Рита пришла в себя от прикосновения к своему лицу чего-то холодного и влажного. Со вздохом открыв глаза, увидела тревожно склонившегося над ней человека, из-за которого, собственно, и начались все эти несчастья. Она лежала на смятой постели, еще хранившей его тепло, а он заботливо положил ей на лоб мокрое полотенце.
— Не волнуйся, — мягко произнес Турецкий. — Все хорошо… Все будет хорошо…
Ах, если бы она могла в это поверить!
После того, что ей довелось увидеть в ванной ее квартиры, Рита совершенно потеряла голову. Потрясенная до глубины души, она бросилась бежать куда глаза глядят. Девушке казалось, что за ней неотступно гонятся убийцы.
Бросив в прихожей сумку со своими вещами, Рита выскочила в темный двор, но там неожиданно споткнулась и упала. Несколько минут она неподвижно лежала, оглушенная резкой болью в разбитом колене. Но затем эта боль невольно помогла ей отчасти взять себя в руки.
Рита поняла только одно: ей необходимы помощь и защита. Но куда и к кому она могла обратиться?! Куда угодно, лишь бы не в милицию — это не вызывало сомнений. И тут девушка случайно вспомнила о своем последнем клиенте. Помнится, он называл себя частным детективом! А это было именно то, что ей сейчас нужно. Но как и где его найти? Ведь он даже не оставил ей ни своего номера телефона, ни адреса…
Стоп! Повинуясь какому-то минутному озарению, Рита вдруг лихорадочно принялась потрошить свою дамскую сумочку, вытряхивая ее содержимое прямо на землю. Отыскала блокнот, куда она обычно собирала разнообразные записки, чтобы потом, если понадобится, аккуратно переписать их содержание в книжечку, и, перебрав их все, наконец обнаружила то, что искала, — небольшую глянцевитую визитку, которую ее последний клиент вручил девушке перед тем как они расстались. Какое счастье, что она ее не выбросила!
Вскочив на ноги, Рита вскрикнула от мучительной боли, но, превозмогая ее, поспешила к ближайшему фонарю, где и прочитала:
«БОРИС АЛЕКСАНДРОВ (Турецкий Александр Борисович) — внештатный корреспондент газеты «Новая Россия». Домашний адрес: 3-я Фрунзенская ул. … дом … квартира … телефон…»
Он жил на Фрунзенской набережной! В первое мгновение Рита даже не поверила в такую удачу. Именно там, вернее неподалеку, жила одна ее институтская подруга, у которой она часто бывала в гостях и потому неплохо знала этот район. Тому же, что нужный ей человек оказался всего лишь журналистом, девушка попросту не придала значения. В эти минуты она слепо верила, что он был единственным, кто способен ей помочь.
Спохватившись, Рита без промедления бросилась звонить по указанному телефону. Но ближайший автомат, как всегда, оказался неисправен и нагло проглотил все три имевшихся у нее в запасе жетона. Однако все три раза трубку снимали. Значит, дома кто-то был. А это вселяло определенную надежду. Хотя и довольно слабую. И все же Рита, как одержимая, немедленно помчалась на Фрунзенскую набережную…
— Что случилось? — с тревогой спросил он, когда девушка наконец пришла в себя. — Как ты меня нашла?!
Вместо ответа Рита молча показала ему визитную карточку, которую она все это время сжимала, будто, спасительную соломинку.
— Я… Ты… — сдавленно произнесла она и неожиданно для себя безудержно разрыдалась, прижавшись лицом к его груди.
— Не надо, — утешал ее Турецкий, обняв девушку за плечи. — Не плачь… Все будет хорошо… Вот увидишь…
Сами того не заметив, они сразу перешли на «ты». Это вышло так просто и естественно, будто и не могло быть иначе.
— Успокойся, девочка… Со мной тебе нечего бояться… Здесь ты в полной безопасности… Поверь мне… Елки-палки, да у тебя кровь! — спохватился Турецкий. — Где же это ты так ногу рассадила?!
Рита в слезах замотала головой, давая понять, что все это пустяки. Но Турецкий, жестом отметая любые возражения, бережно протер ее разбитое колено мокрым полотенцем и принес из аптечки йод.
— Потерпи, сейчас будет немного больно… Ну вот и все… То есть я хотел спросить, больше ничего нет? Ты не ранена?
— Нет, — вздохнула Рита. — Спасибо… Кажется, я просто упала…
Сдвинув брови, Турецкий пристально взглянул ей в глаза.
— Что у тебя стряслось? Почему ты среди ночи мотаешься по городу? От кого бежишь? Чего испугалась?.. — Девушка молчала. — Пойми, если ты рассчитываешь на мою помощь, тебе придется мне все рассказать! Ты меня понимаешь, Лариса?
Рита виновато опустила длинные ресницы.
— Прости меня, пожалуйста… Я солгала тебе… Все, что я говорила тогда, в ресторане, была неправда. Вернее, легенда… — Турецкий недоуменно вскинул брови. — Я вовсе не Лариса… Я… Меня действительно зовут Маргарита.
Она почувствовала, как он невольно вздрогнул. Как сразу напряглась и отяжелела его рука у нее на плече.
— Извини, я тебя не понимаю, — глухо произнес он. — Что ты хочешь этим сказать?
— Я хочу сказать, что я там работала. В этом ночном клубе. Я была секретной сотрудницей…
— Интересно, — усмехнулся он. — Только я все равно ничего не понимаю. Ты что, просто …?
Он не произнес вслух это слово, но девушка прекрасно его поняла.
— Нет! — возразила она, поморщившись. — Я никогда этим не занималась… У меня была другая работа. Совсем другая… Ты пришел туда как один из клиентов. И я поступила с тобой так же, как обычно поступала с другими… А сегодня… Сегодня из-за тебя меня чуть не убили! А Лену…
И Рита снова заплакала. Но Турецкий, властно сжав ее руку, безоговорочно приказал:
— Немедленно прекрати! Слышишь? Или я ничего не смогу для тебя сделать!
Девушка послушно закивала и принялась неловко размазывать слезы ладонью.
— Вот, лучше возьми платок… А теперь расскажи мне все по порядку. С самого начала.
— Я… Мне придется очень многое тебе рассказать…
— Ничего. У нас впереди целая ночь, — устало вздохнул он. Но тотчас сосредоточенно нахмурился. — Я слушаю тебя… Рита.
В ее заплаканных глазах на миг промелькнуло недоверие.
— А я могу вам верить? — робко спросила она. — Кто вы на самом деле?
Он растерянно кашлянул.
— Ладно. Так и быть… Я следователь по особо важным делам при Генеральном прокуроре России. В настоящее время временно исполняющий обязанности прокурора, — веско произнес он. — Для тебя просто Саша… Этого довольно или удостоверение показать?
— Не надо! — испуганно произнесла девушка. И удивленно спросила, держа на ладони его визитную карточку с логотипом газеты «Новая Россия»: — А это что значит?
— А это мое хобби, — усмехнувшись, ответил он. — Вот что, давай-ка мы с тобой сперва кофейку дернем. А потом ты мне все о себе расскажешь. Подробно и откровенно. Как для протокола…
— А где же он штиблеты свои потерял?! Надо ведь: в таком стильном костюмчике и без ботинок!
— Да уж, тебе на такой за год не заработать…
— Какое там за год — до самой пенсии…
— Нет, братцы, лучше я в своих обносках буду ходить, зато голова будет цела…
В пыльном свете фар милицейского «рафика» на разбитой грунтовой дороге посреди заросших чертополохом и кустарником зловонных полей-отстойников местной станции аэрации стояли кружком пять
