– После того как работа будет выполнена, позвоните по телефону, который я вам дал, – сказал незнакомец.
– Ясно, – сказал Кареткин. – А как насчет аванса?
Незнакомец вновь сунул руку в карман и достал еще один конверт, на этот раз небольшой и белый.
– Здесь аванс, – сказал он. – Пересчитайте.
– Я вам верю, – сказал Кареткин.
– Пересчитайте, – повторил незнакомец.
Конверт был не запечатан. Ричард вынул из него пачку долларовых банкнот и быстро пересчитал их. Кивнул:
– Полный порядок.
– В таком случае, это все, – сказал незнакомец.
Он взялся за ручку дверцы и, не прощаясь, выбрался из машины.
– Ну и тип, – недовольно произнес Невлер, когда мужчина ушел. – Как бы не кинул нас с остальными бабками.
– Не кинет, – уверенно сказал Кареткин. – Михаил за него поручился. Да он и сам заинтересован. Он ведь тоже получит свой процент как посредник.
– А откуда Михаил его знает? – спросил Вован.
Кареткин пожал плечами и коротко ответил:
– По совместной работе.
– А где? – не унимался Вован.
Ричард посмотрел на него, усмехнулся и произнес спокойным, сухим голосом:
– Кагэбэ. И хватит вопросов. Пора приниматься за работу. Посмотрим, что у нас в конверте.
Он вскрыл конверт и достал из него цветную фотографию. Внимательно посмотрел на нее и сказал:
– Лицо не глупое. Интересная мадам.
– Дай глянуть, – попросил Парша.
Кареткин передал ему фотографию. Паршу лицо будущей жертвы не вдохновило.
– Тетка как тетка, – пожал он плечами. – На улице бы встретил, внимания не обратил.
Вован взял у него фотографию, посмотрел, ухмыльнулся и прогудел:
– Не скажи-и. Лично я бы такую завалил. На обе лопатки! Мне нравятся зрелые женщины. В них есть эта... как ее...
– Изюминка, – машинально подсказал Невлер.
Вован кивнул:
– Точно. Изюминка!
– В башке у тебя изюминка, вместо мозгов, – подначил его Невлер, вырывая фотографию. Он посмотрел на изображенную на снимке женщину, на мгновение задумался, потом сказал: – А я ее знаю. Видел по телику. Не помню, правда, в какой передаче. Но она там базарила. Конкретно так базарила, по понятиям. Умная, наверно, тетка. – Он перевернул фотографию и прочел на обороте: – Наталья Ивановна Коржикова. – Затем снова перевернул фотографию, еще раз посмотрел на изображение, весело ему подмигнул и сказал: – Ну че, Коржикова, потанцуем рок-н-ролл?
4. Командировка в Москву
День проходил за днем, а работа оставалась несделанной. Парша, Вован и Петя Невлер сутками выслеживали Коржикову. Однако подходящего момента для нападения никак не подворачивалось. Советница мэра нигде не появлялась одна. Даже в магазин без своего охранника-шофера она не выходила.
К исходу шестых суток парни были злы и измотанны. К тому же Ричард Кареткин, который отчалил из Москвы на следующий день после беседы с заказчиком по своим «делам бизнеса» (как он сам выразился), названивал парням по два раза в день, расспрашивая обстановку. С каждым днем голос его делался все неприветливей.
– Не затягивайте, – ежедневно вдалбливал он им в голову. – Работа должна быть сделана, иначе нам крышка.
К исходу шестого дня в холодном голосе Кареткина, которым он окликнул по телефону Паршу, послышались нотки еле сдерживаемого бешенства.
– Ну что скажешь? Работа все еще не сделана?
– Глухо, – лаконично ответил шефу Парша. – Как в танке.
– Глухо, значит?.. – Кареткин угрожающе помолчал. А когда снова заговорил, голос его зазвучал угрожающе: – Что значит «глухо»? Вы там, суки, работаете или балду пинаете?
– Тише, Ричард, тише, – попробовал урезонить его Парша. – Мы тут, в натуре, пашем с утра до ночи, и с ночи до утра. Постоянно висим у нее на хвосте. Но ты подумай сам. В натуре, че мы можем сделать, если эта сучка нигде не появляется одна?
Кареткин выдержал паузу. Потом заговорил, постепенно переходя на угрожающий рык:
– Так, Парша. А теперь слушай сюда. Неделю назад вы мне впаривали, что вы настоящие профессионалы, так?
– Так, – робко отозвался Парша.
– Ну а раз так, то давай показывай свой профессионализм! Думай, башка-то есть на плечах?
Парша перехватил трубку другой рукой.
– Не, Ричард, ты не понял. Я тебе русским языком говорю – она везде с охранником. Мы че, в натуре, самоубийцы, чтобы на них дергаться? Лично мне моя жизнь дорога. Пацанам, я думаю, тоже.
В ответ Кареткин пророкотал:
– Слушай сюда, пацан. Если тебе дорога твоя жизнь – начинай думать головой. Слишком серьезный человек заказал нам это дело, чтоб мы могли его разочаровать. Это во-первых. А во-вторых, мы получили аванс. Хочешь, скажу, что в-третьих?
– Ну давай, – милостиво разрешил Парша.
– В-третьих, мне нужны деньги! – рявкнул Кареткин. – Я завязан на этих бабках и рассчитываю на гонорар! И если из-за вас, засранцев, я останусь на бобах, я лично вам всем головы откручу и в жопы вставлю. Ты меня знаешь, Парша, я свои обещания выполняю. Так? Я спрашиваю – так?!
– Ну так, – неохотно промямлил Парша.
– Ну а раз так, то даю тебе и твоим пацанам еще два дня. Если к понедельнику работа будет не сделана, в Тамбов ты вернешься вперед ногами. Если вообще вернешься. Все, базар окончен.
В трубке раздались короткие гудки.
– Ну че там? – с любопытством спросил Вован, сидящий за рулем взятого напрокат автомобиля.
– Говорит, что если через два дня не сделаем работу, он нам головы открутит.
– Ричард может, – подтвердил Вован.
Парша усмехнулся:
– Может. Только пусть сперва погложет. Он на бабках этих завязан, а на нас давит. Приехал бы и сделал всю работу сам, раз такой умный. Че теперь делать-то?
Вован с сочувствием посмотрел на Паршу, но промолчал. У него-то в голове уж точно никаких идей на этот счет не было.
Парша вздохнул:
– Ладно. Может, Петрусь че-нибудь придумает. Он у нас еврей, а евреи умные.
– Не умные, а хитрые, – поправил Вован. – А умные – это мы, русские.
Парша усмехнулся:
– Ага, особенно ты. Просто гений! Пушкин, блин.
Вован надулся, но спорить с Паршой не стал – себе дороже.
– Давай, – сказал Парша, – двигай домой. Разбудим Петруся и устроим брейн-шторм. А то гляжу, назревает сплошной облом.
– Чего устроим? – не понял Вован.
– Мозговую атаку, – перевел Парша. Затем насмешливо посмотрел на Вована, покачал головой и удрученно вздохнул: – И чему только тебя, козла, в техникуме учили, ума не приложу.
– За козла ответишь, – обиженно отозвался Вован.
