порядочным и несомненно достойным тех разнообразных ответственных постов, которые он в своей жизни занимал. На этом фоне его решение свести счеты с жизнью представлялось не просто необъяснимым, но абсолютно загадочным. Для всех, кроме капитана Майера.
Применив так называемый муровский «шуршащий» метод, суть которого состояла в скрупулезном изучении архивных данных и прочих документов, бывалый оперативник вскоре обнаружил, что в биографии покойного директора имелись-таки неприметные темные пятна. В частности, роковая страсть к женщинам и азартной игре, которая едва не погубила его в прежние годы. И хотя в нынешние либеральные времена подобная страсть как бы перестала считаться пороком, она все же не перестала быть роковой. Что и послужило причиной смертельного выстрела.
Обнаружилось, впрочем, и немало других интересных причин. Вернее, целый выводок действовавших «под крышей» гуманитарного фонда коммерческих предприятий, которые любовно опекал бывший директор и которые помогли ему неплохо обустроить свою жизнь. В частности, небезызвестная в МУРе торгово- посредническая фирма «Урания», возглавлял которую некий господин Литвинов, тоже, к сожалению, покойный, но весьма любопытный субьект. Выяснилось, что в последнее время обоих коммерсантов связывали не просто тесные деловые отношения, но в некотором роде нежная дружба, скрепленная совместным посещением популярных ночных клубов и казино, что, однако, и поныне оставалось тайной для общественности. Как и то, что благодаря покровительству господина директора фирма «Урания» осуществляла через фонд весьма выгодные поставки в Россию современного медоборудования по ценам, как говорится, ну просто смешным! Что само по себе вызывало определенные подозрения. Но тут-то неожиданно «всплыл» еще один крайне любопытный субъект — точнее, гражданин Елагин Альберт Вениаминович, член Российской гильдии адвокатов, освящавший своей подписью законный характер подобных сделок и заботливо следивший за тем, чтобы на них не обратилось грозное око правоохранительных органов.
Заочно познакомившись с этим выдающимся человеком, капитан Майер пришел к выводу, что именно он, будучи еще живым, вполне мог бы пролить свет на некоторые загадочные подробности этой не менее загадочной истории. И уже намеревался нанести господину адвокату приватный визит. Однако тут распоряжением полковника Грязнова Майер негласно поступил в подчинение надзирающему прокурору Турецкому, с которым некогда раскручивал «плутониевую» историю. Капитана Майера даже поспешно спровадили в отпуск, что вовсе не входило в его планы. Но приказ есть приказ…
В тот же день, ближе к вечеру, в офисе частного сыскного агентства «Глория» состоялась встреча Майера с самим Турецким. Поприветствовав друг друга, оба сразу, что называется, выложили карты на стол и… были немало изумлены тем, что их «козырным тузом» оказался все тот же господин Елагин, уважаемый адвокат и советник обоих покойных коммерсантов! Теперь уже встречу просто невозможно было откладывать. И уединившись в кабинете директора агентства, Турецкий и Майер, а также Грязнов-младший принялись разрабатывать оперативный план близкого знакомства с Альбертом Елагиным.
Большому кораблю — большое плавание. Чего совершенно не скажешь о речном теплоходе «Александр Пушкин». Едва сойдя со стапелей известной финской судостроительной компании, этот суперкомфортабельный белоснежный красавец безнадежно сел на мель наступившего в стране экономического спада, который весьма ощутимо ударил и по карману столичного речного пароходства.
Десятки судов — грузовых, пассажирских — невольно оказались на приколе, ржавели и старились, вместо того чтобы бороздить воды славных российских рек. Но бороздить стало не на чем. Оставалось разве что вместо безумно вздорожавшего топлива поставить на корабли паруса. Только эта смелая идея почему- то не встретила понимания у руководителей пароходства. Зато без оговорок была понята и одобрена другая, не менее смелая идея нескольких предприимчивых коммерсантов. А именно: пришвартовать возле Бизнес- центра на Краснопресненской набережной один из многочисленных белоснежных красавцев и ко взаимной выгоде использовать его суперкомфортабельные помещения под плавучий развлекательный комплекс. В результате выбор пал на теплоход «Александр Пушкин», который вскоре и превратился в популярный ночной клуб «Ковчег».
