отращивает острые зубы. В прочем, демон волен самостоятельно выбирать, в какой последовательности тратить полученный материал, на мозги или силу. Главное, что, чем больше мертвец сожрет мяса своего вида - в частности человеческого, но ведь демоны вселяются не только в людей – тем сильнее и умнее станет. С фантазией у демонов не все хорошо, потому они будут стремиться, в конечном счете, превратить захваченное тело, как я уже говорила, в свою точную копию. Скажем, если демон в Аду был лупусом, то и на земле постарается им стать, или ...
- Кем? – не удержавшись, перебила старушку Алиса.
- Лупусом – волком. Это латынь, моя милая. Знаешь поговорку «Lupus pilum mutat, non mores»? – Алиса отрицательно покачала головой, - Это поговорка, несколько переделанная под нашу с тобой ситуацию. Обычно в ней говорят не о «lupus» – волке, а о «vulpes» - лисе. И в переводе на твой язык она звучит так: «Лиса меняет шкуру, но не нрав». Я поменяла лису на волка, так как рассказываю тебе о демоне-лупусе, способном вселяться в тело человека. Он меняет внешность, но не перестает быть порождением Тьмы. И, при первой же возможности, он отрастит человеку волчью пасть, покроет его тело густой шерстью и увеличит раза на два в размерах, чтобы походить на самого себя, живущего в Аду. Все ваши легенды об оборотных и вампирах можно свести лишь к одному утверждению – демону удалось завершить свое перевоплощение. Теперь поняла? – Алиса кивнула. Все услышанное было бы гораздо интереснее, будь она живой. А так ... И тут ее голову пронзила ошеломляющая мысль.
- Так что, получается, мертвые уже пошли по земле? – Любовь Алексеевна кивнула, - В мире смертных наступает Конец Света?
- Ну, не совсем так, - поспешила успокоить Алису старушка. К глазам девочки уже подступали слезы, - Во-первых, не вини себя в этом, ты тут не причем. Во-вторых, мы с тобой сможем остановить это безобразие, потому что Ришона еще не взошла на престол смертного царства, она все еще здесь в Аду, - зрачки Алисы расширились. Ей показалось, что она начала понимать, чего от нее хотят, - Именно, - подтвердила ее догадки бабушка, - Ты отправишься в Ад, найдешь и остановишь это отродье. А я тебе в этом помогу.
Окрестности деревни Харино. 29 апреля, пятница, день
Проезжая по дорогам еще не совсем мертвого, но изрядно раненного города, Егору явилась ужасная картина. Мертвые бродили по улицам, нападая на, в панике спасавших свою жизнь, живых, хватали их, валили на землю и жрали. Разрывали руками в клочья, глотали сочащуюся кровью плоть. Воздух прошибали звуки выстрелов, люди пытались отбиваться, но большинство попыток оказывались тщетны. То тут, то там возле тротуаров горели машины, некоторые же были просто разбиты в авариях с другими машинами, либо, просто о столб или стену. На выездах из города собирались огромные пробки. Машины забили и полосы встречного движения, Егору пришлось изрядно покрутиться дворами и вне дороги, чтобы выбраться на загородную трассу, которая, к счастью хоть как-то двигалась. УАЗ, неотступно следовавший за «девяткой» капитана полиции, преодолевал возникающие на пути преграды гораздо легче, нежели простая легковушка, пусть и в отличном состоянии. Благо, ВАЗ нигде не застрял и не задержал путь к спасению четы Митрофановых. Алешке было совсем плохо, он сидел на пассажирском сиденье, сжимая пораненную руку. Весь бледный, глаза мутные, слезы градом текут по щекам. Несколько раз Алешку тошнило прямо в ноги, от чего салон автомобиля наполнился непереносимой вонью, заставляя самого Егора сдерживать рвотные позывы. Но, деваться было некуда. Куда тут денешься с подводной лодки? Пришлось немного приоткрыть окно и закурить, будучи некурящим, чтобы хоть как-то заглушить тошнотворный запах. Егор прикурил сигарету и бросил тлеть в пепельницу. Алешке стало еще хуже, но по-другому его брат поступить не мог, некогда останавливаться. Да и знал Егор, что недолго его старшему брату осталось, в любую секунду обернуться нежитью может и придется добавить к запаху рвоты еще один не менее приятный – запах паленых мозгов и крови. Пистолет заблаговременно был снят с предохранителя.
- Эх, и как же тебя угораздило так, а? – с тоской произнес Егор, глядя на изнывающего от боли и подскочившего жара брата.
- Ты никада меня не лубил, - пробурчал, задыхаясь, Алешка. Егор посмотрел на него выпученными от страха глазами. Перед глазами встала картина из недавнего сна. Он вспомнил, что тогда последовало за этими словами, - Ты никада меня не лубил! – закричал Алешка и попытался вцепиться зубами в горло родного брата. Егор уже доставал из кобуры пистолет и локтем уперся в грудь набросившегося брата. Руки Алешки крепко схватили куртку Егора, машина юзом пошла по дороге, расталкивая ехавшие по бокам машины и лишь благодаря этому, еще не съехавшая в кювет. Родительский УАЗ засигналил. Что, они думают, Егор уснул? Или как тогда обозначить то, что они делают? Быть может Алексей Витальевич своим гудком пытается вразумить нерадивого сына? Типа «ай-ай, Алешка, не балуй»? Дуло пистолета уперлось в нос Алешки. Егор заглянул в побелевшие зрачки его глаз и не увидел в них собственного брата. Все что он видел, лишь голод и пустоту. Палец втопил курок, голова дернулась назад и упала на выставленный вперед локоть Егора. Капитан полиции выровнял машину, открыл пассажирскую дверь и молча вытолкнул бездыханное тело на дорогу. Из идущего позади УАЗа послышался протяжный страдальческий крик Зои
