кандидаты...
– А у вас допускают?
– Конечно! Вот, одного сумасшедшего, к счастью, в тюрьму посадили. За убийство.
Гордеев сразу смекнул, о ком речь.
– Это вы о генерале Зайцеве?
– А вы знаете эту историю, да?
– Наслышан.
– Ну вот! Так-то. Между прочим, кабы не этот случай, я бы, наверно, за него проголосовал бы. Мне казалось, нормальный мужик, самый достойный из всех кандидатов в губернаторы. А он оказался такой же сволочью, да еще и сбрендившей! Каково сейчас родителям-то бедной девочки!
– Ну, насколько мне известно, это темная история. И неясно еще, кто ее убил. Может быть, и не Зайцев.
– Может быть. Кто теперь разберет! А вот девочку уже не вернуть. Кстати, мы подъезжаем.
Деревья, идущие до сих пор сплошной стеной, расступились и открыли расположенные вдали друг от друга замечательные дома-теремки. При близком рассмотрении они оказались роскошными двух – и трехэтажными коттеджами.
– Вот тут наши богатеи и обитают! – бодро поведал водитель.
– Неплохо, – кивнул Гордеев.
– А как же! Они ведь в плохом месте жить не будут.
Они выехали на узкую дорогу. По сторонам ее красиво, в четком порядке, расположились клены и ясени.
– Вон, кажется, вот тот и есть дом Кравцова. Вы с номером сверьтесь, на всякий случай, я ведь могу и ошибаться. – Водитель указал на возвышающийся впереди светлый особнячок.
Гордеев заглянул в бумажку и убедился, что это и есть нужный дом.
– Ну что, сколько я вам должен? – поинтересовался Гордеев, доставая портмоне.
Таксист почесал затылок, подумал и неожиданно назвал вполне приемлемую цену. Гордеев расплатился с ним и быстрой походкой направился к особняку вдоль высокого деревянного забора. Вскоре перед ним встали глухие железные ворота.
С минуту Гордеев стоял около них, раздумывая, как проникнуть внутрь. «Перелезть через забор? Дикость! Да и мало ли какие неожиданности там могут подстерегать. Злые собаки там, или злые же охранники! Какая разница! Надо прощупать почву...» И он нажал на кнопку звонка, расположенную на столбе рядом с воротами.
Минут через десять калитка в воротах открылась, и оттуда вышел непомерного роста детина с плечами похлеще, чем у Шварценеггера (Гордеев даже удивился, как он вообще пролез в такую маленькую для него калиточку). На плоском лице его, нисколько не обезображенном хоть какими-либо признаками интеллекта, выразилось некоторое недоумение – судя по всему, в этот день никаких гостей не ожидали.
– Здравствуйте, – вежливо произнес Гордеев.
– Здрасте, – ответил детина басом и вопросительно уставился на адвоката.
– А Сергей Сергеевич у себя? – Гордеев несколько усомнился в том, правильно ли он назвал имя и отчество хозяина дома.
– А вы, собственно, кто и по какому вопросу? – вопросом на вопрос ответил детина.
– То есть вы спрашиваете, как меня представить? – Юрий задумался.
– Нет, не как вас представить, а представлять ли вообще! – нетерпеливо ответил детина.
– Допустим, я по делу, – сказал Гордеев.
– По всем делам с Сергеем Сергеевичем нужно договариваться по телефону, – тоном, не допускающим возражений, пробасил детина.
– Да? – переспросил Гордеев только для того, чтобы обдумать свою следующую реплику.
– Да, – уверенно кивнул охранник.
– Так до него же не дозвонишься! – нашелся Гордеев.
Охранник пожал плечами:
– Ничем помочь не могу.
– Слушайте, – настаивал Гордеев. – А если к нему гости придут или соседи, например. Ну вот, допустим, новые соседи пришли знакомиться... Вы их тоже не пустите? Скажете, по телефону договариваться?
