не убивать, дать почувствовать вкус близкой смерти.
Этот вкус он и сам сейчас чувствовал. Ларин никогда не думал, что может сломаться. Ему и не показалось, что он сломался. Просто он начал говорить. Отвечал на вопросы, которые Турецкий ему задавал. Опознал по фотографии Свенсона, которого Турецкий почему-то называл Свиридовым. Подробно начертил план своих действий на Кутузовском. Рассказал о бомбе в ботинке богатого араба...
– Не боитесь, что я вас убью прямо во время допроса? – однажды спросил Турецкий.
Ларин пожал плечами. Ему уже было все равно.
– По-настоящему реальны только мечты. Потому что они живучи, их ни кислотой, ни ОМОНом не возьмешь. И они распространяются, плодятся, вползают из головы в голову. Против них бессильны каменные стены, государственные границы и даже личный указ президента.
– О чем же вы мечтаете, позвольте поинтересоваться?
Ларин посмотрел в крошечное окошко и сказал без всякого выражения:
– На бразильском пляже Ипанеме принято аплодировать закатам.
– Бывали?
– Да. Это такое место... Солнце тает в океане быстрее, чем кубик льда в коктейльном бокале.
– Как же все это с вами случилось? Как вы стали таким? – не удержался Турецкий. – У вас было тяжелое детство? Вы голодали? Вас бросили родители? В чем ваша история?
И услышал страшный ответ:
– Нет никакой истории. Наша жизнь – непрекращающийся кошмар, война и расправа. Что хочет человек? Простых вещей. Сытно есть, спокойно спать, свободно думать. Впроголодь уже вряд ли выспишься как следует, да и мысли принимают скверное направление. Вот и выходит, что любая буза начинается с хлеба. А хлеб у меня был. Как это странно...
Александр Борисович ехал на работу и размышлял о двух людях, о том, которого он недавно допрашивал, и том человеке, которого совсем не знал, хотя думал о нем постоянно, – о профессоре Белове. Есть люди твердой воли, крепких нервов, решительные и даже смелые, но для жизни облюбовавшие себе комфортный «тыл». А есть те, кто создан для глубоких неспешных раздумий, для лирики... И они почему-то выбирают тернистый путь действия.
Когда ученые как бы не нужны, на них самих и на их нужды сильные мира сего не обращают никакого внимания, не субсидируют их исследовательские работы. Но когда их труды востребованы и нужны, тут все пускается в ход: и отличное отношение, и деньги, большие деньги! И преступления, а в том числе и убийства! Почему? Потому что плодами этих ученых с жадностью неописуемой завладевают другие, те, кто сам неспособен на подвиг мысли. А с самими творцами они жестоко расправляются, и особенно в тех случаях, когда ученые вступают в борьбу за свое «детище».
Три человека сидели в кабинете генерального прокурора, и два из них непрерывно курили.
– Неужели политика его действительно не интересует? – никак не мог поверить генеральный. – И все это ради...
– Представьте себе, Владимир Михайлович, – сказал Турецкий. – Доказательства, которые мы со следователем Смагиным представляем, достаточны, чтобы выписать ордер на арест господина Шляпникова. Вот уж кто совсем не честолюбив, зато невозможно, просто дьявольски тщеславен!
– Тщеславие, кажется, входит в число смертных грехов? – Генеральный задумался.
– Еще как! – негромко откликнулся Меркулов. И обратился к Турецкому: – Александр Борисович, чтобы не вдаваться сейчас в бумажные дебри, расскажите нам механику его преступления.
