условиях, поскольку главная его составляющая – омега водяная – растение, растущее практически на любом болоте.
Еще Денис вспомнил, как почти в самом начале их с Вероникой, с позволения сказать, сотрудничества она сообщила, что будет платить наличными, а он еще тогда мельком подумал: а вдруг его просто «разводят», это один большой трюк и балерина выжимает из него по капле все, что ей требуется? И он, профессиональный сыщик, отмахнулся тогда от такого, казалось, фантастического предположения... Впрочем, не без содрогания.
И еще вспомнил, как жалел ее, мол, вот ведь какие пусть и недюжинные, но все же плохие мужчины ей попадаются – шпион, вор в законе, фальшивомонетчик... Теперь вот к этой коллекции добавился еще и отравитель. Возникает закономерный вопрос: это они ей попадаются? А может, эти незаурядные люди – просто жалкие мушки, залетающие в искусно развешанную паутину?
Часть 3
Бродяга прощается с летом
1
К половине третьего Денис сидел в кофейне «Кофе-бин» на Покровке и ждал Лагудина. Они договорились на три часа, но Лагудин, Денис хорошо это знал, всегда приходил заранее. Денис улыбался. Он знал Анатолия давно. У них были одинаковые отчества и много общего в характерах, и хотя близкими друзьями они не стали, это не мешало иногда встречаться, пить пиво и болтать о разном. Лагудин был ученым, влюбленным в свою работу, и родному НИИ Ганнушкина отдавал все силы, так что на обычную жизнь, о которой можно поболтать, теперь почти не оставалось времени. Но на этот раз Денису нужен был именно Лагудин-профессионал, Лагудин-врач, Лагудин-психиатр.
– Привет! – Толя был в белой льняной сорочке и с сумкой «Советский спорт» через плечо. – А ты чего так рано? Я тут шел, мечтал, как буду мучительно тебя ждать с холодным пивом, а ты опоздаешь, и мне удастся выпить за твой счет еще один бокальчик.
– Пиво здесь не наливают. – Денис широко улыбнулся и пожал протянутую руку. – Но я его тебе и так обещаю А может, и средства на будущие посиделки.
В глазах ученого вспыхнули искорки любопытства. Еще бы! Лагудин прекрасно знал, чем занимается Денис, не раз оказывал ему услуги.
– Я весь внимание! – Лагудин, сняв очки, обстоятельно их протер.
– Ты отпуск давно брал, любезный друг? – вкрадчиво осведомился частный сыщик.
– Даже не помню. – Он с сомнением посмотрел на Дениса и всерьез задумался. – Да нет, не помню, – ответил уже более уверенно. – Года три назад.
– А сейчас взять сможешь? И отгулы небось накопились по самое не могу. Неотложных дел нет? Умирающих пациентов? Недописанной нобелевской лекции?
– Вроде нет. А что надо? Куда-то поехать?
– Да нет, ехать никуда не придется. Потребуется твоя профессиональная консультация. У меня сейчас клиентка одна, весьма эксцентричная дама...
– Пыталась посягнуть на мужскую неприкосновенность господина детектива? – неожиданно пошутил Лагудин.
– Да нет, не в том дело. Лучше бы уж посягала. А то по городу гоняет. Причем как-то очень странно гоняет.
Лагудин молча слушал.
– Просто мне ее задачки все больше и больше не нравятся. И подвоха вроде бы нет, я уже и не знаю, что думать. И я вспомнил о тебе. Она странно себя ведет. Но неадекватность такую только специалист уловит и сможет объяснить. Может, имеет смысл на вменяемость проверить, как считаешь?
– Ну конечно! – засмеялся Лагудин. – Тогда уж и всех заодно, кто к частным детективам обращается. С точки зрения прочих граждан, они определенные психи.
– Я не шучу, – сказал Денис ровным голосом, и Лагудин сразу понял, что дело серьезное.
– Действительно все так плохо?