– Зачем соседям приходить, я что-то не понимаю? С какой такой стати? – с недоумением сказал охранник.
Гордеев развеселился. Это напоминало ему сцену из сказки про Буратино, где тот, решая задачу, искренне удивлялся: «Почему это я должен делить яблоко с каким-то там Некто?»
– Ну хорошо, – терпеливо объяснял Гордеев, – не соседи. Предположим, друзья или родственники. Проездом, погостить.
– Обо всех друзьях и родственниках Сергей Сергеевич нас сам предупреждает.
«Однако разговорчивый малый попался, – подумал Гордеев. – Все рассказывает чего-то, рассказывает! Ну хоть спасибо – сразу пинком под зад не выпроводил».
– Ну а если к нему, допустим, старые друзья?
– Какие еще старые друзья? – Охраннику разговор, по-видимому, не доставлял никаких неудобств. «Его тоже можно понять, – подумал Гордеев, – он ведь дежурит, а почесать языком каждому охота...»
– Ну, например, школьные друзья. Решили сюрприз сделать?
– Как?
– Что – «как»? А, ну, например, они давно не виделись, а тут решили без предупреждения нагрянуть, сделать ему такой вот сюрприз!
– Не получится, значит, сюрприз, – серьезно и даже с каким-то сочувствием к неизвестным школьным друзьям ответил охранник. – Сергей Сергеевич сюрпризов не любит.
– Вот так вот, да? – игриво переспросил Гордеев.
– Ну все? Вопросов больше никаких нет? – раздражение охранника, судя по всему, все-таки росло.
– Один всего. Можно?
– Валяй, – разрешил охранник.
– У вас злые собаки есть? – с безысходностью спросил Гордеев, предчувствуя, что все же придется лезть через забор.
Охранник как-то презрительно посмотрел на Гордеева, в его взгляде тот читал: «А может, тебе еще и ключи от квартиры... где деньги лежат?» Он ничего не ответил. Калитка начала медленно закрываться.
– Я журналист! Из Москвы! – предпринял последнюю попытку Гордеев.
– Да хоть из Лос-Анджелеса! – раздался насмешливый голос, и дверь неумолимо захлопнулась.
Гордеев медленно пошел вдоль забора. «Интересно, – думал он. – У него охранники по всей территории расставлены или в одном месте сидят? Чем он занимается, черт его побери! „Молодой преуспевающий бизнесмен“! Гостиницу имеет в центре города... Угу, а гориллы, как у самого президента. Интересно, а что со мной будет, если меня тут поймают? Посадят за незаконное проникновение в частные владения? И лишится тогда Зайцев своего молодого и успешного адвоката. Будем вместе на нарах сидеть. Черт! Да когда же этот забор кончится! Ну да, забор, конечно, кончиться не может... Он расположен по периметру. А это, судя по всему, задняя сторона дома. И Лиду он, наверно, держит вон в той комнате, наверху, где окно с ажурными занавесочками и цветами на подоконнике. Ну что, полезем? И что я делаю, прости Господи? Ну перелезу, а что дальше?»
Но несмотря на все свои мысли, Гордеев продолжал карабкаться на забор. Осторожно вытянув голову и осмотрев всю территорию с этой стороны, он пришел к выводу, что здесь из охранников мало кто ходит. Он перелез через забор и спрыгнул на ровный, ухоженный газончик. Тут же из-за дома кто-то вышел. Гордеев присел на корточки и сжался. Высокая фигура неумолимо приближалась. Недалеко от Гордеева, метрах в двух, рос куст жасмина. Юрий кинулся к нему, как к своему единственному спасителю, и, словно муравей, заполз под куст.
Человек прошел мимо, подошел к маленькому теремку-колодцу, набрал воды и стал пить. Он пил так долго, что Гордееву показалось, прошел целый час, или даже два. На Юрия с куста сыпались какие-то насекомые, и он ругался про себя: «Садовод хренов! Хоть бы вредителей вывел, мать их! Ну куда, куда ты
