Уснули они в объятиях друг друга, счастливо улыбаясь.
23
В офисе «Глории» шло очередное совещание. Были включены кондиционер и все три вентилятора. Но облегчения они не приносили.
– Сева, ты должен найти этого Малаховского. Где он сейчас, чем занимается, как часто встречается с Кутилиной, – давал указание Денис. – Ты его вычислил, тебе и карты в руки.
– Будет сделано, не вопрос, – пожал плечами Голованов. – Подумаешь, за каким-то студентиком проследить.
– Не горячись. Есть у меня подозрение, что это не просто студентик. Похоже, есть у него одна миссия, которая далека от разгрызания гранита науки. Если заметишь за ним что-то подозрительное, сигналь немедленно.
– А мне что делать? – поинтересовался Филя, вяло обмахиваясь газетой, и было очевидно, что делать в такую жару ему не хочется ничего.
– Ты по-прежнему прикрываешь Шаболину. Мало ли что с ней случиться может. Похоже, скоро запахнет жареным.
– Еще и жареным! – простонал Филя. – Уж лучше бы холодцом...
Вечером Голованов доложил Денису:
– Этот кадр в университете только числится, хотя преподаватели считают его одаренным студентом. Пока еще не отчислен, просто косит потихоньку. На днях устроился в ресторан «Царская охота» подсобным рабочим на кухне. Посуду моет, полы, корзины с продуктами таскает.
– «Царская охота» – это место, где всякие пузыри важные тусуются?
– Угу, он самый. Только я не пойму, на фига Малаховскому было туда на работу устраиваться. Далеко, до дома добираться неудобно. Он без машины еще. И место вроде бы не самое хлебное. Там официанты гребут чаевые лопатой, а кухонный мужик ничего, кроме зарплаты, не получает. Да и вряд ли мечта всей его жизни посуду мыть, разве что он там тайные опыты ставит?
– Сева, ты помнишь, кто из наших фигурантов по балетным делам в этот ресторан часто наведывается?
– Да все практически. Это же чуть ли не самый престижный ресторан в Подмосковье. Макарова я туда неоднократно «водил», и адвокат Кортман захаживал вместе с Кутилиной.
– А еще? Узнай, где ужинает режиссер Апраксин.
– Это еще кто такой? – поинтересовался безнадежный Голованов. – Из Большого театра?
Денис только рукой махнул:
– Киношник такой есть, сам разберешься.
На получение новой информации темному в мире прекрасного Севе понадобилось всего лишь полтора часа. После чего он достал Дениса звонком на мобильный, когда тот раздевался в своей кабинке в бассейне «Октябрь».
– Денис, на «Мосфильме» говорят, что Апраксин чуть ли не каждый день в «Царской охоте» ужинает. Ему удобно – по дороге домой заехал, подкрепился и спи-отдыхай. То ли дома его плохо кормят, то ли обстановка в ресторане ему больше нравится. Да и еда там приличная, хотя и цены немаленькие.
– А в какое время туда Апраксин обычно заявляется?
– Часов в семь-восемь, как правило.
– Ладно, Сева, на сегодня свободен, а мне пора подключиться.
Денис немедленно позвонил в ресторан и заказал столик на сегодняшний вечер. К счастью, деловой сезон еще не начался и свободных столиков было достаточно. Через полчаса Грязнов-младший вскочил в свой джип и рванул к ресторану. Интуиция подсказывала, что надо торопиться.
Сурово-вежливый администратор с замашками недавнего гэбэшника поинтересовался, заказывал ли посетитель столик. После того как Денис представился, провел его в глубину зала. Ага, Апраксин уже тут. Режиссер громко балагурил с официантами, было ясно, что он здесь завсегдатай и любимец персонала.
– А уху мне приготовьте так, как я люблю. Ну повар-то в курсе...
– Конечно-конечно, как прикажете.