– Пожалуйста. По образованию он биолог. Как и покойный профессор Белов. Когда-то Шляпников пытался стать ученым, надеялся перевернуть мир своими открытиями. Не вышло. У него не было фантазии и той свободы мышления, которая определяет настоящего ученого. Он подался в бизнес. Занимался разными вещами, торговал антиквариатом, потом зачатки своего образования обратил в фармацевтические махинации. Есть сведения, что торговал поддельным аспирином. Достиг тут определенного успеха, если можно так сказать. Казалось бы, мог пожинать плоды. Но встреча с другом юности взбаламутила его, и когда он увидел, чего достиг Белов, вернулась прежняя ревность к тому, кто не был обделен талантом. У Шляпникова – большие деньги, он управляет империей в фармакологии. Казалось бы, он мог предложить Белову техническую и материальную помощь. Но он предложил иное. Он захотел купить открытие. Захотел стать не компаньоном, нет, полноценным и единоличным хозяином, владельцем и, главное, автором. Мозги таких людей, как Белов, – вот предмет его вожделения. Белов категорически отказался «передать» разработки над оригинальным компьютером в чужие руки. Примеру шефа последовали и его сподвижники Колдин и Майзель. Но на алтарь своей страсти Шляпников, не задумываясь, клал – ладно бы огромные деньги, нет – чужие жизни! Шляпникову даже больше жизни нужен был биокомпьютер Белова, и когда он не смог получить его, то решил, что нашел более разумный для себя способ – просто отобрать и присвоить. Он все подготовил, чтобы отвести от себя подозрение в убийстве профессора. Нет, сам он не убивал. Но на нем грехи крупнее. Он погубил много людей и судеб. Он подстроил падение в воду жены Владимира Михайловича Кудрявцева, который потом старался оказать ему услугу. Я разговаривал с вашей супругой, Владимир Михайлович, она боялась вам признаться, но ей показалось, что ее ударили по голове, а потом она упала в воду, но не наоборот. Согласитесь, это о многом говорит. Затем Шляпников подготовил «угрозу» в свой адрес, такое своеобразное косвенное алиби. Человек, у которые серьезные неприятности, связанные с риском для жизни, едва ли будет интересоваться какой-то наукой. Одновременно он получил возможность общения с теми людьми, которые расследовали гибель Белова, то есть со мной.
– То есть пудрил мозги целой Генпрокуратуре, чтобы держать одного-единственного Турецкого в поле зрения? – раздраженно уточнил генеральный, переваривая информацию.
– Видимо, так.
– Но зачем же был убит Белов, если он отказался от сделки со Шляпниковым и не передал ему научные материалы, которых тот добивался? Какой в этом резон Шляпникову?
– Вы все еще не понимаете? Шляпников не человек резонов. Мультимиллионер, он не ищет материальной выгоды, он одержим страстями. Он подкупил лаборантку Анну Нисенбаеву. И она поставляла ему информацию прямо из Лаборатории. Белов это понял. Он стал снабжать Нисенбаеву бессмыслицей, которую даже профан в науке Шляпников смог распознать. Такого оскорбления он уже не перенес, и Белов был приговорен. Нисенбаева дала показания. Свиридов, который возглавлял его службу безопасности, бывший армейский разведчик, долгие годы сотрудничал с чеченскими сепаратистами и был известен в этой среде под кличкой Свенсон. Это он застрелил профессора Белова по личному приказу Шляпникова.
– Откуда такие сведения?
– От жены Шляпникова Ларисы, она присутствовала при их разговоре. Она даст показания, если к ней будет применена программа по защите свидетелей.
– Будет, – сказал Меркулов.
– Далее. У Свиридова дома был обнаружен элитный американский пистолет МП-5, из которого был застрелен профессор Белов. Путь, которым он попал к Свиридову, еще предстоит проследить. Но Свиридов сейчас не ключевая фигура, хотя список и его преступлений ждет своего расследования. После убийства Белова Шляпников решил избавиться от своего помощника, сделав это чудовищно-изобретательным способом, подставив под удар жизнь многих людей. Сначала Шляпников поручил Свиридову сымитировать покушение на себя, покушение всерьез, наняв профессионального взрывника и подготовив страшную бойню. Затем Свиридов «получил сигнал», и люди частного детектива Дениса Грязнова, имея на руках фотографию взрывника, сумели частично предотвратить трагедию. Но во время взрыва Шляпников собственноручно убил Свиридова. Концы в воду? Нет. Есть показания его водителя.
– А ведь вел свою родословную от рода человеческого, – заметил Меркулов.
– Стойте! – воскликнул генеральный. – Не сходится, Александр Борисович!
– Что именно?
– А кто же тогда все-таки писал предсмертную записку, если Белова застрелили? Да еще дважды!
– Белов и писал, больше некому. И хочу напомнить, экспертиза это подтвердила.
– Но зачем?! То есть как такое возможно? Или его заставили?
– Нет, это было бы заметно. Белов писал ее год назад. Тогда он действительно пытался покончить с собой. Ему показалось, что он – в научном и нравственном тупике и выхода нет. Как можно заметить,
