Там пахло плесенью, мочой и дорогой туалетной водой — странная смесь, впрочем, родные запахи подъезда — моча и плесень, парфюмом несло от руки, все еще не отпускавшей пиджак.
Их было двое. Глаза после яркого света улицы почти ничего не различали в темноте, кроме смутных очертаний двух могучих фигур. Николай инстинктивно зажмурился, чтобы дать глазам привыкнуть к новому освещению, и это спасло их — глаза. Что-то просвистело в воздухе и полоснуло по лицу. Кожаный ремень, скорее всего. Острая боль рванула по бровям, переносице, стиснутым векам. Ремень просвистел снова и опустился на голову наискось, корябая пряжкой лоб, снова переносицу, щеку.
Николай сбросил державшую его руку, прикрыл локтем голову. Где же Сева?! Тут уж не до конспирации. Зрячий, Щербак мог бы побороться и с двоими, но без глаз он был беспомощен как ребенок. Из-под век текло ручьями. Слезы вперемешку с кровью.
Ремень больше не свистел, но в ход пошли деревянные дубинки — молотили по плечам, по руке, прикрывавшей голову, по бокам. Николай попытался прорваться, протаранить противников, выскочить на улицу. Там люди. Помочь не помогут, но злодеев спугнут. Рывок на волю закончился ударом под дых. Николай отлетел к стене, собирая на одежду заплесневевшую побелку.
После этого началось собственно избиение. До того уроды, оказывается, только разминались. Николая избивали упорно, ногами по икрам и коленным чашечкам, в пах, по почкам, по корпусу, дубинками по бокам и спине. Когда сбили с ног, начали топтать ногами, пинать. Казалось, это длится бесконечно долго. Боли Николай уже не чувствовал, тело вообще существовало как бы само по себе, а сознание — отдельно. Работали злодеи абсолютно молча: ни слова, ни полслова: за что бьют, почему бьют?
Николай почувствовал, что за телом вот-вот отключится и сознание, когда со скрипом распахнулась дверь и раздался голос Севы:
— Вы чего тут, мужики? Помочь, может?
И в тот же момент где-то вверху в подъезде — скрипучий старушечий окрик:
— Сейчас вас милиция, хулиганы проклятые!
Щербак все-таки вырубился. Он не видел, как схлопотал дубинкой по голове Сева, успев тем не менее помахать кулаками и ногами: как минимум одно ребро хрустнуло под его ботинком и по меньшей мере два зуба были выплюнуты на пол. Не видел Николай, в каком состоянии покидали подъезд злодеи и как тут же без шума, пыли и сирен прибыла милиция.
За неимением других клиентов Севу — снова дубинками, только теперь резиновыми, — загнали в «уазик», Николая просто забросили, раскачав на раз-два-три. Их отвезли в ближайшее отделение и, не слушая Севиных призывов о том, что настоящие бандиты не могли далеко уйти и нужно их догнать, что нужна «скорая» для Николая, менты заперли сыщиков в «обезьяннике», предварительно обыскав и отобрав документы, бумажники и телефоны.
На выяснение ушло часа два. Сева кое-как перевязал Николая, разорвав на лоскуты собственную футболку, бомжи, соседи по камере, одолжили воды — промыть раны. Потом, конечно, была и «скорая», и документы вернули, и даже деньги в бумажниках оказались на месте. Но никаких извинений сыщики так и не дождались. Напротив, жирный старлей, провожая, процедил сквозь зубы:
— Сами нарвались, пинкертоны сраные.
Денис Грязнов
Денис уже добрался до родной конторы, когда его внезапно посетило озарение: при N или X, как его называл Борис Рудольфович, равном двум, ни черта его рассуждения о белизне лошадей не работают. Вот и дырка. Жаль, что не додумался до этого раньше. Все понятно, голова трещала от обилия слов, но мог бы и допереть, укорил себя Денис. Все ведь просто, как три копейки.
