занята, освобожусь и приеду». Такие фразы стали типичными, и это ужасно, сетовала Татьяна Иосифовна.
Действительно, какое сердце выдержит этот современный юношеский эгоизм?! И неизвестно, как с ним бороться! Как ему противостоять? Какие еще аргументы искать? Что, вообще, происходит с нашей молодежью?.. И категорический вывод: «Нет, мы такими не были!» Может, оно и верно, но реального выхода такой слишком общий вывод не подсказывает!
Ирина уже решила, что время сегодня потрачено зря. Но щелкнул дверной замок, и из прихожей донесся такой знакомый по сути своей крик:
– Ау! Живые есть?
И тут же в гостиную, где был накрыт чайный стол, вбежала симпатичная, довольно высокая, черноволосая девушка, одетая именно так, как одеваются сегодня тысячи ее сверстниц. Разумеется, сползающая серебристая пряжка ремня ниже пупка с блестящей бусинкой на нем, именуемой, как сказала Нинка, пирсингом; конечно же короткая, легкая блузка без рукавов, обнажающая большую часть спины, вплоть до верхней резинки трусиков; наконец, завернутые до колен белые джинсы.
Высокая кожаная сумка, похожая на торбу, полетела на диван, туда же шлепнулась пухлая папка. Юля походя чмокнула бабушку в макушку, кивнула деду и, хищно поводя острым носиком, быстро обнюхала разрезанный торт. При этом вмиг оценила модную одежду гостьи и вежливо ей кивнула.
– Здрасте... Меня Юлей зовут. А почему здесь сидим? И по какому случаю торжество? Ба, жрать хочу, как собака! Но это – на сладкое, а котлетки нет?
«Родители» огорченно смотрели на своего «ребенка», будто на их глазах совершалось нечто не совсем приличное, кощунство какое-то, которому следовало немедленно дать справедливую и осуждающую оценку. Им было откровенно неудобно перед гостьей, и в то же время они словно бы предлагали Ирине самой убедиться, что их претензии к внучке не надуманные, не случайные!
А Ирина рассмеялась. И на несколько озадаченный, даже недоуменный, чуточку растерянный взгляд девушки ответила, продолжая весело и звонко смеяться:
– Вы даже не представляете, Юля, насколько все на свете правильно!
– В каком смысле? – насторожилась девушка.
– Вчера вечером... – Ирина снова хохотнула. – Ох, спасу нет!.. Сидим с мужем. Поужинали. Он сердится: «Где, черт возьми, Нинка?!» Дочка... немного помоложе вас. Неделю назад из Англии примчалась на каникулы. Ну и к подругам, надо же им «ля-ля-тополя!». А как же? Умчалась – и нету ребенка! Папа наш рычит: «Где дочь?!» А тут дверь... – она опять засмеялась: – Бах! И крик: «Родители! Есть живые? Жрать хочу!» Английское воспитание, а представляете?! Вы извините, что я смеюсь, но ведь, честное слово, – нарочно не придумаешь!.. А муж так и рухнул... «Мама родная, – стонет, – чего деется-то, граждане?!» Ох, сил никаких нет!..
Ирина снова закатилась в хохоте. И через мгновенье они хохотали уже вдвоем с Юлей, будто старались пересмеять друг дружку. Профессор с супругой сидели молча, не совсем понимая, что происходит.
Наконец Ирина успокоилась, достала платок из сумочки и стала промокать глаза, всхлипывая и шмыгая носом, как девчонка.
– Меня Ирина Генриховна зовут... Вместе с вашим дедушкой работаю. Диссертацию пишу. А про вас мне Семен Викторович рассказывал. Вы же дизайнер-рекламист, да?
– В общем, да.
– Я хотела бы с вами, если можно, поговорить. Посоветоваться. Отниму несколько минут?
– Да о чем речь? А что конкретно интересует?
– Нет, вы уж сперва покушайте, а потом... Я недолго. Это, кстати, с моей Нинкой связано. В будущем году колледж в Кембридже заканчивает. Ну и... вы понимаете...
– По нашей части, что ли, хочет?
– Если б я знала! – Ирина растерянно развела руками. – Сегодня – одно, завтра – другое. Говорит, что рекламным бизнесом интересуется. Вот я и... Ну ладно, если вы не возражаете, потом?
