Максим обхватил ладонями голову и стал раскачиваться, тихонько ноя под нос:
– Я не знаю... Не знаю, о чем вы говорите... Я устал... Я хочу домой... У меня раскалывается голова...
– Сейчас она у тебя на самом деле расколется, – с холодной насмешкой произнес Андрей Маратович. – Как орех. Спущу курок – и разлетится пополам. Вместе с мозгами.
Максим вскинул голову и посмотрел влажными глазами на Андрей Маратовича.
– Хватит меня пугать! – истерично взвизгнул он. – У меня штаны... мокрые. Не верите – можете пощупать. Я ничего не знаю ни про какую статью. И перестаньте меня мучить.
С полминуты Андрей Маратович молча разглядывал лицо Максима, тускло освещенное фонарем. И убрал пистолет.
– Ладно, – сказал он. – Будем считать, что я тебе поверил. Если узнаю, что обманул, из-под земли достану. Вгоню тебе этот пистолет в жопу и нажму на спуск.
Максим поднял дрожащую руку и осторожно потрогал пальцами лицо. Боли почти не было, но по собственному опыту Максим знал, что это шок и что через минуту лицо запылает, словно его прижигают паяльной лампой.
Узкоглазый посмотрел на него с усмешкой и сказал:
– Ты, кстати, правильно сделал, что закричал. Я запросто мог тебя задушить. – Максим ничего не ответил. Андрей Маратович окинул его внимательным взглядом и добавил: – Плохо выглядишь. Глаза-то хоть целы?
– Целы, – промямлил Максим.
Андрей Маратович кивнул:
– Хорошо. Остальное через пару дней зарастет. Иди к пруду – умойся.
Максим тяжело поднялся на ноги и поплелся к мерцающей кромке воды.
Холодная вода обожгла израненное лицо, но слегка прояснила мысли. «Что здесь происходит? – мучительно подумал Максим, силясь разглядеть свое отражение в темной воде. – И что я здесь делаю? Абсурд какой-то».
– Умывайся лучше, – посоветовал ему Андрей Маратович. – И волосы тоже, у тебя на них кровь. Черт, и когда только я успел так тебя измордовать?
В голосе узкоглазого чувствовалось удовлетворение и даже скрытое торжество. Он говорил как победитель.
– Ты нечестно дрался, – со странной смесью уныния и злобы огрызнулся Максим. – Мы не договаривались кусаться и царапаться.
– Мы и под дых бить не договаривались, – парировал Андрей Маратович, – но это тебя не остановило. Кстати, хороший был удар. Я даже подумал, что мне конец. Ты зря потом бил по почкам, тебе нужно было вырубить меня ударом в челюсть. У меня слабая челюсть, – почти добродушно пояснил Андрей Маратович.
Максим зачерпнул пригоршню воды и выплеснул себе на волосы.
– Ладно, – сказал Андрей Маратович, – хватит ребячиться.
Максим еще раз промыл лицо, достал из кармана грязный платок и прижал к кровоточащей щеке. Затем поднялся на ноги и повернулся к узкоглазому.
– Верни кольцо, – попросил Максим. – Я тебе за него заплачу.
Андрей Маратович усмехнулся и покачал головой:
– Не верну. Я его выиграл. Теперь оно мое.
– Это память о матери, – с чувством сказал Максим.
Узкоглазый пожал острыми плечами:
– Мне плевать. Кольцо останется у меня. Но ты можешь попробовать у меня его отнять. Есть желание?
Желания продолжать драку у Максима не было. Он и после первой схватки чувствовал себя полуживым.
– Нет? Ну, дело твое, – сказал Андрей Маратович. Он отряхнул рукав пиджака и двинулся к машине, бросив на ходу: – Поехали. Довезу тебя до дома. Гиря нас, наверное, уже заждался.
При воспоминании о Гире на душе у Максима стало еще паршивее. Тем не менее он послушно поплелся к машине.
15
До дома оставался еще квартал, когда Максим вдруг повернул голову и, ткнув пальцем в стекло, взволнованно произнес:
– По-моему, это ваш приятель!
Андрей отреагировал мгновенно, он тут же притормозил и посмотрел в окно. Коротко спросил:
– Где?
– Да вон! Идет в сторону метро! Видите?
Теперь Андрей увидел. Гиря шел по улице ссутулившись и сунув руки в карманы брюк, шел торопливо и целенаправленно.
– По-моему, он решил от вас смыться, – сказал Максим. И вдруг схватился за голову и простонал: – Черт... Так я и знал.
– Что? – быстро спросил Андрей, следуя взглядом за спешащим к метро Гирей.
– Он удирает! Значит, он выпотрошил всю полку!
– Сиди здесь! – сухо сказал Андрей.
Он остановил машину, быстро открыл дверцу и выскочил на улицу. На улице накрапывал дождь и дул ветер. Андрей, не обращая на это внимания, быстро зашагал за Гирей. Между ними было метров пятьдесят. Оглянувшись, Гиря вдруг свернул к скверу, чтобы сократить путь к метро. Андрей последовал за ним.
Мокрый, черный сквер был безлюден и выглядел жутковато. Гиря шел по асфальтовой дорожке не оборачиваясь. Руки его по-прежнему были в карманах, а маленькая голова по-цыплячьи вжалась в плечи, спасаясь от холодного дождя.
Андрей зашагал быстрее. Он почти нагнал Гирю, когда тот неожиданно обернулся и крикнул:
– А ну, стоять!
По инерции Андрей едва не налетел на уголовника и остановился всего в полшаге от него. В живот Андрею ткнулось лезвие ножа.
– Куда спешим, фраерок? – глумливо спросил Гиря, хищно посверкивая на Андрея прищуренными глазами.
Андрей опустил взгляд на нож, снова поднял его и сказал:
– Убери перо.
– Да ну? – так же глумливо отреагировал Гиря.
Дождь усиливался. Мерцающие капли стекали с мокрых волос Гири на его покатый, шишковатый лоб. Андрей снова посмотрел на нож и, не желая рисковать, сделал шаг назад.
– Молодец, – кивнул Гиря, по-прежнему держа нож перед собой. – А теперь поворачивайся и топай к машине, фраерок. И не глупи.
– Почему ты не дождался меня? – спокойно спросил Андрей.
– Ты слишком долго катался, – ответил Гиря. – Я устал ждать.
– Хорошо. Но у нас с тобой был договор, – сказал Андрей. – Ты должен был найти негативы и отдать их мне.
Гиря ухмыльнулся:
– Я помню. Стой, где стоишь. – Он сунул левую руку в задний карман брюк и вынул оттуда небольшой бумажный пакет. Протянул его Андрею, но передумал и швырнул на деревянную скамью. Дождь забарабанил по белой бумаге конверта.
– Чего стоишь? – гаркнул Гиря. – Размокнет.
Андрей повернулся, спокойно подошел к скамейке и взял конверт.
Гиря облизнул мокрые от дождя губы и тихо проговорил:
– Теперь мы в расчете.
– Откуда я знаю, что это