Подумав немного, стоит ли сообщать о своей догадке Борису Рудольфовичу, Денис все же решил позвонить: пусть не радуется, что сыщики еще глупее чиновников. А тот, как ни странно, искренне восхитившийся сообразительностью Дениса, сообщил, что уже переговорил по телефону с Венцелем.
— Марк Георгиевич сейчас на своей даче в Переделкине, — сказал он, — дописывает книгу и в Москву в ближайшие пару недель не собирается. Но если у вас есть желание, можете навестить его в любой удобный вам вечер, он не против поговорить.
Денис решил ехать сегодня же — к чему откладывать в долгий ящик — но его планам не суждено было осуществиться. Потому что вначале явился с отчетом реактивный Макс, уже успевший просканировать всемирную паутину на предмет связей гостей Венцеля с Соросом и саентологами.
— Короче, шеф, — промычал хакер с набитым, как всегда, ртом, — сведения мои из разряда скорее сплетен, чем фактов. Год назад примерно в Интернете проскочила информация, что Полянчиков — замминистра по делам науки — получил от Сороса взятку в особо крупных размерах. Но дальше информации дело не двинулось. Полянчиков не прореагировал, в суд за клевету не подал, все заглохло само собой. Может, полюбовно договорились, а может, Полянчиков вообще был не в курсе, что кто-то на него бочку катит…
— А поподробнее?
— Поподробнее? — Макс напрягся, вспоминая. — Группа ученых Долгопрудного и Черноголовки, настроенных весьма патриотически, накатала открытое письмо на имя министра: дескать, отдельные большие чиновники от науки (а именно господин Полянчиков) готовы продать Родину вместе с ее интеллектуальным потенциалом за тридцать сребреников. И продают. А Сорос — патриот США, скрывающийся под лживой маской филантропа, — сеет смятение в рядах ученых и пытается развалить с таким трудом вроде бы начавшую возрождаться российскую науку. Хочешь, могу распечатать, посмотришь.
— Давай.
— Как хочешь, но история точно никакого продолжения не имела, и Полянчиков, заметь, до сих пор замминистра.
Но и статьи, отобранные Максом, Денис посмотреть не успел, поскольку явился Сева с пластырем на макушке и доложил о визите в Гуманитарный оздоровительный центр:
— Колян пока в больнице, накладывают швы, — так прозвучала цензурная часть его отчета, остальное состояло из витиеватых ругательств в адрес саентологов и ментов, причем ментам их досталось больше.
— Ну поехали разбираться, — предложил Денис. — А лучше я сам поеду, ты, по-моему, не совсем владеешь собой.
— Пистолет возьми, — посоветовал Сева.
Пистолет Денис, конечно, брать не стал.
Для начала заглянул в отделение милиции, где еще недавно парились Николай и Сева.
Начальник отделения, пожилой подполковник Мищенко с обвисшими усами и понурым взглядом, как оказалось, хорошо знаком с Грязновым-старшим. И, выяснив, что Денис не просто однофамилец, а тот самый племянник, которым Вячеслав Иванович так гордится, подполковник предложил пойти куда-нибудь попить кофейку.
Учитывая тот факт, что кофеварка «Бош» и пачка молотого кофе стояли тут же на приставном столике — только руку протяни, следовало расценивать это предложение как желание начальника поговорить подальше от подчиненных и без протокола.
Подполковник повел Дениса в забегаловку, расположенную довольно далеко от отделения, и разговор начал уже по дороге.
— Понимаешь, Денис Андреевич, — вздохнул он, — формально твои орлы написали заявление о нападении. И формально мы должны как-то на него реагировать.
— Реагировать тоже формально?
— А как иначе? Ты что же, ждал, что мы все бросим и помчимся саентологов арестовывать пачками? На каком основании? Да, твои в заявлении написали, что подверглись нападению именно саентологов, но при этом никаких доказательств у них нет. Они даже лиц не видели. Как они будут опознавать нападавших, по запаху, что ли?
