основной заработок. А лишиться его... Балаша даже передернуло.
– И нам бы хотелось, чтобы вы ему нас представили как людей Зайцева. С тем, чтобы этот человек передал нам имеющийся у него компромат на Ершова.
– Вам нужен компромат? – удивился Балаш.
– Нет, нам нужен этот человек. Хотя компромат тоже не помешает.
Внутри Балаша боролись самые противоречивые чувства. Но он, конечно, понимал, что в сложившейся ситуации у него просто нет выбора. Он так прямо и спросил:
– Я так понимаю, выбора у меня нет?
– Знаете, выбор есть всегда, – откровенно признался Турецкий. – Другой разговор, выбор между чем и чем! В данной ситуации, окажись я на вашем месте, я бы выбрал то, о чем мы вас просим.
– Да, конечно, – покачал головой Балаш.
– Кто вообще этот человек. Как его фамилия?
– Его фамилия Сельвинский, – со вздохом ответил Балаш.
– Ну и отлично. Вы представите нас этому Сельвинскому как людей Зайцева.
– Хорошо.
– А ведь этот компромат, наверно, больших денег стоит? – обратился Гордеев к Турецкому.
– Стоит, Юра, стоит.
– Это ваше дело, но только у вас ничего не получится, – вмешался Балаш. – Даже если вы его возьмете с поличным...
– Это почему же? – наивно спросил Гордеев.
Балаш только усмехнулся.
– Знаете, – обратился к нему Турецкий. – Вы нас ему представьте, а остальное, как вы правильно заметили, наше дело.
Балаш только пожал плечами.
– Что ты задумал? – спросил Гордеев, когда они остались вдвоем с Турецким.
– Небольшое представление. Комедию, так сказать. Ты, Юра, главное, смотри на меня и делай, как я...
Радио, как всегда, объявило не слишком утешительный прогноз погоды: средняя температура воздуха около тридцати градусов тепла, ожидается гроза.
«Ну, слава богу, хоть гроза!» – подумал Казимир Семенович Сельвинский, ослабляя на шее узел галстука и подходя к окну. Кондиционер работал на полную мощь, но то, что творилось за окном, как будто плевало на кондиционер. Солнце огненным шаром пыталось пролезть сквозь стекло, создавало давящую атмосферу в кабинете Сельвинского.
Казимир Семенович погладил живот и тут же почувствовал, как в левой стороне груди неприятно екнуло. Он глубоко вздохнул. Сегодня целый день на душе у него было неспокойно, а в груди противно ныло. Но такое свое состояние он поспешно объяснил себе вот уже какую неделю стоящей чертовой жарой и неблагоприятной геомагнитной обстановкой.
«Человек – игрушка в руках великого космоса, – подумал Сельвинский. Когда у него не было особенно важных дел, он всегда любил мысленно пофилософствовать. – Разве человек представляет собой хоть что- то в сравнении с космосом, непознанной вселенной, четвертым измерением! Он – игрушка, оловянный солдатик на одной ноге! Чертова кукла Вуду! Сидишь ты себе преспокойно за своим столом и даже не подозреваешь, что там, в космосе, что-то не так. Погасла какая-нибудь идиотская звездочка, разрослась „черная дыра“, произошло что-нибудь с „белым карликом“, или что там еще существует... И все! Космос раздражен! Он в гневе! Он рвет и мечет! А ты сидишь и не понимаешь, почему у тебя вдруг из носа хлынула ручьем кровь. А через пять минут ты не в состоянии вообще что-либо понимать, потому что тебе уже все равно. Потому что ты лежишь в морге, на каком-то чертовом столе, тебя, как болотную лягушку, препарируют медики. Вокруг тебя стоят голодные студентики, у которых в мозгу одна только мысль, что бы и где бы себе сегодня найти поесть. И они с вожделением смотрят на твои скользкие, блестящие внутренности. А медики констатируют: „Сердце не выдержало слишком резких перепадов давления“. И потом все расходятся по домам. И какой-нибудь особо впечатлительный студент никак не может забыть твое беспомощное посиневшее тело, исполосованное вдоль и поперек врачебными скальпелями, твой иссохший восковой лоб, твои застывшие в судороге пальцы. Потому что сегодня великий космос выбрал тебя своей жертвой, а завтра, быть может, его жертвой станет этот голодный, впечатлительный студентик».