Денис сидел в ожидании своего заказа, лихорадочно соображая. Похоже, что Апраксину грозила та же участь, что и Бриоли. Роль отравителя отведена Малаховскому. Кутилина вполне способна охмурить парня до такой степени, что тот решится на всякие художества, забыв об уголовном кодексе. Надо думать: куда может этот студент подсыпать отраву? Вряд ли будет травить весь ресторан. Что делать? Подсесть к Апраксину и рассказать о своих подозрениях? Примет за сумасшедшего. Он человек публичный, и к нему постоянно всякие шизофреники лезут со своими фантазиями.
Так, а что, если... Тут Денис покрылся испариной. А если Апраксин уже съел то, что ему уготовили? Надо надеяться на лучшее.
Ага, тут вроде бы есть закуски со шведского стола, так называемой телеги, на которой в изобилии выставлены грибочки, соленья и тому подобное. Шведский стол предназначен для всех посетителей, вряд ли студент его использует. А вот уха по особому рецепту – это самое подходящее. Что же делать? Верное решение пришло, когда Денис увидел официанта, несущего супницу к столику режиссера. Он вскочил и быстро пошел по проходу. «Случайно» столкнулся с официантом – поднос с едой полетел на пол, супница разбилась вдребезги. Официант покраснел от досады, Апраксин разочарованно крякнул:
– Эх, не судьба мне сегодня потрескать как следует. Поеду я домой, пожалуй.
Денис был доволен, честно говоря, он ожидал большего скандала. Но вот к нему уже направился сердитый метрдотель. Денис, предваряя возможный конфликт, показал свое удостоверение и сделал жест рукой, объясняющий, что готов заплатить за причиненный ущерб.
– Скажите, у вас работает некто Александр Малаховский? На кухне, подсобным рабочим?
– Да, есть такой.
– Мне надо с ним поговорить. Поверьте, это в ваших же интересах.
Опытный метрдотель почувствовал, что тут не просто прихоть секретного сотрудника, и отправился навести справки на кухню. Через некоторое время он вернулся с несколько обескураженным видом:
– Вы знаете, случилось нечто странное. Молодой человек неожиданно исчез. Его спецодежда валяется в раздевалке, а куртки и сумки нет на месте. Совершенно несерьезное поведение. Конечно, работа тяжелая, но ведь есть же договор!
– Я так и предполагал. Скорее всего, это к лучшему. Для вашего ресторана прежде всего. Счет, пожалуйста. И еще вот что: если он вдруг все же вернется – о моем визите – ни слова.
Денис расплатился и с облегчением вышел на улицу, посмотреть, как там машина: он все еще не привык, что Бродяга снова был неотлучно при нем. Может быть, усилия Дениса были излишни, а может, он человеку жизнь спас. По его распоряжению, черепки разбитой посуды не трогали, место, куда они упали и где разлилась уха, пришлось оградить. Администрация была недовольна, но Денис плевать на это хотел. Он уже связался с дядей и ждал приезда криминалистов.
Спустя несколько часов стало известно, что уха была отравлена, в ней содержалось нейротоксическое и холинолитическое средство – цикототоксин.
Трое суток, ушедшие затем на поиски Малаховского, результата не дали, и Денис решил, что его предположения о том, с какой целью студент мыл посуду в ресторане «Царская охота», можно считать подтвержденными. Равно как и гипотезу номер один – о том, что мешающий осуществлению планов прима- балерины подлежит устранению. А Грязнов-старший, которому Денис поведал историю посещения «Царской охоты», философски заметил:
– Иногда то, что не делается, тоже к лучшему.
Парадоксальность ситуации заключалась в том, что предъявить какие-либо обвинения лично Веронике Кутилиной было невозможно, и оставалось лишь действовать так, чтобы она ни о чем не догадывалась.
Денис связался со своим лондонским приятелем, и изумленный Генка Майоров отреагировал буквально несколько часов спустя: слово «цикототоксин», произнесенное им в дружеской беседе за кружкой пива с криминалистом Фрэнком Берроузом, произвело на последнего исключительное впечатление. Похоже, именно этой дрянью там, в далеком туманном Альбионе, в стране «Битлз» и левостороннего движения, был злодейски отравлен французский бизнесмен Антуан Бриоли. А на Дениса произвело исключительное впечатление то, что любознательный студент-химик может выгнать экстракт цикототоксина в домашних