– Я, пожалуй, чересчур сурово выразился. – Денис помолчал, но так и не смог подобрать нужное определение. – Решать в любом случае тебе. Хочу предложить поработать со мной над этим делом. Введу тебя в ее окружение. Отрекомендую как нашего сотрудника детективного агентства «Глория» и ее персонального телохранителя, скажу, что волнуюсь за ее безопасность, – она к этому очень трепетно относится, а ты походишь с ней, пообщаешься немного, а потом выскажешь мне свое профессиональное мнение. Идет?
Лагудин не колебался. Первый отпуск за несколько лет, и такой интересный! Тут сомнений быть не может. Правда, услышав имя своей подопечной, он несколько оторопел и пролил кофе на льняную рубашку, чего даже не заметил. Зато заметил Денис. В это время он уже звонил Кутилиной, чтобы договориться о встрече и представить ей ее нового секьюрити.
– Экипировку – костюмы там, оружие – без патронов, естественно, ты получишь. Ну и транспортное средство. Машину водить не разучился? – Денис знал, что с год назад Лагудин угробил свой старенький «жигуленок» окончательно и с тех пор ездил на работу на велосипеде.
– Вроде нет. А что за тачка? Если сильно большая, то мне привыкать придется.
– Тачка совсем небольшая, – успокоил Денис. – Элементарная тачка. «Порше» называется.
На следующий день Лагудин приступил к работе в качестве телохранителя известной балерины. Представление прошло без сучка без задоринки: балерине понравился его интеллигентный вид, и она только заметила:
– А ничего, что Анатолий Андреевич выглядит не устрашающе?
– Это, наоборот, очко в нашу пользу, – успокоил Денис.
На третьи сутки работы Вероника отправила Лагудина домой в половине девятого вечера, не взирая на его протесты. Лагудин перезвонил Денису, и тот сказал:
– Не сопротивляйся. Отпустила, значит – отдыхай. Ты же не телохранитель, в конце концов, что бы она там себе ни придумывала. Меня другое занимает. Завтра в банкетном зале гостиницы «Балчуг» состоится презентация «Картье». Она тебе не говорила?
– Нет, – удивился Лагудин.
– Неважно. Мне говорила. Она лицо фирмы. Разумеется, ты тоже будешь рядом.
– Ясно, – беспечно сказал Лагудин. – Но там наверняка будет много всякой охраны.
– Это верно. Но это уже не твои проблемы. Ты персональный телохранитель Вероники Кутилиной. Ты Рэмбо. Ты учился, практиковался, а они уже и позабыли все, что когда-то умели.
– Денис, ты что несешь?! – изумился Лагудин. – Ты не помнишь, чему и где я учился?
– Не сомневаюсь, – словно глухой, ответил Денис, – что ты окажешься на высоте. Так что езжай домой отдыхай. И... не отключай телефон, возможно, я еще позвоню с дополнительными инструкциями.
Лагудин вздохнул и поехал домой.
А у директора «Глории» уже созрела конструктивная идея, и, не откладывая ее в долгий ящик, он позвонил в МУР.
– Алло, это секс по телефону? – вкрадчиво осведомился Денис.
– Нет. Это секс по барабану, – хмуро ответил Грязнов-старший.
– В каком смысле?
– В том смысле, что это дом престарелых, – пробурчал Вячеслав Иванович. – Ну чего надо на этот раз?
– Дядя Слава, как ты относишься к астрологии?
– Ну что ж... Астрология – точная наука, все сказанное в гороскопах обязательно сбывается. Только неизвестно когда, где, с кем и что конкретно. Не темни, говори, что нужно.
– Я тут прочитал: завтра любое мое авантюрное начинание закончится полным успехом...
2
Не слишком уютно чувствуя себя в новом качестве, Лагудин старался делать свою работу как можно лучше: ведь и Денис ему приятель, и истина дорога! Даже временно перешел на контактные линзы, которые в обычной жизни терпеть не мог. Кутилина как будто была довольна своим охранником, который старался лишний раз не попадаться на глаза, но постоянно был рядом, внушая