Надо сказать, что подобного рода мысли никоим образом не способствовали успокоению Казимира Семеновича. Наоборот, они тревожили и возбуждали его. А ему это было совершенно не на пользу. Он расхаживал по кабинету, как рыба ловя ртом недостающий воздух, подходил ближе к кондиционеру, а донельзя потрепанный вопрос – в чем смысл жизни – не давал покоя.
На улице было душно и жарко. Пасмурный воздух висел над городом – ни дуновенья. Пегое небо грохотало время от времени, надтреснутое молнией от края и до края горизонта – но ливень был еще далек.
Около двух часов дня в здание, где располагалась думская комиссия, вошли двое. Они были примерно одного роста и синхронно шагали в ногу. Один из них нес в руке небольшой чемоданчик черного цвета. Оба были одеты в строгие черные костюмы.
«Наконец-то», – подумал Сельвинский, увидев их из окна своего офиса, при этом у него еще сильнее заныло в груди.
Через несколько минут двое вошли в кабинет Сельвинского. Казимир Семенович принял самую что ни на есть важную позу. Он развалился на своем кресле и презрительным взглядом оглядывал гостей с ног до головы. Начинать разговор первому не следовало – это Сельвинский понимал как дважды два. Он небрежным жестом предложил им присесть напротив и как можно строже спросил:
– Чем обязан?
– Вас разве не предупреждали о нашем визите? – спросил один из них, казавшийся более молодым. – Мы от Зайцева.
– Отчего же не предупреждали? Меня известили.
– Мы надеемся, что вас известили и о том, зачем мы прибыли.
– Не сочтите за трудность напомнить, – Сельвинский конечно же должен был их проверить. – А то, знаете ли, погода и геомагнитная обстановка не способствуют запоминанию слишком большой информации. Все мы жертвы великого космоса, куколки Вуду. Сегодня ты сидишь за своим столом и ни о чем таком даже и не подозреваешь, а завтра тебя уже препарируют как лягушку в морге. – Ему так понравились свои мысли, что он непременно должен был поделиться ими со своими собеседниками.
– Это вы совершенно верно подметили, насчет морга, – странным тоном сказал один из собеседников, и у Сельвинского опять заныло сердце.
– Нам известно, что у вас есть материалы на нынешнего губернатора Андреевска, Ершова. А так как Зайцев тоже собирается стать губернатором... Я думаю, вы понимаете, зачем ему эти материалы, – пояснил второй человек.
Сельвинский выдержал длинную паузу и наконец произнес:
– Да, у меня действительно имеются материалы прослушки.
– Великолепно, – констатировал один из мужчин.
– Вас известили о том, что эти материалы не какая-нибудь там дешевка, а стоят больших денег?
– Разумеется.
– И точную сумму, я надеюсь, вам тоже назвали?
После этих слов Сельвинского один из мужчин просто поставил на стол чемоданчик, раскрыл его, и взгляду Казимира Семеновича предстало его содержимое. Он был набит пачками стодолларовых купюр. У Сельвинского загорелись глаза, нытье в груди тут же прекратилось. Он хотел взять одну из купюр, но мужчина захлопнул чемодан.
– Будьте добры, материалы прослушки, – попросил он.
Сельвинский открыл сейф, достал оттуда толстую папку и передал ее мужчине. Тотчас же он получил чемодан, открыл его и стал пересчитывать деньги.
От этого занятия его отвлек насмешливый голос одного из мужчин:
– Казимир Семенович, на минутку отвлекитесь от денег и взгляните сюда.
