идеи.
— Перекусим вместе? — предложил Майкл. — Я угощаю.
Лиззи начала отнекиваться, но Челси, которая никогда не отказывалась от угощений, с радостью согласилась.
— После этого я отвезу вас и покажу квартиру, если у вас найдется свободное время.
— Квартиру… Вы хотите сказать, что нашли подходящий вариант? — Челси готова была подпрыгнуть от радости, но сдержалась. — Здорово!
Майкл выглядел ужасно самодовольным, но ничего не оставалось делать, как пойти с ним в дорогой и первоклассный ресторан.
«Пожалуй, за время работы с Майклом я наберу пару килограммов», — подумала Лиззи.
— Кстати, красавицы, — сказал Майкл после того, как официант принес блюда, — я взял на себя смелость предложить вашу фирму одному из своих клиентов, Лауре Голд. Она вице-президент одной из инвестиционных компаний на Уолл-стрит и написала замечательную книгу по менеджменту. Они собираются переоборудовать свое помещение, а это около нескольких тысяч квадратных метров. Она попросила, чтобы вы с ней связались.
— О, пресвятая Богородица… Лиззи перебила подругу:
— Я обязательно позвоню ей в ближайшее время.
— Может, даже и сегодня, — пробормотала Челси.
— Вероятно, — сказала Лиззи, — но мы очень заняты.
Майкл про себя улыбнулся. Он чувствовал себя этаким покровителем. Ну, просто Санта Клаусом. Заплатив за ланч, он вышел вместе с женщинами на улицу. У него возникло желание взять Лиззи за руку, но она была задумчива и холодна. Посмотрев на ее подругу, он заметил, как из-под парика выбиваются светлые волосы. Кто же она, черт возьми?! Высокая блондинка, подруга Лиззи.
— И как давно вы знаете друг друга? — спросил он, пока они поворачивали за угол, чтобы поймать машину, и краешком глаза наблюдая за ними.
К облегчению Лиззи, Челси быстро нашлась:
— Несколько лет.
— Неужели? А складывается впечатление, что вы знакомы всю жизнь.
«Попал в самую точку», — подумала Лиззи.
— Мы очень тесно работали, и у нас весьма близкие взгляды на дизайн. И мы просто хорошие друзья.
— А вы из Нью-Йорка, Челси?
— Да, я родилась в Куинсе, — кивнула она.
— Акцент у вас не похож.
— Конечно, не похож, — ответила Челси, как будто, так и должно было быть. — Я специально старалась от него избавиться. И даже несколько лет прожила в Лондоне… А где находится эта квартира?
— В районе Девяностых улиц. Один из моих клиентов, писатель, снимал ее пару месяцев, но теперь он подыскал себе другое жилье. Он любит работать в разных местах. Знаете, такая прихоть.
— Джонатан Макгавок? — поинтересовалась Лиззи.
— Да, Гриннинг, — ответил Майкл, назвав известный псевдоним писателя. — Оригинальная личность. Правда, он доставлял мне кучу неприятностей, но, слава Богу, он стоит этого.
Вольф ухмыльнулся, когда заметил, как вздрогнула Лиззи. На какой-то миг он снова ощутил себя безжалостным Майклом Вольфом, каким старался быть в течение нескольких лет. Бедняжка, она подумала, сможет ли оправдать то беспокойство, которое причинила ему. Кто знает? Может, да, а может, и нет. По крайней мере, эта неделя была очень интересной. Да, сомнений не оставалось. Давно он не чувствовал такого оживления и радости. Пожалуй, с тех пор, как когда-то подшутил над Лиззи и ее подругой Люси Тервилигер.
Стоп. Так вот оно что — Люси Тервилигер!
Нахмурив брови, он пристально окинул взглядом Челси. Избавиться от парика, распустить волосы — и перед ним предстанет Люси. Черт побери! Челси Бернард — Люси Тервилигер! Да, весь Уилсон-Крик перебирается в Нью-Йорк.
— Что-нибудь не так? — холодно поинтересовалась Челси.
— Нет, — сказал Майкл, раздумывая над своим открытием.
Но Лиззи беспокойно покусывала губы. Они сели в такси и отправились по нужному адресу, и все это время Майкл думал, что он скажет своей коварной матери. Но как Люси умудрилась стать Челси Бернард? И что связывало их в этой истории?
— Какова плата за квартиру? — спросила Челси.
Сначала он собирался снизить ее вдвое, но теперь сообразил, что они наверняка разделят ее пополам, и понял, что в упоении своей благотворительностью зашел слишком далеко. Кроме того, если Лиззи все поймет, то обвинит его в нечистых намерениях. А в ее головке под париком было достаточно упрямой гордости. Если они собирались провести старого друга, то уж точно смогут стать настоящими нью- йоркцами и платить реальную цену за жилье.
— Девятьсот, — коротко проговорил он.
— В месяц? — Это была Челси.
— Да, цена вполне приемлемая.
— Хм, — пробурчала Челси.
— Не упирайся, Челс, — сказала Лиззи. — Это почти столько же, сколько ты платишь за свою квартиру, а ты всегда говорила, что хочешь жить в Восточном районе. Девять сотен — цена разумная.
— А тараканов там нет? Вольф засмеялся.
— Что за вопрос я слышу от жителя Нью-Йорка?
— Это ужасно, — вздохнула Челси. — Ладно, главное, чтобы они были не больше меня.
«И меня», — подумала Лиззи.
Посмеиваясь про себя, Вольф заплатил водителю, и все выбрались из машины. Он показал на аккуратное, чистенькое семиэтажное здание, где и располагалось последнее прибежище Макгавока.
— Фантастика! Челси, у тебя сегодня счастливый день.
Вольф не стал вдаваться в подробности и рассказывать им, что еще рано утром позвонил своему самому известному клиенту и практически выжил его из квартиры.
— У тебя на Парк-авеню есть собственный дом, вот и переселись пока туда. А я так займу твою жену, что она не станет тебя донимать. А потом подыщешь себе другое местечко.
— Да, Вольф, — понимающе сказал Макгавок, — такой щедрости я за тобой никогда не замечая. Мисс Гест и мисс Бернард явно оказали на тебя положительное влияние.
— С чего ты взял, что эта квартира для них? Просто один хороший знакомый спросил меня о временном убежище, а поскольку ты используешь такое редкое для Нью-Йорка владение всего шесть часов в день…
— Десять часов. Сейчас я работаю как лошадь.
Работать как лошадь у Макгавока означало, что он заканчивает свою новую, весьма интересную книгу, а для Вольфа это отождествлялось с прибылью.
— Я думаю, ничего страшного не произойдет, если ты перевезешь свою машинку на Парк-авеню.
— Пожалуй, нет, — задумчиво произнес Макгавок. — Я, собственно, и так собирался отшлифовать книгу у себя в саду.
Будучи лесником и не избегая затворничества, Джонатан Макгавок владел также небольшим участком земли с садом в укромном уголке Коннектикута.
— Отлично, — продолжил Майкл. — Тогда ты можешь сдать ее в субаренду.
— Я согласен. Мэг всегда твердит мне, что у тебя доброе сердце.
Вольф ухмыльнулся.
— Она быстро вылетит за дверь, если и дальше будет продолжать подобные разговоры.
Они оба хорошо понимали, что Вольф блефует. Мэг была таким же цепким и добросовестным работником, как и сам Майкл. И было бы глупо выгонять ее. А еще он никогда бы не пошел на то, чтобы
