укрепились.
– Поначалу я принуждал тебя только потому, что мне хотелось секса, – признался Коннор. – Только о сексе я и думал. Гордиться тут нечем, но это чистая правда. – Пальцы его до боли сжали хрупкие плечи. – Но если бы мне до сих пор хотелось того же, я бы уже подыскал себе девицу вроде Эди. Мне не нужен секс с любой услужливой красоткой, Фредди. Я хочу заниматься любовью. С тобой.
И она видела: муж говорит правду. Между ними что-то и впрямь изменилось. Сегодня на скачках Фредерика это почувствовала, а сейчас лишний раз убедилась, что не ошиблась. И все-таки… Девушка дрожала все телом.
– Фредди, – еле слышно прошептал Коннор, – чего ты так боишься?
– Я не боюсь. Я просто не хочу…
– Нет, не говори так. Это ложь.
– Кон… – Фредерика крепко зажмурилась.
– Я каждый день читаю в твоих глазах «да». Я чувствую, как тебя ко мне тянет, когда вечером мы ложимся в одну постель. А сегодня… Ох, Фредди, пожалуйста, не лги мне больше! Ведь распознать правду куда как просто.
Фредерику действительно неодолимо влекло к мужу. Но она и впрямь боялась… боялась всего на свете.
Боялась, что ее неопытность разочарует Коннора. Боялась, что в ее гардеробе не найдется достаточно сексапильного нижнего белья. Боялась! что не сумеет понравиться ему обнаженной. А больше всего боялась того, что последствием нескольких минут наслаждения станет бремя ответственности на всю жизнь. И бремя это нести ей одной. Коннор недвусмысленно дал понять, что спустя шесть месяцев уедет прочь.
– Я не хочу тебя ни к чему принуждать, – тихо сказал он. – И клянусь, что не стану. Мы с тобой спорили, мы кричали друг на друга, мы закрывали глаза на очевидное. Почему бы нам для разнообразия просто не поговорить – спокойно и начистоту?
Фредерика снова поглядела в зеркало на мужа. Глаза его мерцали в лунном сиянии, и светилось в них не лукавое обольщение, но ласка и нежность. От этого у девушки мучительно заныло сердце.
– Мне и впрямь страшно, – призналась она. – В силу многих причин. Но главным образом оттого, что я боюсь…
– Чего же?
– Забеременеть, – чуть слышно выдохнула она.
– И это все? – потрясенно отозвался Коннор.
– Как ты можешь так говорить?!
– Но в наше время это не проблема, Фредди.
– Презерватив не гарантирует стопроцентной защиты.
– В этой жизни вообще стопроцентной защиты не существует.
– Мне уже давно этого хочется, Кон, – вздохнула Фредерика. – Даже говоря тебе «нет», я только об этом и мечтала. – Девушка рассмеялась коротким, невеселым смешком. – Я понятия не имею, что это такое, но думаю, что это чудесно… Она вздохнула вновь, еще горше, – Но я не могу рисковать.
Коннор собирался было ответить, но встретился с женой глазами в зеркале – и удрученно сник. Фредерика чувствовала, что он пытается найти слова, чтобы опровергнуть ее аргументы, но тщетно. Он отвел с ее щеки влажный локон – и вдруг с потрясающей яркостью представил Фредди в объятиях другого мужчины – мужчины, который насладится ее невинностью так, как это возможно лишь один-единственный раз. Будет ли он ласков и нежен? Или возьмет то, что ему требуется, не считаясь с Фредерикой?
А в следующий миг Коннору отчаянно захотелось показать Фредерике, каким невероятным чудом, каким неиссякаемым источником наслаждений может оказаться любовная игра… чтобы она не смела довольствоваться меньшим!
Если бы она только позволила!
– Фредди, пожалуйста, пообещай мне кое-что, – очень серьезно попросил он.
– Что же?
– Когда ты решишься на… на это в первый раз, я хочу, чтобы это было со мной.
Фредерика отвела взгляд и долго молчала. А когда, наконец, заговорила, неожиданное признание девушки потрясло Коннора до глубины души.
– Я тоже хочу, чтобы это был ты.
Он застыл точно статуя и даже дышать перестал.
– Когда же?
– Я просто должна быть уверена на все сто процентов… Насчет предохранения. Я схожу к врачу.
– Хочешь, чтобы тебе выписали противозачаточные таблетки?
– Я о них читала в журналах. Противозачаточные таблетки – это самое эффективное средство. Но нам придется подождать около месяца.
В жизни своей Коннор не оказывался в ситуации, настолько напоминающей анекдот про хорошую и плохую новость. Господи, выдержит ли он целый месяц?
– Ладно, как скажешь, – согласился он, не сводя глаз с жены.
