возникают подозрения, а может, его вообще придумали? Так, для солидности. Мол, есть такой крестный папа, где большие деньги, там и он, шутки с ним шутить не надо. Для отвода глаз, понимаешь? — Олег еще хлебнул пива. — Только вряд ли это выдумка. У бандитов фантазия не та, чтобы на миф работать. Все-таки ребята конкретные. Чисто конкретные.
— Значит, никто его так и не видел, — задумчиво сказал Денис. — А жаль.
— Еще бы не жаль! Как говорится, ищут пожарники, ищет милиция, ищут и сыщики нашей столицы, ищут давно и не могут найти Пломбу какого-то лет… А хрен его знает, каких лет. Не мальчик, это точно. Слушай, не в службу, а в дружбу — ты ведь все равно его искать будешь, насколько я тебя знаю? Так вот, если что-нибудь узнаешь, шепни словечко. Мне пригодится. Сам понимаешь, волка ноги кормят.
Попрощавшись с Олегом, которому еще нужно было успеть в студию до вечернего эфира, Денис сел в машину и… закурил бы, если б курил, конечно. Сверху на стекло его «форда» крупными хлопьями падал снег. Самое время еще немного подумать.
Выходит, что же, единственно перспективный путь — действительно искать с другой стороны, через бандитов?! Напрямую не обратишься, здесь тоже, как и везде связи нужны…
Знакомства такого свойства у Дениса, естественно, имелись, но в основном — негативного рода, то есть, едва ли знакомые бандюки, которых он так или иначе где-то когда-то прищучил, охотно пойдут Денису навстречу. Да еще в таком щекотливом деле.
Денис снова набрал номер Гвоздя. Тот по-прежнему не отзывался.
Все складывалось совершенно не так, как было нужно. Поехал отдыхать — отдых закончился, едва успев начаться. За это время товарища в Москве — убили. Познакомился с девушкой — так она подружка бандита. Бандит нужен — и найти его невозможно. Не говоря уже о Пломбе. Это вообще какой-то человек- невидимка, сказка, миф.
Он дошел до храма в Казачьей слободе. Снег шел второй день кряду, но уже потерял свою легкость, падал тяжелыми мокрыми хлопьями и тут же таял. Через несколько часов вся эта белизна под ногами, аккуратные сугробики превратятся в липкое месиво, в котором тщетно будут буксовать машины и люди.
Денис переходил узкий переулок, когда на углу четырехэтажного, недавно отреставрированного домика открылась дверь, и оттуда вышли две женщины.
— Ладно, тогда сгоняй к ним сама, посмотри по ситуации. Заказ небольшой, но нам сейчас отказываться глупо, — услышал Денис знакомый голос.
— Позвони, как приедешь. Пока! — и она пошла к метро.
«Такого просто не может быть», — подумал Денис. И побежал, чудом увернувшись от машины:
— Марина!
Девушка обернулась, стряхнула снег с непокрытой головы:
— Денис. — Кажется, она даже не слишком удивилась.
Через полчаса они сидели в маленькой кофейне. Почему бы и нет? Кофе так кофе! Марина, естественно, выглядела гораздо более загорелой, чем он. Она, похоже, не успела замерзнуть, пока они искали, где бы спрятаться от снегопада, плавно перешедшего в холодный дождь. Денис пытался согреться, и, воспользовавшись тем, что не на машине, попросил принести коньяк. Марина взяла коктейль, и ее черные ногти странно отливали на золотистом фоне бокала.
— А я надеялся встретить тебя в «Текиле», — признался Денис, когда они поболтали на общие темы, обсудили свои впечатления от Тенерифе.
Марина внимательно посмотрела на него.
— Все ясно. Ты забыл.
— Что забыл?
— Я же тебе говорила, что у меня цветочный магазин на Полянке. А я-то думала, что произвела на тебя нужное впечатление, — усмехнулась Марина.
— Впечатление было даже слишком сильным, учитывая присутствие твоего друга. Можно задать тебе интимный вопрос? — спросил он, когда они расплатились, и он подал ей легкую норковую шубу.
— Это что-то вроде: «Свободны ли вы сегодня вечером?» — спросила она с абсолютно серьезным выражением лица.
Денис не выдержал и рассмеялся.
— Почти угадала. Я хотел узнать, согласишься ли ты со мной поужинать?
— Да.
— Просто «да»?
— А чего тянуть?
— А как же Арсений Николаевич?
— Если ты хочешь спросить, живем ли мы с ним вместе, то и спроси.
— Спрашиваю?
— Нет.
— Понятно.
— Ничего тебе непонятно. Мне и самой непонятно.
— Но как-то ты с ним общаешься? — спросил Денис, думая, насколько Марина может знать, как связаться с Гвоздем.
— Естественно.
— Просто я звонил по номеру, который дал мне Гвоздь. А трубку никто не снимал.
Они стояли на обочине, ловили такси.
— Такое с ним бывает, — усмехнулась Марина. — Ты же не думаешь, что у него одна мобила?
— Конечно, думаю. Зачем же больше? — удивился Денис.
Они сказали водителю, куда ехать, и теперь, на заднем сиденье, прижимаясь к ее плечам, чувствуя запах ее духов, он почувствовал странное спокойствие. Ему казалось, что все теперь будет как надо. Все карты лягут так, как захочет он, все будет хорошо.
— Один номер — для того, чтобы по нему звонить, второй — чтобы ему звонили. Какое-то время у него был и третий. Только для особо важных моментов. Ясно теперь, сколько у нормального пацана должно быть трубок?
— А почему нельзя звонить с одного?
— Ну как ты не понимаешь, — терпеливо объяснила Марина. — Вот тебе, например, он дал тот номер, по которому с ним обычно можно связаться. Но сейчас его нет, он куда-то уехал. И взял с собой тот телефон, номера которого никто не знает. Он сам по нему связывается, с кем нужно. А этот он оставил.
— А когда он приедет?
— Похоже, приятель, Сеня Гвоздь тебя интересует гораздо больше, чем моя скромная персона, — ухмыльнулась Марина.
— Ну что ты. Он — это дело. Ты — для души.
— Какие нежности!
Они ужинали, Марина рассказывала ему о своем бизнесе. Она, похоже, всерьез считала, что цветы гораздо больше — люди, чем принято думать. Например, что орхидеи — это избалованные принцессы, а розы на самом деле, хоть и считаются королевами, в родстве с диким шиповником, и поэтому не могут гордиться своим благородным происхождением.
Денис слушал всю эту романтику, кивал, но на душе опять было неспокойно. Время идет, а в своих поисках он продвинулся недалеко…
Марина, похоже, заметила это беспокойство. Она вдруг встала:
— Поехали. Если на сегодня нет других планов, то — ко мне.
Она жила в небольшой студии в районе Аэропорта. Кухня, плавно перетекающая в гостиную, которая выполняла и функции спальни, функциональная мебель, спокойные бежевые тона и мягкое освещение. И везде цветы, цветы, цветы… Сухие композиции из каких-то странных палочек и веточек, названия которых Денис не знал, живые цветы в вазах…
— Пить будешь? — Марина залезла в маленький бар.