Трудно сказать, что изрек бы великий русский поэт, случись ему посетить это заведение: откушать в ресторане, перекинуться в карты, поиграть в рулетку, попариться в сауне или приятно провести время «в номерах», вернее, каютах класса «люкс» с их очаровательными феями… Скорее всего, у бессмертного классика просто не нашлось бы средств для подобного времяпровождения. Не исключено также, что Александр Сергеевич заранее согласился бы с мнением жителей окрестных домов, единодушно утверждавших, что данное заведение — настоящий плавучий бордель для богатых иностранцев и отечественной мафии, и вовсе не пошел бы туда. Впрочем — как знать…
В этот вечер на борту «Александра Пушкина», как всегда, было многолюдно. Состоятельные завсегдатаи веселого ковчега приятно коротали время за разнообразными играми, среди которых особой популярностью пользовался покер, где ставки, случалось, бывали таковы, что на них вполне можно было купить сам теплоход. Досуг отдыхающих, как водится, скрашивало зажигательное эротик-шоу с примадоннами американского стриптиза, прибывшими недавно из Лас-Вегаса. А также стайки отечественных «ночных бабочек» в экстравагантных нарядах, которых сюда пускали бесплатно при наличии представительных кавалеров.
Ближе к полуночи на борт теплохода поднялась очередная сладкая парочка. А именно: высокий рыжеволосый молодой человек в элегантном костюме-тройке и миниатюрная хорошенькая девушка в мини- платьице, подстриженная под мальчика. Оба были веселы. Щедро расплатившись за вход, галантный кавалер вместе со своей дамой (которая, к слову сказать, была не выше его пупка) проследовал сразу в игорный зал, где молодые люди сначала оглядели лица всех присутствующих, а затем, молча переглянувшись, неожиданно разделились. Рыжий отошел в сторону, сделав вид, что наблюдает за рулеткой, а мини-девушка принялась наблюдать за рекламно-мужественным красавцем, который увлеченно резался в покер. Красавцу, а он к тому же был жгучим брюнетом, везло. И респектабельные партнеры, украшенные, как водится, золотыми цепями и перстнями, взирали на него с нескрываемым уважением.
Дождавшись, когда неотразимый брюнет загреб очередную увесистую пачку «зеленых», курносая малышка с виноватой улыбкой подошла к нему и прошептала на ухо несколько слов. Счастливый игрок лишь небрежно отмахнулся и уже собирался вернуться к игре. Девушка, однако, продолжала наушничать. И следующая ее фраза неожиданно заставила рекламного красавчика вздрогнуть и резко обернуться к ней вместе с вертящимся креслом.
— Что ты сказала?! — бледнея на глазах, произнес он, грубо схватив девушку за руку.
— Да отпусти, мне больно! — взмолилась она.
— Есть проблемы? — учтиво осведомился подошедший охранник.
— Нет! — отрезал игрок. — Никаких проблем… — И не выпуская руки девушки, поднялся из-за стола. — Извините, господа, нам нужно поговорить. Я скоро вернусь…
Оба решительно направились к выходу. Выждав паузу, следом не спеша двинулся и высокий рыжий юнец, который вскоре стал молчаливым свидетелем разыгравшегося на верхней палубе «крутого разговора».
— Кто вам сказал, что у нее СПИД?! — с перекошенным лицом накинулся на девушку рекламный красавчик.
— Врачи, конечно! Она на днях в больницу ходила, думала, что залетела от тебя. И вдруг такое…
— Это точно? Вы не шутите?!
— Ей даже справку выдали…
— Ах вы, с-суки! — брюнет в ярости залепил девушке пощечину. — Если это правда, я вас обеих пристрелю!
Невозмутимо стоявший у соседнего борта рыжий молодчик слегка усмехнулся, но даже не сделал попытки вмешаться и помочь даме.
— Немедленно едем к ней! — в бешенстве заявил красавчик. И грубо потащил девушку за собой.
— А я тут при чем? — испуганно захныкала она. — Альбертик, миленький, я же просто…