– Запросто. Ну, ба, дашь пожрать? – жалобно затянула Юля.
– Господи, пожрать... – сердито, ну прямо как ворона, проскрипела Татьяна Иосифовна. – Иди руки мой! И босиком не бегай, тапки ж есть!
Суровая, однако, у нас бабушка, отметила Ирина. Да и вообще, ситуация как-то стала проясняться. Тем более надо поговорить...
Юля убежала в ванную, Татьяна Иосифовна, решив, видно, что кормить внучку удобнее на кухне, а здесь чаепитие как бы закончилось, поднялась и стала убирать посуду, вынося ее из гостиной. Ирина внимательно посмотрела на Семена Викторовича и спокойно кивнула ему:
– Не волнуйтесь, я думаю, все будет в порядке. Мы поговорим, да я поеду. А завтра решим, как поступать дальше. Не сердитесь на девочку и не хмурьтесь, лучше улыбнитесь ей лишний раз, просто, без всякого повода. И Татьяне Иосифовне скажите. Если моя Нинка стала вполне взрослым человеком – это в шестнадцать-то, тогда что говорить о вашей Юле? Это мы стареем, а они всего лишь быстро растут. Вот так, дорогой профессор...
Он с невразумительным выражением лица пожал плечами, возможно, привычные принципы были дороже очевидного.
А Юлия оказалась вполне понятливой девушкой. И долго объяснять ничего не пришлось. Она сама и предложила, чтобы Нина, да прямо хоть и завтра, подъехала к ним в агентство. А на месте все объяснять и показывать гораздо проще. И коллеги толковые, и готовая продукция – на столах, и заказчик – на телефоне.
Расставалась Ирина с девушкой так, будто они были подругами, ну только одна немного постарше. Но это ни о чем не говорило.
...Выслушав подробный отчет жены, Турецкий погладил ее по щеке и сказал с нежностью, непривычной ему самому:
– А ты, Ирка, большая умница! Именно твой смех разрушил мгновенно все преграды, которые могли между вами возникнуть. Жаль только, что Осиповы, кажется, так ни хрена, – особо, с ударением подчеркнул это слово Александр, – и не поняли! Боюсь, что и не сумеют понять... Пока жареный петух не клюнет... А с другой стороны, не дай бог, чтобы клюнул.
– Шурик, – подумав, ответила Ирина, – можно я тебя попрошу об одном одолжении?
– Валяй, – беспечно отозвался он, обнимая ее, – тебе можно все что угодно. Ты – победитель.
– Пожалуйста, милый, воздержись от предсказаний... А то у меня появилось странное ощущение, что ты, после ряда известных событий последних месяцев, обрел не самый приятный дар предсказывать негативные события. Давай не будем гадать?
– А что плохого в том, если...
– Шуринька, родной мой, – зашептала ему на ухо жена, – одно дело, анализируя, предвидеть и совсем другое – предугадывать, не имея к тому твердых оснований. Ты силен в первом, а вот второго я боюсь. Давай лучше не будем?
– Давай, – охотно и даже со странной, как могло бы Ирине показаться, беспечностью согласился он. Но подумал, что ее желание, как и его собственное, по большому счету, и к великому сожалению, от него самого не зависит... Тут, похоже, какие-то потусторонние силы вмешиваются, не иначе. Пока он всерьез на эту тему еще не размышлял, но, кажется, все к тому идет, и стоит ли говорить об этом Ирке, надо подумать.
Юмор-то юмором, а от какого-то внутреннего неудобства никак не отделаться, увы...
Глава четвертая
Узок круг...
Филипп Агеев не понимал художников. Впрочем, он их толком и не знал. Точнее, знал, и даже достаточно хорошо, но только одного. И не представлял, как это можно жить годами, ничем по-настоящему не занимаясь, – имея в виду сугубо мужские дела, и при этом жить довольно-таки сносно. Потому что дело, которым занимался Зига, то есть Сигизмунд Веселовский, никаким серьезным ему не казалось. Обычно погожие дни он проводил либо в районе Старого Арбата, в массе таких же, как он, «портретистов»,
